ASICS Sonic Blast 2 レビュー: 明確なアイデンティティを持つロッカード・テンポシューズ

はじめに

初代 Sonic Blast はデビュー作として多くのランナーに疑問を残す結果となりました。しかし第2世代は話が違います。初代の野心的なアイデアを活かしつつ、はるかに明確な目的へと昇華させたのです。それが、適度なクッション性も備えた硬めのロッカード・テンポシューズであり、軽めの日常トレーニングにも対応できる一台です。ここでは、どこが変わったのか、実際の走りはどうなのか、そして New Balance SC Elite Rebel や Brooks Hyperion Max 4 と並べてローテーションに入れる価値があるのかを解説します。

Sonic Blast 2 の特徴とは

このシューズは見た目以上に分厚いシューズです。ヒールのスタックハイトは46 mm、ドロップは8 mm なので、フォアフットは38 mm になります。ミッドソールには2種類のフォームが使われています。上部には脂肪族 TPU 素材の FF Turbo Squared を配置し、その下のより高密度な FF Blast Max がキャリア層として、履き心地の安定性を支えています。

工夫が光るのが、ASICS が「トランポリンポッド」と呼ぶ構造です。FF Turbo Squared 層の一部がキャリアフォームの隙間を通り下方に突き出しているため、フォアフットでは高級フォームが足裏から地面まで実質フルレングスでつながっています。二股に分かれたプラスチックプレートである「アストロプレート」がこのポッドの両側を包み込むように配置され、従来のスプーンプレートのようにではなく、フォアフットのねじれ剛性を高めています。その周囲には、以前よりトレッド状のパターンでやや分厚くなった ASICS 独自のグリップラバーがたっぷりと使われています。

アッパーはエンジニアードメッシュで、つま先ボックスには十分な高さがあります。ふんわり感というよりは通気性重視で、長期使用でも型崩れしにくいはずです。タンは薄いガセット構造、ヒールカラーとアキレス腱部のパッドは控えめで、US メンズ 9 の通常サイズでフィット感は良好でした。実測 8.1 oz (230 g) という重量は、これだけのボリュームのあるシューズとしては見事な数値です。

実際に走ってみた印象

Sonic Blast 2 は大幅に改良されており、このシューズの設計思想がついに理解できるものになりました。位置づけとしては、ASICS の過去の硬めロッカー設計の子孫と言えます。ヒールとミッドフットの FF Blast Max が安定した2本のレールのように感じられ、そこに着地してから前方へロールしながら押し出す、滑らかな転がり感が特徴です。アストロプレートが、つま先へロールする際のフォアフットの横ぶれを防いでいます。

かなりゆっくりしたペースでは、この硬さが前面に出ます。着地は安定して予測しやすいものの、特に柔らかくはありません。FF Blast Max はやや高密度な日常トレーニング用フォームであり、FF Turbo Squared は通常、強く踏み込んでこそ本領を発揮するからです。つまりこのシューズは、頑張るランナーに報いてくれるタイプです。ペースがイージーの上限域からアップテンポ域に上がるにつれ、トランポリンポッドの真ん中にまっすぐ着地できるようになり、明らかに弾力的な反発が得られます。

スレッショルド走のセッションでは、走り心地は正直言って心地よく、FF Turbo Squared からの豊かなスプリング感と、テンポシューズとして快適な重量感が得られました。ただし、トレードオフは現実にあります。カーボンプレートに比べるとプラスチックプレートはエネルギーを多少吸収しますし、スピード練習中はキャリアフォームもある程度関与してきます。硬くてロッカー形状のフォアフットを受け入れられるランナー、特にミッドフットストライカー、そしてねじれ剛性のある着地を好むヒールストライカーに向いたシューズです。

テンポ走・スレッショルド走に最適

Sonic Blast 2 は一部の日常トレーニングもこなせるテンポシューズであり、硬めのロッカー形状フォアフットを求めるランナーに理想的です。Novablast が柔らかすぎると感じた方、特に体格が大きめや背の高いランナーなら、これをデイリートレーナーとして使うのもありでしょう。190ドルと安くはなく、狙った走法以外のランナーには割高に感じられますが、先進素材を使った分厚いロッカーシューズとしては、価格も納得しやすいものです。

初代 Sonic Blast はまだ120ドル前後で入手可能で、より硬めの、ヒールストライカー・安定性志向の選択肢であり続けています。ただしトランポリンポッドはなく、フォアフットの FF Turbo Squared もはるかに少ない点には注意が必要です。このスペックでよければ、節約の選択肢として十分です。

ライバルシューズとの比較

New Balance SC Elite Rebel は同じ狙いを追っています。2本のレールの上に築かれた硬めのロッカーフォアフット、フォアフットの横ぶれを防ぐ低めのプレート位置、そしてカーボンファイバープレートと組み合わせたフル脂肪族 TPU のミッドソールです。その仕上がりは、言えば一段上のレベルです。日常トレーニングペースでは反発がより弾力的で、Sonic Blast 2 より軽く、速いペースではカーボンのスプリングがはっきりしたキックを加えてくれます。多くのランナーにとってはレースデイ用にもなり得る一台です。200ドルとプレミアム価格ですが、この比較では Sonic Blast 2 との1,000円程度の差額は正当化されると思います。

Brooks Hyperion Max 4 は似たスタックハイトを持ち、同じ硬めロッカー×プラスチックプレートの設計で、デイリートレーニング用のキャリアの上に DNA Gold(PEBA フォーム)を重ねています。しかし実際に履いてみると、まったく別種のシューズです。Hyperion Max 4 はマックスクッション寄りで、ロング・スローディスタンスやイージー走向けの選択肢。対して Sonic Blast 2 はより短く速い場面向けです。200ドルではこちらもやや割高に感じますが、Hyperion Max 3 は多くの小売店で大幅割引中で、サイズが残っていればほぼ同じ体験が得られます。

購入アドバイス

自分が実際に一番よく行うランニングの種類に合わせて選びましょう。スレッショルド走やアップテンポ走向けに、少し短く速いシューズが欲しいなら、ロッカー感のある走りを好むのであれば特に、Sonic Blast 2 が最有力です。よりプレミアムで弾力的なテンポ・レースデイ用シューズが欲しく、価格を気にしないなら、SC Elite Rebel の方が仕上がりは洗練されています。大きなクッションプラットフォームでゆっくり長く走ることが優先なら、Hyperion Max 4 の方が理にかなっており、まずは割引中の Hyperion Max 3 を探す価値があります。

まとめ

Sonic Blast 2 は、明確なアイデンティティへのコミットによって、初代の不甲菲利なデビューを挽回しました。イージー走の上限域からスレッショルドペースにかけて真価を発揮する、分厚く硬めのロッカード・テンポシューズです。最も柔らかいわけでも、最も軽いわけでも、最も安いわけでもありませんが、その走法スタイルに合うランナーにとっては、楽しめる要素が多く詰まった一台です。