Armando Simoni Club Gladiator Medio vs Omas Milord: クラシック万年筆の2つの顔

はじめに

万年筆の比較の中には、ごくシンプルなものもあります。しかし今回は少しだけ説明が必要です。取り上げる2本の万年筆は非常によく似た関係にあり、どちらを選ぶかは純粋に好みの問題と言えるからです。一方は Armando Simoni Club の Gladiator Medio。もう一方は Omas Milord で、その家系図は悪名しいほどややこしいことで知られています。

両者とも、コレクターが夢中になるあの温かみのあるブロンズ色の素材、Arco セルロイドで作られており、サイズと形状もほぼ同じで互換性があると言えます。しかし、クリップからペン先、吸入機構に至るまでのディテールには、同じシルエットの背後に二つの異なる哲学が見えてきます。

サイズの混乱、その略史

Omas の歴史はおおよそ次のようなものです。Omas はまず Pilot Metropolitan とほぼ同じ大きさ、やや太めといったサイズで Paragon を発売しました。その後、同じ多面体カットのプロポーションを持つより大きなモデルを発売し、コレクターの間ではこれが Grand Paragon と呼ばれ、Paragon の名は大きい方の万年筆に移りました。オリジナルサイズの万年筆は生産を続け、Milord と改名されました。

Omas 社が倒産した際、Armando Simoni Club は残された素材を買い取り、Paragon を再発売することにしました。フルサイズのモデルを「Gladiatore」と名付けたのです。Gladiator Medio はその弟分にあたり、旧スタイルの Paragon、すなわち Milord と同じサイズです。だからこそ、この2本はこんなにもきれいに並べて比較できるのです。

キャップと装飾のディテール

違いはまずブランディングから始まります。Gladiator Medio は天冠に ASC(Armando Simoni Club)のマークが入っており、Milord はキャップバンドに Omas の「O」があしらわれています。クリップも異なります。Gladiator Medio はフラットなクリップ、Milord は美しいカーブを描くクリップを採用しています。どちらも天冠にホイールを備えているので、ホイール好きの方はどちらを選んでも安心です。

センターバンドもまた個性があります。Omas はシルバー装飾に控えめなギリシャ鍵(メアンダー)柄を用いており、ゴールド装飾のバージョンも存在します。ASC のバンドは幅が広く、ギリシャ鍵のパターンもよりはっきりしています。ASC の実用的な改良点として、キャップ下部に金属リングが追加された点が挙げられます。これは、Omas では割れやすい細いセルロイド部分を保護するものです。Milord のその細いリップはほぼ透明で、割れた例が知られているため、そこは多少丁寧に扱う必要があります。

バレル、セクション、吸入機構

キャップの中では、ASC の方がネジ山がわずかに多く、金属リングがもう1つ追加されています。一方 Omas はセクション側に金属リングを配置しています。この位置の金属リングは時間とともにインクに晒されるため、腐食したり、最終的に外れ落ちたりすることがあります。そのため、瓶インクを使う場合はリングをしっかり拭き取り、濡れたまま放置しないことが大切です。ASC のセクションは Omas のものよりやや広がりがあります。

吸入機構については、Omas はピストン式を採用しています。Omas のピストンは壊れやすいことで知られていましたが、ペン先の良さがそれを十分に補っていました。Gladiator Medio はノブを回してインクを吸入しますが、ペンを分解しない限り、それが本物のピストンなのかカプテッドコンバーターなのかを確認するのは難しいところです。

ペン先とフィード

フィードは驚くほど似ており、どちらもエボナイト製で、非常に良好なインクフローを持ちます。Milord には、Omas が名を馳せた特徴的なペン先形状を持つ、シルバー装飾の 18k 金ペン先が付いています。ASC のペン先はゴールド装飾で無刻印ですが、書き味は M(ミディアム)に相当します。

書き味としては、Gladiator Medio は適度なフィードバックがあって心地よく、よくインクが出て、わずかな弾力があります。フレキシブルペン先として売られているわけではないので、その弾力はおまけとして捉え、無理には使わないほうが賢明です。Milord はさらにわずかに滑らかで、非常にインクが出がよく、同様に多少の弾力も見られます。どちらのペン先も大変快適で、インク容量も十分です。

価格と入手性

ここで判断がはっきりします。Gladiator Medio の定価(MSRP)は 1,195 ドルで、実売価格は 950 ドル前後でしたが、現在はほぼどこでも完売しており、ネットで探す必要があります。Milord は中古品でかつ Arco セルロイドであるため、中古市場では価格が大きく変動しており、1,200 ドルから 2,000 ドルまでの取引例が見られます。それらの価格が妥当かどうかは別の問題ですが、Arco セルロイドと最後期の Omas 万年筆への需要が価格を高止まりさせています。いずれにせよ、それなりの出費を覚悟してください。

実用的な論点もきれいに分かれます。Omas のピストンは壊れやすいことで有名で、そこでは ASC がやや有利。一方、Milord には「オリジナル」というステータスがあります。どちらも美しく、どちらも大変書き心地がよく、どちらも十分なインクを貯められます。結局のところ、どちらの遺産を手にしたいかという好みの問題に尽きます。

まとめ

Gladiator Medio と Milord は、サイズ・形状・素材があまりにも接近しており、どちらが優れているかは明白ではありません。ASC は補強されたキャップリップと現代の生産バックアップを、比較的低い価格帯で提供します。Omas はオリジナルの来歴と、あの有名な滑らかなペン先を提供してくれる一方で、コレクターズプライスと、手入れの必要な壊れやすいピストンがついてきます。自分がどちらの物語を所有したいかで選ぶのが良いでしょう。