ASICS Novablast 4 vs Novablast 5:アップグレードすべきか？

はじめに

ASICS Novablast 5は大きな期待を背負って登場しました。Novablast 4を気に入っていたランナーは、アップデートに乗り換える価値があるのか知りたがっており、シリーズが初めてのランナーはどちらのバージョンから始めるべきか気になるところです。短く答えるなら、どちらも優れたニュートラルデイリートレーナーであることに変わりはありませんが、見た目はよく似ていながら走り味はかなり異なります。片方はキビキビとした、ややレース寄りの走り。もう片方はより柔らかく、滑らかで、日常の距離をこなすうえで快適な仕上がりです。

スペック早見表

メンズ10サイズで実測すると、Novablast 4は約268g(9.5 oz)、Novablast 5はやや軽く約262g(9.2 oz)です。スタックハイトは両者共通で、ヒール41.5mm、フォアフット33.5mm、ドロップは8mmです。実際の履き心地としてはドロップの感じは両者ほぼ同じで、Novablast 5のほうがわずかに低く感じるかもしれません。

つまりスペック上はほぼ同一のシューズです。違いが現れるのは、実際に走り始めてからです。

走り味とフォーム

Novablast 5の大きな変更点はフォームです。Novablast 4のFF Blast Plusよりもはるかに柔らかい、ASICSの新フォームFF Blast Maxを採用しています。バージョン4はハリがありキビキビした感触を持つ一方、ヒールストライク時に前へ弾き出されるような「スラップ感」が顕著でした。この素早い前方向きの推進力は膝やすね周りの筋肉に負担をかけ、長距離では一部のランナーにとって疲れやすい要因になっていました。

Novablast 5は似たようなヒールベベルの形状を維持しつつ、体重移動がはるかに滑らかです。スラップ感はほぼ消え、足元を気持ちよく素早くロールするような感触に置き換わり、下腿への負担が格段に少なくなっています。その代わりに失ったのが、あの弾むような反発感です。軽めのインターバルなどに手を出したい、ペースを押し上げてくれるシューズを求めるならバージョン4が有利。バージョン5は快適性に優れたデイリートレーナーで、距離をどんどん積みやすい一足です。

グリップ力と耐久性

ここでNovablast 5は本当に驚かせてくれます。使用開始から約40マイル走った時点でアウトソールの摩耗はほとんど見られない一方、Novablast 4は約30マイル時点ですでにやや摩耗が目立ちます。ハードに使われたシューズ、特に利き足側に偏った摩耗パターンを考えると、これはかなりの耐久性です。

グリップ力も向上しています。濡れた落ち葉が滑りやすい状態で散る北西地方の秋の路上では、Novablast 4はやや滑ります。ひどくはないものの、決して良好とも言えません。Novablast 5は明らかに地面を掴む性能が良く、湿った路面や debris(ゴミ・落ち葉)が散った路面でもより安心感を与えてくれます。

安定性とミッドフットの感触

両モデルともニュートラルトレーナーで、ヒールとミッドフットを落ち着かせるのに役立つしっかりしたサイドウォールを備えています。フォアフットも両者とも良いソールフレアを持ち、前足部で安定したニュートラルな足元を実現します。

違いが現れるのはミッドフットです。Novablast 4は、あのヒールからミッドフットへのスラップしたような素早い体重移動のせいで、この部分がやや不安定に感じられます。Novablast 5はミッドフットをわずかにワイド化し、剛性と構造性を高めることで、このゾーンでの安定性を高めながら滑らかな体重移動を保っています。

もうひとつ知っておくべきディテールがあります。Novablast 5にはフォアフット中央の下に、小さなポッドのような微圧迫ポイントがあります。フォアフットストライカーにとってはつま先立ちへ導く優しい合図として機能し、中足骨が広がりやすくなると感じるランナーも多いはずです。前足部下面の圧迫に敏感なランナーは、その存在だけ認識しておくとよいでしょう。ごく微細なもので、多くの評価ではデメリットと見なされていません。

フィット感とアッパー

アッパーの全体的なフィットは両者よく似ていますが、Novablast 4のほうがやや余裕があり、軽く伸縮する編み上げアッパーを採用しています。Novablast 5はエンジニアードメッシュに変更され、幅は少し広い一方で容積はやや低く感じられるため、シューレースを少し締め直す必要があるかもしれません。ヒールカラーは両者とも十分にパディングされており、ヒールカウンターもまだやや硬めではあるものの、敏感なかかとを持つランナーでも違和感を訴えていません。

トレードオフはシンプルです。Novablast 4は上部にやや高さと縦方向の容積を与え、Novablast 5はややワイドながらローで足元をしっかりホールドする感触を提供します。

どちらを買うべきか

キビキビとした、ややレース向きの走り味を求め、アッパーに少し余裕があるほうが好みで、ヒールからのスラップした前傾移行を受け入れられるなら、Novablast 4を選びましょう。それでも多くのランナーが十分に活躍できる一足です。

一方、日常の距離やロングランに使える、より柔らかく滑らかなトレーナー、ややワイドで容積の低いフィット感を求めるなら、そして特にグリップ力と耐久性を重視するなら、Novablast 5を選びましょう。これらの点では、新型のほうが明確に優れた一足です。

まとめ

どちらか一方が絶対的に優れているというわけではなく、単に対応するランナーが異なるだけです。Novablast 4はより速くキビキビした走りと余裕のあるアッパーを志向し、Novablast 5はより柔らかく、快適で、安定性と耐久性に優れた日常トレーニング体験を提供します。自分が求める走り味とフィット感に合うほうを選べば、どちらを選んでも後悔することはほとんどないでしょう。