Askar Color Magic Ultra Eシリーズ デュアルバンドフィルターセット レビュー：ワンショットカラーカメラでのSHO撮影

はじめに

ワンショットカラーカメラで撮影していて、モノクロ派のように本物のハッブルパレット画像を作れたらと考えたことがあるなら、Askar Color Magic Ultra Eシリーズ デュアルバンドフィルターセットは注目に値します。このセットは2インチのデュアルナローバンドフィルター2枚を組み合わせたもので、1枚は水素アルファとO3のE1、もう1枚はS2とO3のE2です。後処理で組み合わせることで、カラーカメラながら、従来はモノクロカメラとフィルターホイールを必要としたタイプのSHO結果を生み出せます。

バタフライ星雲への34時間の撮影テストを通して、特にE2フィルターが真に変革的な性能を見せました。以下では、このセットの性能と、どんな人に向いているかを解説します。

デュアルナローバンドフィルターが重要な理由

ナローバンドフィルターはごく特定の波長の光だけを通し、それ以外を遮断します。これにより、オリオン星雲、パックマン星雲、ハートとソウル星雲のような輝線天体を、光害がかなりある環境下でも印象的なディテールとともに捉えられるのです。バンドパスが狭いほど光害除去性能が高まり、データからより多くのコントラストとディテールを引き出せます。

デュアルナローバンドフィルターは、通常は水素アルファとO3の2波長を同時に通します。これはうまく機能しますが、ワンショットカラーカメラユーザーには馴染みのある問題を生みます。水素アルファの輝線がデータを支配しがちで、O3の信号は埋もれてしまうのです。チャンネルを抽出して再合成すればハッブル風のパレットを近似できますが、作業は骨の折れるもので、特にO3データが十分にない場合はそうです。この制約のため、本格的な撮影者はモノクロカメラに移行してきました。

このセットのE2 S2/O3フィルターこそが、その方程式を変えるものです。S2データを別途撮影することで、ワンショットカラーカメラでも妥協ではない正当なSHO画像を作れるようになります。

テストの実施方法

バタフライ星雲を使い、Askar FRA500をF/3.9で、ZWO EAFとカメラアングルアジャスター付きのASI 2600MC Air、そしてZWO AM5Nマウントでテストしました。合計34時間の露出を、両フィルターに分けた900秒（15分）のサブ露出で収集しています。

E1は非常に狭いデュアルバンドフィルターで、O3が3.7 nm、水素アルファが4 nmのバンドパスを持ち、それぞれ656.6 nmと500.7 nmに中心を置きます。E2は中心672 nmの4 nm S2バンドパスと、同じく500.7 nmの3.7 nm O3バンドパスでこれに対応します。4 nmのバンドパスは市販品の限界に近く、光害除去の優位性の多くはここから来ています。両フィルターとも2インチで、現在主流のフィルターホイール、レデューサー、フラットネッター、フィルタードロワーに対応し、44 mmの撮影対角によりフルサイズカメラにも適しています。

データの性能

E1のデータセットは、優れたHa/O3デュアルバンドフィルターに期待される通りの挙動を示しました。簡易なストレッチで鮮明でクリーンな結果が得られ、水素アルファ領域が際立ち、チャンネル分離ではその下に隠れていた十分な量の緑と青のO3信号が明らかになりました。バタフライ星雲のような明るい天体ならこのO3の収量は期待通りです。より淡い天体では、使用に足るO3信号を築くのに10時間、場合によっては20時間が必要かもしれません。

E2のデータ（約15時間分の露出）では、ヒストグラムストレッチ後すぐにS2とO3の分布が分かりました。S2は星雲の主要領域周辺の局所的な赤い信号として現れ、O3は画面全体に豊富に分布していました。便利な設計上のポイントとして、両フィルターのO3バンドはまったく同じ波長に中心が置かれているため、両フィルターから得たO3データをプールして使えます。

非常に明るい星サドル周辺では、両方のスタックでO3コーティングによるわずかなハロが見られました。他のナローバンドやデュアルバンドフィルターと比べれば最小限で、あれほど明るい星ですから、この領域でデータ収集を続ける判断には影響しませんでした。

2枚のフィルターを3チャンネルに変える

PixInsightでの処理ワークフローは、ある程度経験があれば簡単です。両方のスタックを星なし画像にし、それぞれから赤・緑・青のチャンネルを抽出します。Ha/O3スタックの赤チャンネルが水素アルファチャンネルに、S2/O3スタックの赤チャンネルがS2チャンネルになります。O3については、シンプルなピクセル演算で両フィルターの緑と青のチャンネルを平均し4で割ることで、マスターO3画像を作ります。

そこから先はまさにモノクロデータセットのように扱えます。LRGBコンビネーションでS2を赤、Haを緑、マスターO3を青に割り当て、色度ノイズ低減をオフにして、控えめなコントラストと彩度の調整を加えます。結果として、星雲の一方に青や紫、もう一方にオレンジや緑が現れ、S2とHaの合算によるオレンジのフィラメントも見えました。そこからカーブ、マスク、ヒストグラム調整、RGB星の再合成で仕上げられます。

これはカラーカメラで単体のHa/O3デュアルバンドフィルターでは通常得られない結果であり、このセットが際立つ核心的な理由です。

Askar Color Magic Eシリーズは買うべきか？

ワンショットカラーカメラで撮影していて、HOO風の画像から本物のハッブルパレットSHO結果へ進みたいなら、このセットはその約束を果たします。狭い4 nmクラスのバンドパス、共通のO3波長、フルサイズ対応の2インチフォーマット、フィルタードロワー、ホイール、レデューサー、フラットネッターへの幅広い互換性により、既存の撮影システムに組み込みやすいのが魅力です。非常に明るい星周辺での軽微なO3ハロだけが注意点で、テストでは穏やかなものでした。

AskarはColor MagicラインをC、D、Eシリーズのバリエーションで異なるバンドパスでも展開しているため、自分のナローバンド要件に合ったセットを選べます。モノクロに切り替えずにハッブルパレット撮影の扉を開きたい人にとって、Eシリーズセットは迷わずおすすめできる一品です。

まとめ

Askar Color Magic Ultra Eシリーズ デュアルバンドフィルターセットは、ワンショットカラーカメラの撮影者にとっての現実的な課題を解決します。2チャンネルの現実を3チャンネルのSHOワークフローへと変えるのです。クリーンで鮮明なデータ、優れた光害除去、そしてモノクロのチャンネルマッピングをそのままなぞるような合成プロセスにより、本格的な撮影キットにふさわしい存在です。