オーディオケーブルと電源コンディショナー：3段階の購入ガイド

はじめに

ケーブルはハイファイシステムの中で最も議論の的になる部分かもしれません。アンプ、DAC、スピーカーにはそれぞれ相応の注目が集まりますが、電源ケーブルやHDMIに触れた途端、会話の温度は急速に変わります。有用な立場は、どちらの陣営が示すよりもシンプルです。チェーンのどの部分も重要であり、ケーブルもチェーンの一部です。ただし、だからといって、まともに動作するシステムを手に入れるために何千ドルも費やす必要があるという結論にはなりません。

このガイドでは3つの段階を扱います。実用的な予算重視の段階、アップグレードが意味を持ち始める中位の段階、そしてこれ以上お金をかけても価値がなくなる上限を示す上位の段階です。すべての項目がすべてのシステムに必要なわけではなく、どれも指示ではありません。メニューとして捉えてください。

ケーブルと電源についてどう考えるか

ケーブル購入で実際に重要なのは、主にシールドと作り込みの質の2つです。適切にシールドされたインターコネクトは、他でどれだけ調整しても直らないハム音を解消できますし、しっかりと嵌まり留まるコネクターは、突き止めるのに苛立たしい断続的な不具合からあなたを救います。

それ以上に賢明なのは、自宅での試聴です。AudioQuestのケーブルには30日間の返品ポリシーがあり、Amazonでの購入品も返送できるので、候補を手持ちの機器で、すでに所有しているものと比較できます。違いが聞こえるかどうかはあなたが判断することであり、信仰のように受け入れたり、聴かずに否定したりするものではありません。

尊重すべき上限もあります。1本のケーブルやコンディショナーに数百ドルを超えると、ほとんどのシステムでは正当化が難しくなり、このガイドは意図的にそこで止まります。

予算重視の段階：実用的な基本

このレベルの目標は明確です。確実な接続、十分なシールド、そして意味のある出費がないことです。すべてを揃えると約100ドル、インターコネクトがもっと少なくて済むならそれ以下になります。

Furman 電源コンディショナー

6口のFurman電源コンディショナーは約26ドルで、普通の電源タップと同じ価格帯にあり、手軽な出発点になります。シャーシは金属製で頑丈に作られており、このモデルは5,000件以上の評価を得ています。小規模なシステムに必要な数より多くのコンセントがあるのは、ありがたい悩みです。

Amazon Basics RCAケーブル

このレベルのインターコネクトは、音質ではなくシールドと作りで選ばれます。シールドのない安価なRCAはハム音のよくある原因であり、Amazon Basicsのケーブルに替えたことで問題が完全に解決したこともあります。軽くて柔軟なのでラックの裏でも配線しやすく、長さにもよりますが約8.63ドルです。4フィートが標準的な選択肢で、3フィートは用意されていません。

Amazon Basics 光デジタルケーブル

コンポーネントに付属する細い光デジタルケーブルは概ね機能するので、これは必須の購入ではありません。その価値が発揮されるのは半恒久的な設置で、より柔軟なケーブルのほうが家具の裏での配線と整理がはるかに容易です。

恒久的な配線には、接続を整った状態に保つ手頃な方法であり、予算重視の段階の他のアイテムとも自然に組み合わせられます。

Monoprice 12ゲージ 無酸素銅スピーカーケーブル

スピーカーケーブルは、まとめ買いが効く分野のひとつです。12ゲージの無酸素銅50フィート巻きが約25ドルで、2本の長い配線またはいくつかの短い配線に足ります。自分で長さを切れば、ラックの裏に余分なケーブルを巻き取るのではなく、アンプとスピーカーの実際の距離に合わせられます。

Amazon Basics バナナプラグ

裸線でも機能しますが、端子処理をするとコンポーネントの入れ替えがずっと楽になります。これらのプラグはねじを緩めるとギザギザの縁が現れ、プラグを再び締め付けると折り返した線が掴まれます。その掴みがあるため、時間とともに緩みやすいセットスクリュー式の設計よりもよく保持されます。6ペア入りで販売されています。

Amazon Basics サブウーファーケーブル

サブウーファーケーブルは大きな出費をする場ではありません。これは約11ドルで、価格の主な変動要素は長さです。

Amazon Basics ハイスピードHDMIケーブル

48 Gbpsのケーブルが約6.70ドルで、システム内のほとんどのHDMI接続にとって実用的な定番です。後で扱うプレミアムHDMIの予算版にあたります。

中位の段階：アップグレードが意味を持ち始める

この段階のすべてでおよそ300ドルです。作り込みの質と素材が一段上がり、自宅試聴が本当に面白くなるのはここからです。

AudioQuest Pearl HDMIケーブル

デジタルケーブルが聴こえるものや見えるものを変えられるかは議論が分かれます。だからこそ、このケーブルは興味深いのです。Pearlは同ブランドで最も手頃な48 Gbpsの選択肢で約50ドル、2.5フィートはそれより安く、30日間の返品ポリシーが付いています。議論するのではなく自分のシステムでこの問いを試したいなら、ここは妥当な出発点です。

World’s Best Cables RCAインターコネクト

これらのインターコネクトは、バージョンにもよりますが1ペア約25〜35ドルで、AmphenolとCanaryの仕様が一般的な選択です。しっかりと作られ、柔軟さを保つので、必要とする配線経路に沿ってくれ、抵抗しません。方向性のあるバージョンもあり、それに応じて表示されています。Amazonで買い物をしたい人にとって、これは安全な選択です。

Emotiva CMX6 電源コンディショナー

6口、堅牢な作り、そして最近170ドルから約100ドルに下がった価格。取り付け可能で、ラックや壁際で役立ち、この価格では作り込みの質が最大の魅力です。

電源コンディショニングに納得がいかないとしても、約100ドルのしっかり作られた分配ポイントなら、実用的な理由だけで十分に正当化できます。

AudioQuest 光デジタルケーブル

約40ドル、長さが増すと価格も上がりますが、多くのコンポーネントに付属する非常に細い光デジタルケーブルからのささやかな向上です。違いがどこから来るのかを特定するのは難しいですが、出費は十分に小さく、半恒久的な接続に対する低リスクの保険と言えます。

Pine Tree Audio 電源ケーブル

2フィートで1本約60ドル。これらの魅力は比較にあります。5ドルの汎用コードと60ドルのケーブルでは、後悔なく試聴できるほどの小さな差であり、もしこの考え全体がナンセンスだと判明すれば、ケーブルは返品できます。

SVS サブウーファーケーブル

約25ドル、編組仕様で、基本的なケーブルより明らかに良く作られています。ここで音質についての主張はなく、長年の使用に耐える堅実な作りだけです。

SVS スピーカーケーブル

編組仕様で、1ペア100ドル以上に達する長さも用意されています。自分で熱収縮チューブや金具を追加しない限り、仕上げは自作ケーブルよりきれいで、これらを検討する理由は作りにあります。

上位の段階：このガイドが止まる場所

上位の段階は、見返りを主張するのが難しくなる領域です。各アイテムを1つずつ買うと約800ドルになり、これは小さな数字ではなく、一度にすべてを買う理由もありません。時間をかけて段階的に揃えるのが賢明な道です。

AudioQuest PowerQuest 3 電源コンディショナー

8口で、そのうちいくつかはパワーアンプやレシーバー向けの大電流対応、さらに5V USB出力とイーサネットの入力・出力を備えます。価格は約400ドルに上がり、コンセントと機能を減らした小型版は約250ドルです。魅力はノイズフロアが下がり、楽器間の分離がよりクリーンになることですが、それが特定のシステムで最善の資金の使い方かどうかは判断の分かれるところです。

AudioQuest NRG-Y3 電源ケーブル

標準的な3ピンIECコネクター、フィギュアエイトコネクター、その他のプラグ形状が用意されており、お使いのコンポーネントに合わせられます。欠点は重量です。これらのケーブルはかなり重く、軽めのコンポーネントのインレットを引っ張ることがあるため、ケーブルを輪にして束ねたり、壁に沿わせて支えたりして対処する価値があります。ブラインド比較では顕著な違いが生まれ、付属ケーブルがアップグレード版と間違われたことも少なくとも一度あり、期待についての有益な教訓です。

AudioQuest X2 スピーカーケーブル

裸のAudioQuestスピーカーケーブル30フィートが約80ドルで、大手販売店で入手できます。バナナプラグで自分で端子処理するため、同じ系列の完成品ケーブルよりかなり安くなります。ここでも重量の問題を念頭に置いてください。接続端子に負担をかけない柔軟なケーブルのほうが、実用的には良い選択であることが多いです。

購入アドバイス：ケーブルをシステムに合わせる

下から始めて上へ進みましょう。予算重視の段階のシールドと作り込みは実際の問題を解決し、ほとんどのシステムはプレミアムケーブルからの何かを感じ取るよりずっと早く、そうした改善に気づきます。

中位の段階を過ぎると、状況は変わります。光デジタル、HDMI、サブウーファー、スピーカーケーブルは、中位の選択肢より上の大きな向上をもたらすようには見えないため、これら4カテゴリーにさらに費やす理由はほとんどありません。残りの予算は電源コンディショニングと電源ケーブルに振り向けるほうがよく、そこでも一度にすべてではなく段階的に買うのが賢明です。

実用的な警告を2つ繰り返しておく価値があります。重い電源ケーブルは軽めのコンポーネントのインレットに負担をかけ、重いスピーカーケーブルは接続端子を引っ張ることがあるので、決める前に配線経路を計画してください。そして、ここに挙げたほとんどのものは返品ポリシーでカバーされているため、最も強いアドバイスは、自宅で、自分の機器で試聴し、あなたの耳に議論を決着させることです。

まとめ

ケーブルは無茶に費やす場ではなく、無視する場でもありません。予算重視の段階は約100ドルで基本をカバーし、中位の段階は約300ドルでより良い素材と作りを加え、上位の段階はこのガイドがそれ以上を勧めるのを止める地点を示します。段階的に買い、レシートを保管し、各変更をすでに所有しているものと比較して試してください。