Asics Novablast 5 vs Adidas Evo SL:どちらの新モデルに走るマイルを託すべきか?

はじめに

ここ数か月で登場したランニングシューズの中でも特に注目を集める2足が、直接比較の舞台に立ちました。Asics Novablast 5とAdidas Evo SLです。どちらも発売されたばかりで大きな話題を呼んでおり、どちらもデイリートレーナーとスピードシューズの境界線を曖昧にしようとしています。問題は、実際に履いて走ったときに、それぞれが何をもたらしてくれるのかということです。

Novablast 5での32kmロングラン、Evo SLでの48kmロングランを含む、両モデルでの十分な走り込みを経て、一つだけ明確なことがあります。それは、この2足はよく似たマーケティングの衣をまといながらも、まったく異なるシューズだということです。ほとんどのランナーにとっては、どちらか一方の方が適しており、その答えは話題の盛り上がりが示唆するよりもずっと明白です。

Asics Novablast 5:弾むオールラウンダー

Novablast 5は、まず何よりデイリートレーナーであり、しかも非常に優秀なデイリートレーナーです。前バージョンのBlast Plusフォームよりも軽く、弾力性を高めるために設計されたAsicsの新フォーム「FF Blast Max」を採用しており、その効果は走りにすぐに現れます。柔らかさがありながら極端に柔らかすぎず、弾む感覚がありながら攻撃的すぎず、足を地面に置いている時間の快適さが際立っています。

興味深いのは、走りがペースに応じて変化する点です。ゆっくり走れば保護的でクッション性のある印象で、一歩ごとにわずかで心地よい沈み込みがあります。ペースを上げると反発が増し、前足部から本物のキック力が生まれます。Novablast 4が7分30秒〜7分40秒ペースあたりで頭打ちになっていたのに対し、このシューズは7分00秒〜7分10秒ペースを快適に維持でき、脚に力が残っていればさらに速くも走れます。スピードトレーニング用シューズではありません(その用途にはAsicsはMagic Speed 4を用意しています)が、前任機種よりはるかに高いスピードサポート力を持っています。

サポート性と安定性もこちらの方がしっかりしています。プラットフォームはワイドで、かかとは安定感があり、パッド入りのアッパーが足をしっかりと包み込みます。履き心地も優れており、たっぷりのかかとパッドと、快適で締まりの良いフラットなシューレースを備えています。ゆっくり走る日も、ロングランも、時折のペースアップもこなさなければならない一足としては、トレーナーの中でも最高レベルのバランスを備えています。

Adidas Evo SL:スピードの切り札

Evo SLは正反対の賭けです。スピードシューズでありながら、Adidasはこれをやや混乱を招く形でデイリートレーナーとして、さらにはライフスタイルシューズとしても位置づけています。構造を見れば、純然たるスピードシューズです。Lightstrike Proレースフォーム、ミッドソール内の部分塑料板、アグレッシブなロッカー、そして必要最低限のパッドしかない削ぎ落としたアッパー。

走ってみると、主役はミッドソールです。Lightstrike Proフォームはプラットフォームの前部に力を込めた瞬間に目を覚まし、シューズは直線でとにかく速く走りたがります。近年の最も優れた軽量トレーナーと共通する「さあ、走ろう」というエネルギーを備えており、速いペースでは一気に加速します。プライス帯のレースシューズのような存在であり、本物のスピードトレーニングの武器と考えるのは決して大げさではありません。

ただし、その個性には代償が伴います。Evo SLはフォアフット着地と速いストライドを促すため、リラックスして走ろうとするとぎこちなさを感じやすいのです。サポート性は弱点です。プラットフォームに踏ん張りが足りず、薄いアッパーはコーナリングで緩みを感じさせ、フィット感も競合他社の多くほど詰められていません。初心者向けシューズではなく、高強度の走り込み向けにも作られておらず、ライフスタイルシューズとして売られてはいるものの、市場のほぼすべての競合と比べて、ウォーキングやカジュアルな使用に耐える快適さはまったくありません。

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構造と重量の違い

並べてみると、設計思想の違いは一目瞭然です。Evo SLはUSメンズ10.5で約250g、一方Novablast 5は270gに近い重量です。この重量差はフォームだけの話ではありません。Novablast 5は幅も高さもあり、ヒールスタックは40mm前半から中盤に対してEvo SLは30mm半ばから後半ほど、さらにフォームで包まれたサイドクレイドルと、はるかに厚いアッパーパッドを備えています。Novablast 5にはプレートがなく、Evo SLはミッドソールに小型のプラスチックシャンクを内蔵しています。

アッパーも物語っています。Novablast 5のアッパーは堅牢で、安定しており、計算し尽くされた印象で、きめ細かなステッチとたっぷりのパッドを備えています。一方、Evo SLのアッパーは軽量ながら薄くチクチクした感触で、ステッチの仕上がりにムラがあり、今年の最高レベルのアッパーには一段及びません。総じて丁寧に作られたシューズですが、素材は快適さよりも軽量化を優先しています。

グリップ力はほぼ互角で、Continentアルラバーを採用するEvo SLがわずかに優位です。路面での滑らかさとグリップ感があります。ただどちらのシューズも本格的なグリップ力を備えておらず、軽いトレイルで活躍するタイプでもありません。トレイルを走る予定があるなら、各ブランドのラインナップにはより適したモデルがあります。純粋な快適さ、サポート性、日常の汎用性ではNovablast 5が勝り、軽さと圧倒的なスピードではEvo SLが制します。

どちらを買うべきか?

Evo SLを取り巻くマーケティングの話題性は本物で、その一因は意図的に供給を絞る戦略にあり、実際に多くの地域で入手が困難になっています。対照的にNovablast 5は、豊富なカラーウェイとサイズで幅広く入手可能であり、トレーナー選びでは多くの人が認める以上に、この点が重要です。

しかし、核心的なお勧めはシンプルです。一足であらゆる用途をこなしたい方——ゆっくり走る日も、ロングランも、マラソンやハーフマラソンの練習も、時折のスピード練習も——には、Novablast 5の方が良い選択です。あらゆるペースで快適で、サポート性があり、Evo SLにはない汎用性を備えています。

一方、すでに快適なデイリートレーナーを持ち、ワークアウトやスピード練習用に専用の、楽しく弾むスピードトレーナーを求めているなら、Evo SLはその限られた役割において本当に優秀です。ただし、正しい期待値を持って臨んでください。まずスピードシューズであり、それ以外の用途には平均以下の選択なのです。

まとめ

Novablast 5とEvo SLは、同じ市場の両極端を体現しています。Evo SLは秀逸なレースフォームのミッドソールを持つ卓越したスピードシューズですが、妥協されたアッパーと限定的なサポート性が弱点です。Novablast 5は、ほとんどのランナーが実際に練習するスタイルに対して、より完成度の高いパッケージです。多くの人にとってNovablast 5が買うべき一足であり、スピードに特化した専門家にとって、Evo SLこそがそのスリルをくれる一足となるでしょう。