Askar FMA 180 Pro レビュー: 小さな広角天体撮影望遠鏡

はじめに

ある一つのことを極めて高い水準で行うために作られた望遠鏡がありますが、Askar FMA 180 Proはその好例です。SharpStarから実機が送られてきたので詳しく見てみたところ、これは上着のポケットに収まるサイズでありながら、広視野の深空天体撮影専用に設計された天体撮影グレードの機材でした。

実際に一晩撮影をしてみて、印象的だった点、どんな人に向いているのか、購入前に考えておくべきことをご紹介します。

Askar FMA 180 Proとは

FMA 180 Proは、40mm口径で焦点距離180mm、f/4.5という非常に小さな天体撮影用望遠鏡です。その目的はただ一つ、極めて広い視野での深空天体撮影です。定番の使用例としては、オリオン大星雲と馬頭星雲をモザイク撮影せずに一つのフレームに収めるというものです。

パッケージにはフラットナー(視野補正レンズ)と焦点距離短縮レンズが含まれており、適切なサイズのアダプターでカメラを取り付けるだけで済みます。さらに、精密なヘリコイドフォーカサー、フイールドローテーター、ビクセン規格のダブテイル、オートガイダー用マウントも付属します。ローテーターとダブテイルを省いた非Pro版もあり、デジタル一眼レフを直接接続する予定ならこちらが理にかなっています。

現実的に言えば、これは観望用の機材ではありません。一般的な双眼鏡より小さいため、完全に撮影者向けの製品です。

こんな人におすすめ

この望遠鏡が向いているのは、特定のタイプの天体撮影者です。つまり、広い星雲を一つのフレームに収めたい人、超ポータブルなセットアップを重視する人、そしてすでにカメラと赤道儀を持っている人です。荷物を軽くしたい暗空遠征のサブスコープとして、あるいは小型の追尾赤道儀に載せる専用広角撮影鏡として理想的です。

主な強み

第一の強みは広い視野です。テスト中、オリオン大星雲と馬頭星雲が同時にフレームに収まり、ハート星雲とソウル星雲も余裕で一枚に収まりました。通常はモザイク撮影が必要な天体が、そのまま構図に収めて撮影できるのです。

第二の強みは光学系と付属ハードウェアです。内蔵のフラットナーにより平坦な視野が得られ、画面全体で画質が維持されます。精密なヘリコイドフォーカサーとフイールドローテーターのおかげで構図決めや微調整が簡単で、付属のダブテイルとガイダー用マウントにより、リグの組み立てが素早く行えます。

最後に、その小ささは本当に驚くべきものです。今回のテストで天体撮影に使った望遠鏡の中で最も小型でしたが、改造したポータブル赤道儀で実用的な深空撮影結果を出しました。

撮影リグの組み立て

リグの組み立ては簡単でした。ダブテイル上部のボルトでASI Air miniを固定し、カメラアダプターを取り付け、カメラをねじ込み、オートガイダーキットを接続してカメラ背面のUSBポートに直結しました。そして一式をEQ改造したAZ GTi赤道儀に搭載しました。

電源を入れると、ASI AirはWi-Fi経由で赤道儀を検出し、焦点距離180mmを入力すると、すぐにフルコントロールが可能になりました。極軸合わせと_gotoの自動導入も期待どおりに動作し、ガイディングは1〜2秒角に収束し、セッション中には0.5秒角付近まで向上しました。

暗空でのファーストライト

最初のターゲットであるバラ星雲は、印象的な結果をもたらしました。合計露出わずか6分でも、星と豊かな星雲で埋め尽くされた視野が得られたのです。広いf/4.5の視野に含まれる星の数の多さには慣れが必要ですが、それこそがこの焦点距離の魅力の一つです。

ハート星雲とソウル星雲のペアも簡単に一つのフレームに収まりました。露出3分と9分の時点で星雲は見えるものの、密集した星の野原の後ろでは淡く、40mm口径という現実が浮き彫りになりました。つまり、より暗い天体にはより長い露出時間が必要なのです。メシエ天体と星雲がぎっしり詰まったぎょしゃ座の中心を軽く撮影したところ、この小さな望遠鏡が一枚の露光でどれほど多くの被写体を捉えられるかがわかりました。

購入前に検討すべきこと

最大の検討点は口径です。集光力はわずか40mmで、あまり多くの光を集められないため、暗い天体には大幅に長い総露出時間が求められます。淡い天体を手早く撮りたいと期待しているなら、この望遠鏡はその目的には向いていません。

また、実用上は観望用のスコープでもありません。デジタル一眼レフを直接接続するなら、ローテーターとダブテイルを省いた非Pro版の方が賢明な選択かもしれません。

購入アドバイス

すでにカメラと追尾赤道儀をお持ちで、非常に広い星雲の視野を手間なく撮影したいなら、Askar FMA 180 Proは迷わずおすすめできます。淡い天体には長めの総露出を計画し、付属のフラットナーとガイダー用マウントを活かし、そしてこの望遠鏡をあるがままに扱ってください。つまり、汎用望遠鏡ではなく、 specialisedな広視野撮影用アストログラフとして扱うことです。

まとめ

Askar FMA 180 Proは、本物の広視野天体撮影セットアップを驚くほど小さなボディに収めました。平坦な視野、付属の短縮レンズ、精密フォーカサー、ガイダー取り付け機構により、完結したポータブルな深空撮影パッケージとなっています。暗空で大きな星雲フレームを追い求める写真家にとって、キットの中で確固たる居場所を得られる一台です。