Audio Smile Little British Monitor レビュー：測定された中立性を備えたコンパクトデスクトップスピーカー

はじめに

Audio Smile Little British Monitor は、しばしば LBM と略される、ヨーロッパの小規模ブランドによるコンパクトなパワードデスクトップスピーカーで、アメリカではほとんど知られていません。3/4 インチのドームツイーターをウェーブガイドに組み込み、3 インチのアルミコーンドライバーを備えた 2 ウェイ・アクティブ設計で、ノートパソコンの横にちんまりと収まるキャビネットの中に驚くほど多くのエンジニアリングが詰まっています。

このスピーカーを際立たせているのはサイズではなく、その意図です。これは測定された中立性、広い指向性、そしてこの設置面積としては本物の低域特性を軸に設計されたスピーカーであり、公開されている技術文書は小型コンシューマーモデルとしては異例なほど詳細です。その結果、ライフスタイルアクセサリーというよりはリファレンスツールのように振る舞うデスクトップスピーカーに仕上がっています。

Little British Monitor は誰に向いているか

このスピーカーが最も本領を発揮するのは、色付けや低域偏重の音ではなく正確さを重視するリスナーです。デスク上では、ボーカルや楽器が本来あるべき位置に定位し、トーン バランスは体を動かしても一貫して保たれます。

また、デスクでミックスやモニタリングを行い、本格的なスタジオモニター環境に踏み出すことなくニュートラルなリファレンスを求める人にも有力な候補です。測定された特性は十分にフラットで、特にサブウーファーが最低域を担う場合には、モニタリングやミックスの作業が現実的に行えます。

小さな部屋やニアフィールド環境にもよく合います。キャビネットはコンパクトでアンプは内蔵されており、多くの小型スピーカーにはない設置の柔軟性を備えています。広い部屋で最大出力を優先するならこれは適した道具ではありませんが、近距離での精度を優先するならまさにうってつけです。

主な強みと測定性能

最大の特徴は中立性です。測定された軸上特性は驚くほどフラットで、帯域を通して耳障りな点はなく、高域はクリーンでよく制御されています。軸外特性も軸上カーブに忠実に沿うため、部屋での反射音が直接音とぶつかるのではなく調和します。

指向性は広く一貫しており、ほとんどの帯域でおよそ 60 ～ 70 度を維持します。2 つのドライバーが非常に近接しているため、スピーカーはほとんど点音源のように振る舞い、垂直方向のリスニングウィンドウも異例なほど広く、実用的な垂直角度はおよそ 30 ～ 40 度あります。実用的には、耳をツイーターの高さに固定しておく必要はありません。背筋を伸ばしたり、猫背になったり、横にずれても、音色はほとんど変わりません。これは姿勢が絶えず変わるデスクでは非常に重要なことです。

アンプ出力とドライバー設計

各スピーカーはリニアアンプから低域に 50 ワット、高域に 50 ワットの供給を受けます。この小さなキャビネットには十分すぎるほどのパワーです。クロスオーバーはアクティブで、4 次音響特性、時間整合が取られ、Analog Devices の DSP によって 1500 Hz のクロスオーバー周波数で実装されています。

この低いクロスオーバー周波数が可能なのは、ツイーターの自己共振が 300 Hz 未満とされており、小型ドームツイーターに典型的な 900 Hz ～ 1 kHz よりもはるかに低いためです。ウェーブガイドと組み合わせることで、ツイーターが中域のより広い範囲をカバーできるようになり、ウーファーの役割はより狭くなります。ウーファー自体は異例なほど長いストロークを持ち、スパイダーはコーン面積に匹敵する大きさで、3 インチドライバーが送り込まれるパワーに対処できる理由がうかがえます。

ポート設計、低域特性、そして品質

2 つ目の驚きは低域特性です。公表されているマイナス 6 dB のポイントはおよそ 58 Hz にあり、小型の密閉型に見えるキャビネットの 3 インチドライバーとしては真剣な数値であり、壁やコーナーの近くに設置すれば実用的な出力はさらに下がります。

ポートはキャビネットの上面から開口する独特な形状のスロットです。その挙動は極めてクリーンで、高調波共振は基本波よりおよそ 30 dB 下に抑えられており、これは教科書どおりのポート設計でも滅多に見られないレベルの制御です。その結果、低域はボワついたり濁ったりせず、タイトで統合されたものになります。

品質はこのエンジニアリングを裏付けています。キャビネットは密度が高く剛性があり、アンププレートも頑丈で、スピーカーはイングランドで手作りされています。安価なデスクトップスピーカーではありませんが、その構造はコストの相当な部分がどこに使われているかを説明してくれます。

購入前に検討すべき点

入力の選択肢はコンシューマー向けです。RCA、3.5 mm 入力、Bluetooth に加え、サブウーファー出力があります。USB オーディオ入力やバランス接続はないため、コンピューターやスタジオ向けインターフェースからのダイレクトなデジタル接続を求める購入者は、それを前提に計画すべきです。

一方のキャビネットにアンプが収められ、アンビリカルケーブルでもう一方を駆動します。これにより 2 台目のキャビネットはシンプルになりますが、その接続を考慮した設置が必要になります。

オンボードの低域管理もあります。バウンダリー補正コントロールにより、スピーカーが壁やデスク面の近くにあるときに低域出力を調整でき、同じコントロールがサブウーファー接続時に 100 Hz のハイパスを有効にします。完全な DSP スイートではなく単純なシステムですが、外部の低域管理が不要になります。

最後に価格です。ヨーロッパの価格から換算すると、ペアで 700 ドルを下回りますが、為替レートによってこの数字は変動します。デスクトップスピーカーとしては安くはなく、自分の環境がこの設計の得意分野を実際に活かせるかどうかを慎重に考えるべき主な理由です。

購入アドバイスとシステムの組み合わせ

Audio Smile はこれらのスピーカーに合わせた専用スタンドも製造しており、これは真剣に検討する価値があります。スタンドは広い可動範囲を持つ調整可能なチルトを備えており、キャビネットが耳の高さより下に来てしまうデスクでも、ツイーターを耳に向けることができます。通常はおよそ 50 ～ 60 ドルで販売されており、現在はスピーカー購入時に期間限定で無料提供されています。

キット版も用意されており、自分で組み立てることに抵抗がない購入者にとってはコストを抑えられます。

より深い低域出力を求めるなら、コンパクトサブウーファーと組み合わせるのが論理的な次のステップです。バウンダリーコントロールの 100 Hz ハイパスにより統合は簡単で、スピーカーの中立性のおかげでぶつかることなくブレンドします。8 ～ 10 インチクラスのコンパクトな選択肢が自然な組み合わせで、SVS SB-1000 Pro、Martin Logan Abyss 8、そしてコンパクトカテゴリーの上位では Sigberg Audio 10D といったモデルが挙げられます。このサイズのサブウーファーは常に 3 インチドライバー以上の深い低域ヘッドルームを提供するため、サブがシステムに入ればハイパスを使う方がクリーンな道筋です。

追加のボックスを望まず、ニュートラルでよく統合されたデスクトップシステムをただ求める購入者にとっては、スピーカー単体でも十分に満足できます。

まとめ

Audio Smile Little British Monitor は、入手可能な中で最も正確なコンパクトパワードデスクトップスピーカーのひとつであり、既製品を入れ替えただけの製品ではなく、本当に興味深い設計です。測定された中立性、広く一貫した指向性、クリーンなポート挙動、そして堅実な品質は、デスクトップオーディオの最も難しい問題のいくつかを同時に解決しています。

トレードオフは明確で、評価しやすいものです。USB やバランス入力はなく、価格も実際に張ります。デスク全体で正直な音を保ち、ニアフィールドリファレンスとして機能し、後からサブウーファーベースのシステムに発展させられるコンパクトスピーカーを求めるなら、これは容易に勧められます。最大出力や可能な限り低いコストを求めるなら、別を探すべきです。