Askar 185 APO レビュー:本格的な深宇宙撮影のための大型屈折望遠鏡

はじめに

Askar 185 APOは、深宇宙撮影者に向けて真っすぐ狙いを定めた7インチアポクロマート三枚玉屈折望遠鏡です。その訴求点は魅力的です。屈折望遠鏡が通常はるかに高価になる口径クラスで、三枚玉APOの性能を実現しています。テスト時点ではまだ予約受付中で、発売は近い見込み、価格は市場により約4,800〜5,000ドルです。数晩にわたる撮影を経て、本レビューでは設計、この大型鏡筒ならではの取り扱いの現実、そしてフルサイズセンサーでの光学系の実際の性能を取り上げます。

透明性について一言:本レビューの試作機はAskarから提供され、テストに使用したフルサイズカメラはZWOから借用したものです。両社は評価内容に一切関与していません。フルサイズセンサーに小さなピクセルを持つZWO 6200シリーズカメラは、どんな光学系にとっても実に厳しいテストとなります。

この望遠鏡は誰のためのものか

これは、屈折望遠鏡ならではの星野の質を本格的な口径で求める天体写真家のための望遠鏡であり、それを支えられる架台と観測環境を持っている人向けです。Askarは、103mm、120mm、140mm、そして今回の185mmモデルを含むAPO三枚玉シリーズを、専用フラットナーとレデューサー・フラットナーを備えた手頃な価格の三枚玉望遠鏡として位置づけており、撮影にもアイピース観望にも使えます。

「手頃な価格」という言葉には文脈が必要です。約5,000ドルという価格は決して安くはありませんが、7インチ口径の他のAPO三枚玉屈折望遠鏡と比較すると、競合製品より劇的に安価です。ニュートン式やシュミットカセグレン式など他のタイプの望遠鏡なら、より安い価格で同程度の口径に到達できますが、フルサイズセンサー全体を撮影用に良く補正した設計で、この口径かつこれより安いものを見つけるのは実際には困難です。それこそが、185 APOが狙う市場の隙間です。

サイズ、作り、取り扱い

間違いなく、これは巨大な屈折望遠鏡です。その前部口径は、これまで常用していた最大の屈折望遠鏡であるAskar 130PHQをはるかにしのぎ、カメラを適切な焦点位置に取り付けた状態で天頂に向ける際、天文台の床ぎりしろの高さまでしかクリアしません。アイピース観望を行うなら、快適な座って見られる高さまで届くよう、はるかに高いピアが必要になるでしょう。

付属品はよく考えられています。外側にホイール付きのハードケースと型取りされたウレタンフォームで梱包されており、付属ハードウェアは基本をカバーしています。アクセサリー取り付けポイントも兼ねるトップハンドル、精緻に加工された鏡筒バンド、そして堂々たる400mmのLosmandy式プレートです。フォーカサーは3.5インチラック&ピニオン式で、10:1のデュアルスピード微調整フォーカス、電動フォーカサー用の取付穴、フォーカス移動目盛り、回転目盛り付きマニュアルローテーターを備えます。後部鏡筒の引き出し式セクションにより、保管時には全長を短くでき、バイノビューアーも使用可能で、撮影時には全伸ばしで使えます。

重量が計画の基準となる数字です。バンドとダブテール付きで約38 lb(17 kg)、ガイドスコープ、フラットナー、撮影カメラを取り付けると43 lb(19 kg)に達します。これはテストに使用したSky-Watcher EQ6-Rの、耐積載量44 lbぎりしろです。バランス調整には11 lbのカウンターウェイト4個が必要でした。

購入前に検討すべきこと

架台の問題は率直に扱う価値があります。経験則として、撮影用に赤道儀の積載量上限まで載せるのは避けるべきとされ、原理的にはEQ6-Rはこの望遠鏡に適した架台ではありません。それでも結果は堅実でしたが、その多くは観測環境によるものです。壁の高さ7フィートの天文台内のコンクリートピアから、風よけもあり、コンクリートが地下4フィートまで埋め込まれた環境での撮影でした。そのような安定した基盤がなければ、より頑丈な架台、そしておそらく携帯用ピアが必要になるでしょう。

携帯用ピアが重要なのは別の理由からもあります。これほど長い望遠鏡では、普通の三脚では鏡筒のクリアランス問題がほぼ確実に発生します。観望者も同じ高さの問題に直面します。座って見る場合でも、鏡筒をかなり高く設置する必要があるからです。

実用的なもう一つの注意点:付属ケースのサイズは47×14×15インチで、スバル・クロストレックのリアシートを1つ倒せば積めます。フラットナー、カメラ、フードを伸ばした全長は5フィート2インチ(157 cm)です。

光学系とアクセサリー

撮影仕様は、オプションの1xフラットナー使用時に焦点距離1,295mm・f/7、オプションの0.8xレデューサー・フラットナー使用時に1,036mm・f/5.6です。両アクセサリーはそれぞれ300ドルで、撮影には強く推奨されます。観望用途なら不要です。取り付けは簡単です。ビジアルバックを外し、フラットナーをねじ込み、48mm後部ネジを使用します。カメラセンサーまでのバックフォーカスは55mmです。多くのカメラには、この間隔を達成するためのスペーサーや接続図が付属しています。

撮影テストでわかったこと

この望遠鏡の実力が発揮されるのが撮影結果です。アイピースを通した簡単な観望だけでも、屈折望遠鏡で経験した中で最高水準の月面像が得られ、焦点距離1,295mmのフルスペックで月を撮った即興の4Kビデオには、色フリンジや偽色の見られない豊かなディテールが写りました。

深宇宙撮影では、1xフラットナーとフルサイズのASI 6200 MCによる4分1枚露出で、フラットフレームで完全に除去できる周辺減光が見られました。角の星像は、単発フレームでも良好でした。スタックデータからの測定値は妥当なものでした。ネイティブの0.6アーク秒/ピクセルの撮像スケールで、中央値FWHMは約2.6アーク秒、離心率の中央値は0.39で、星が目に見えて楕円になり始める約0.42のしきい値を十分に下回っています。0.8xレデューサー使用時は、予想通り周辺減光が増し、新しい撮像スケールでの実効FWHMは約3アーク秒、離心率はわずかに改善して0.37でした。

際立った結果は視野の均一性です。10枚スタックでも、フルサイズセンサーの小さなピクセルにおいて、画面の最も端の角の星像が中心と驚くほど一致しています。これはまさに、優れた広視野屈折望遠鏡と卓越したものを分ける補正の課題です。一部の明るい角の星にごくわずかなフレア効果があり、フラットナーよりレデューサーの方がやや目立ちますが、ごく最小限です。

色収差を見つけるには、ある程度ピクセル等倍での吟味が必要です。通常の露出では実質的に見るべきものはなく、かなり露出を盛った星でも100%ズームではクリーンな色に見えます。極端なテスト、つまりスタックを大きく飽和させ、個々の星に深くズームした場合にのみ、フラットナーでもレデューサーでも星にわずかな青〜暖色系の色ずれが現れます。意図的にそこまで露出を盛らない限り、遭遇することはないでしょう。

撮れる写真の質

真の見返りは最終画像で現れました。象の鼻星雲の中心部をタイトにクロップすると、短い焦点距離では単純に見えなかった小さな反射星雲のディテールが現れました。通常は特徴のない塊にしか見えない青い反射星雲の輪郭や稜線が、鍵穴構造から覗くH-alpha輝線とともに写っています。約2時間半の総積算時間、H-alpha 1時間にワンショットカラーでの1時間20分を組み合わせたフルHaRGB画像が完成し、f/7でH-alpha、S2、O3のナローバンド版も撮影しました。

この撮像スケールで馴染みのターゲットを撮るのは、実に異なる体験です。何十回も撮影してきたターゲットが、まるで新しいもののように生まれ変わり、それだけでも小さな構造を深く撮りたい撮影者にとってこのフォーマットを選ぶ価値があります。

購入アドバイス

堅牢な架台、安定したピアまたはしっかり作られた三脚を持ち、7インチ口径で屈折望遠鏡並みの星像の質を求める深宇宙撮影者にとって、Askar 185 APOは現時点でこのクラスの中で断トツに手頃な選択肢です。300ドルのレデューサーかフラットナーを予算に組み込み、フル装備時43 lbの重量を計画に織り込み、自分の架台とセットアップがこれほど長い望遠鏡を扱えるかを冷静に見極めてください。標準的な三脚で積載量の余地が少ない観測環境なら、まずその問題を解決するか、より小さな機材を選びましょう。

観望者にとっては計算が異なります。必要な高さはかなりのものになり、フラットナーとレデューサーも不要です。したがって、その価値は大型口径屈折望遠鏡の視野をどれだけ求めるか次第です。

まとめ

Askar 185 APOは、価格帯として印象的な光学性能を届けます。フルサイズ画面全体にわたる優れた星像、通常の処理では最小限の色収差、そして馴染みのターゲットを新鮮に感じさせる焦点距離です。その引き換えに、本格的な架台と安定したセットアップを要求し、このサイズになるとどの意味でも軽い気持ちで買えるものではありません。しかし、それを支えられる深宇宙撮影者にとっては、従来ならはるかに高くついていた口径と撮像スケールへの扉が開かれます。