Askar 103 APO レビュー:天体写真に柔軟に対応する3枚玉屈折望遠鏡

はじめに

Askar 103 APOは、1本の鏡筒で複数の視野角をカバーしたい深天野写真家に向けた103mm 3枚玉アポクロマート屈折望遠鏡です。ネイティブ焦点距離700mm・f/6.8に加え、専用アクセサリーで560mmと430mmまで対応し、中型の星雲から大きな星野まで、実用的な範囲のターゲットをカバーします。フルフレームカメラを使い、3つの構成それぞれで晴天の下3夜にわたって撮影した結果、このクラスとしては手頃な価格ながら高品質な選択肢として強い印象を残しました。

Askar 103の標準構成でできること

Askarは103に、精密な調整が可能なデュアルスピードフォーカサー、ビクセン式ダブテール、追加アクセサリーを取り付けられるハンドルバーを付属させて出荷します。鏡筒の後部には2つのSynta式ファインダー基部があり、ここにガイド鏡筒やASI Airなどの機器を取り付けることができます。このマウントの柔軟性により、ブラケットを自作することなく、本格的な撮影システムを組み立てやすいのが特長です。

Askarは焦点伸長器、フィールドフラットナー、焦点距離短縮レデューサーの設計で定評があり、103もその姿勢を引き継いでいます。本機はフィールドフラットナー、0.8xレデューサー、0.6xレデューサーと組み合わせるように設計されており、それぞれが焦点距離とF値を大きく変化させます。

ネイティブ焦点距離でのフラットナーのテスト

フィールドフラットナーは焦点距離をネイティブの700mm・f/6.8のまま維持し、フルフレームセンサーに対応します。開封時から極めて堅牢で作りが良く感じられ、2インチフィルターネジが内蔵されているため、カシオペヤ座のハート星雲とソウル星雲を狭帯域撮影する際にOptolong L-Ultimateフィルターを簡単に装着できました。

フルフレームカメラを取り付けた状態で等倍で星を確認すると、四隅も含めて非常に丸い像でした。フラットナーによるフルフレーム補正の精度は、おおよそ95〜98%の完全な星像という水準です。唯一目立ったアーティファクトは、最も明るい星にわずかに見られたコマのようなにじみで、これは狭帯域フィルターの影響と思われます。より暗い星はクリーンでシャープな像を保っていました。

0.8xレデューサー:より広く、より速く

0.8xレデューサーは焦点距離を560mm・f/5.4に下げ、より広い視野とより明るい光学系をもたらします。フラットナーと同様に2インチフィルターに対応する内側ネジを備えているため、同じ狭帯域撮影のワークフローをそのまま引き継げました。フルフレームセンサーに対する補正も非常に良好で、視野中心の星は端まで完全に丸く、四隅付近の最も明るい星にわずかなにじみが見られる程度でした。補正の全体的な精度は約90〜95%で、焦点距離短縮レデューサーとしてはフラットナーに比べて補正品質が劣りがちであることを考えると、印象的な結果です。

3つの視野の比較

フルフレームカメラでハート星雲とソウル星雲を撮影すると、違いがはっきり分かりました。フラットナーの700mmでも0.8xレデューサーの560mmでも、どちらの星雲もフレームに収まりません。0.6xレデューサーを使えば状況が変わります。430mm・f/4.08という明るい構成では、ハート星雲とソウル星雲の両方がフルフレーム1枚の撮影に収まります。

0.6xレデューサーの取り付けには、鏡筒の一部を取り外してフォーカサーと入れ替え、その先端にレデューサーを取り付ける作業が必要です。これにより鏡筒が実際に短くなり、旅行用としてはより軽くコンパクトになります。星像そのものについては、暗い星が四隅寄りでわずかに伸びて見え、0.8xレデューサーよりも目立ちましたが、フルフレームカメラでf/4.0の0.6xレデューサーとしては十分に良い結果です。APS-C相当の視野にクロップすると補正はさらに良好で、ガイディング由来かもしれないごくわずかな伸びが見られる程度でした。

ZWOの533、2600、6200といった中程度の画素サイズを持つ定番の深天野カメラを使用すれば、3つの構成のいずれでも過少標本化や過剰標本化を実用上気にする必要はありません。本鏡とフラットナーまたはレデューサーの組み合わせは、一般的な深天野カメラであっても良好にサンプリングし、システムが許容する最大解像度に近い性能を引き出せます。

こんな人に向いている

Askar 103 APOは、2台目の望遠鏡を購入せずに、タイトなネイティブ視野と明るい広視野の構成を1本の屈折望遠鏡で切り替えたい天体写真家に最適です。特に、フルフレームまたはAPS-Cの天体撮影専用カメラをすでに使っている方に魅力的です。3つの構成すべてがこれらのセンサーに対応して補正されているためです。

購入前に検討すべき点

0.6xレデューサーの取り付けには鏡筒の部分的な分解が必要で、単純なネジ式アダプターより手間がかかりますが、その見返りとしてより短く軽く、持ち運びやすい構成になります。フルフレームセンサーでf/4.08の場合、画面の最端部ではわずかな星像の伸びを想定しておくべきで、APS-Cクロップでの撮影ならこれを最小化できます。いずれもこのクラスの光学系としては珍しいことではありませんが、事前に知っておく価値のある点です。

購入アドバイス

手頃な価格で高品質なアポクロマート屈折望遠鏡をお探しなら、Askar 103は優れた選択肢です。フラットナーはフルフレームカメラに対してほぼ完璧に補正し、0.8xレデューサーもほぼ同等に補正し、0.6xレデューサーはf/4.08で、特にAPS-Cクロップにおいて非常に良い性能を発揮します。実用的なアクセサリーエコシステムと柔軟な焦点距離レンジにより、「使い込むほどに広がる」体験が得られる一台です。

まとめ

Askar 103 APOは、3つの撮影構成すべてで優れた結果をもたらしました。よく補正された星像、合理的なマウントハードウェア、700mmから430mmに至る実用性の高い焦点距離レンジを備えています。汎用性の高い1本の3枚玉鏡筒を求める深天野写真家にとって、迷わずお勧めできる一台です。