Askar N160 レビュー:深空天体写真のための超高速ニュートン反射望遠鏡

はじめに

Askar N160 は、深空天体撮影のために設計された超高速ニュートン反射望遠鏡です。約2ヶ月間の自宅の庭での使用を経て、購入前に理解しておくべきいくつかの癖はあるものの、本当にエキサイティングな撮影プラットフォームであることが証明されました。オールインワンのスマートカメラである ZWO ASI 585MC Air と組み合わせると、軽量で整然とした、ライブスタッキングセッションに非常に適した撮影セットが完成します。

速くて軽い撮影セット

N160 は 160 mm の口径(6インチ強)を持ち、付属のコマコレクター使用時は F3.4、焦点距離は 544 mm で、コンパクトなカーボンファイバー製チューブに収められています。チューブリングとダブテイルが付属し、重量は10ポンド強、RedCat 61 屈折望遠鏡よりわずかに重い程度です。

この軽さが大きなセールスポイントです。ZWO AM3 のようなコンパクトな赤道儀でも十分に搭載でき、22ポンドの積載容量を持つ Sky-Watcher EQAL55i のような中堅どころの赤道儀でも対応可能です。F7 で運用する従来型の6インチ屈折望遠鏡と比較すると、速度の差は劇的であり、これこそがこの望遠鏡で短時間露出撮影が非常に生産的である理由です。

スマートカメラによるライブスタッキング

ASI 585MC Air は、撮影カメラ、ガイドカメラ、ガイドセンサー、ASI Air を1つのユニットに統合しているため、望遠鏡の上に載るカメラは1台だけです。カメラと赤道儀には電源供給が必要ですが、最小限の配線でセットアップ全体をすっきり保てます。

この組み合わせが真価を発揮するのはライブスタッキングモードです。短時間露出が時間とともに積み重なり、画面上でどんどん良い画像が現れてきます。この焦点比では60秒露出でも多くの光を捉えられ、スタッキングが進むにつれてノイズが目に見えて減少していきます。アンドロメダ座の薄暗いエッジオン銀河である NGC 891 では、最初の数枚の露出ではかすかな染み程度しか見えませんでしたが、60秒露出284枚の時点で、ASI Air のオートスタックによってしっかりとしたディテールが現れました。各RAWフレームは後で本格処理するために保存でき、スタックはダウンロードボタンで任意の時点で保存可能です。

間隔、フォーカス、周辺性能

速い光学系には精度が求められます。F3.4 ではフォーカスが難しく、ZWO EAF オートフォーカサーは必須のアップグレードではありませんが、シャープな星像を得るためには実に便利です。ニュートン式であるため、コリメーションも日常的な作業の一部です。N160 は工場出荷時にコリメートされていますが、定期的にチェックすべきであり、簡単なレーザーコリメーターで副鏡と主鏡の調整が可能です。

最も重要なポイントは間隔(スペーシング)です。カメラは、視野全体で最良の星像を得るために、コマコレクターから正確に 55 mm のバックフォーカス間隔を確保する必要があり、箱にはそれを調整するための紙のような薄いシムが付属しています。このレベルの微調整は決して楽な作業ではありません。実際、可視光撮影系では視野端の引き伸ばされた星像から、間隔がわずかにずれていたことが判明しました。小さな 585 センサーであれば許容範囲ですが、APS-C センサーでは、Askar が APS-C に対して十分な照明を確保していると謳っていても、許容できるものではありません。ケラレは簡単に補正できますが、引き伸ばされた星像こそが本当の懸念事項です。

口径がもたらすもの

F3.4 の6インチ口径により、都市部でも難しい天体が実際に撮影可能になります。はくちょう座の反射星雲を、月光があるにもかかわらずフィルターなしで60秒露出136枚で撮影したところ、非常に強力なデータが得られました。M11 は30秒露出185枚のスタッキングで、心地よい星の色と回折 スパイクがオートスタックに現れました。NGC 891 のような暗く小さなターゲットでは、口径と速度の組み合わせが、一般的なスマート望遠鏡では到底及ばないほどエキサイティングな画像を生み出します。

購入前に検討すべき点

超高速設計であるため、フォーカス、間隔、センサー端までの性能はすべて調整が難しいものの、追加の努力によって達成可能です。55 mm のバックフォーカス間隔での実験(付属のシムを使うこともある)を想定し、コリメーションは定期的にチェックしましょう。小さなセンサーのカメラは不完全な周辺性能にはるかに寛容なので、カメラ選択の際にこの点を考慮する価値があります。

このセットアップが最適な人

理想的な使用例は、まさにこの撮影セットが使われた方法と一致します。つまり、小さいセンサーのスマートカメラで可視光撮影を行い、フィルターなしでライブスタッキングをするという使い方です。夜にスマートフォンやタブレットの画面で深空天体が構築されていく様子を見る楽しみながら、すべてのRAWフレームを後でソフトウェアで本格処理するために残しておきたい天体写真家に適しています。また、重装備の赤道儀なしで本物の口径と速度を求める人にも魅力的な選択肢です。

まとめ

Askar N160 は、購入者が把握しておくべき癖を持ちながらも強力な撮影システムであり、ASI 585MC Air はセット全体を軽量で整然と、そして楽しいものに保つ理想的なパートナーです。フォーカスと間隔に少し追加の手間をかける意思があれば、この組み合わせは自宅の庭からすぐに、速くて満足感のある深空撮影結果で応えてくれます。