初代レーシングシューズは今もベストなのか?伝説のスーパーシューズ5型を再検証

はじめに

初代が常にベストなのでしょうか?周りのランナーに聞いてみると、特定のレーシングシューズの初代こそランニングシューズの究極の進化だったと語る人がたくさんいます。一方で、それはノスタルジアが語らせているだけだと疑う人もいます。その考えを検証するため、本ガイドではモダンスーパーシューズ時代を形作った5つのモデル、Adidas Adizero Adios Pro、Nike Zoom Fly、Asics MetaRacer、Nike Vaporfly 4%、Nike Vaporfly Next%を再訪します。問いはシンプルです。後継モデルは本当に進化したのか、それとも変更のための変更なのか?

Adidas Adizero Adios Pro: 過小評価されたオリジナル

初代Adizero Adios Proは傑作でした。エネルギーロッドを初めて搭載したAdidasのシューズであり、それらを構造内に隠し、踵部に一体化したカーボンプレートと、フルレングスのLightstrike Proミッドソールを組み合わせていました。コンチネンタル仕様のラバーアウトソールは手で触れると滑らかな印象ですが、ペースを上げるとF1タイヤのようにほぼ路面を捉えます。メッシュアッパーは足を包み込むグローブのように機能し、extra eyelets(追加のアイレット)により自分好みにレーシングを調整できました。

このシューズが本来の注目を集められなかった理由のひとつは、ロックダウン期間中に発売されたことで、入手が本当に難しく、実際にテストできた人がほとんどいなかったことです。テストできた人たちは、5K、10K、ハーフマラソンの距離で見事に機能するシューズを見つけました。

後継モデルはアーチ部分のフォームを削って軽量化し、より柔軟なアッパーを採用し、多くの人にとって安定感は減ったもののわずかに推進力が増した足裏感覚を実現しました。2代目のアッパーは耐久性とホールド力で一歩後退し、一部の個体では後部ラバーがミッドソールから剥がれることもありました。その後のモデルはベースをワイド化し、よりマラソン向けに調整されました。マラソン未満の距離が主眼であれば、初代がより万能な選択であり続けます。

Nike Zoom Fly: 軽さを失うまで素晴らしかった

2017年にVaporfly 4%とともに登場した初代Zoom Flyは、興味深いコンパニオンモデルでした。ミッドフットからつま先までのロッカー状の設計により、良い意味で前に倒れ込むような感覚を得られ、さらにFlywireレーシングシステム、極薄のタン、cushlonフォーム、ナイロンプレートを備えていました。当初はかなり硬く、慣らすには叩き込みが必要で、甲周りのフィット感は締めすぎやすい傾向がありました。決して万人向けではなく、すねや膝への負担を試すようなシューズで、定速から速いペースに最適でした。

後継モデルはナイロンプレートをカーボンに換え、reactミッドソールとより軽量なFlyknitアッパーを採用し、トレッカーからレーサーへと性格を変えました。多くの人はこのFlyknit版をシリーズ全体の中で最高と評価しました。しかしZoom Fly 3、4、5は方向性を誤った一歩であり、反復するたびに重くなり、5代目では粉砕したZoom Xのオフカット的なミッドソールへ移行し、軽快で機敏だった初代とは完全に別物の足裏感覚になっています。

Asics MetaRacer: 人を惑わせたスーパーシューズ

2020年に登場したAsics MetaRacerは、当初大きな期待を集めました。しかし手に取ってみると、反発性能だけに特化した一品でした。ある種のロースタック・スーパーシューズであり、部分的なプレートと超軽量アッパーを備えています。クッショニングはより硬めで反発的、足裏感覚は馴染みのあるレーシングフラットに近いものでした。

最初、これが人を惑わせました。これは本当にVaporflyやAdios Proと同じ型のカーボンプレート搭載レーサーなのか?違いました。人々がそれらのシューズに求める柔らかくクッション性のあるライドが欠けており、後にMagic Speedが体現することになるものに近い位置にありました。実際、MetaRacerラインは実質的にそのシューズへと変わり、MetaSpeed SkyとEdge、さらにそのPlus版が設計を大幅に洗練させました。

では、初代がここでもベストだったのか?いいえ。後のMetaSpeedモデルは足裏感覚が大きく向上しており、ハーフマラソンでもフルマラソンでも広く使われています。新世代の反復が明確に勝利した珍しいケースです。

Nike Vaporfly 4%: 速いが壊れやすい

初代Vaporfly 4%は圧倒的な傑作でした。Flyknitアッパーは最高級で足元は驚くほど軽く、ZoomXフォームは当時他に類を見ないものでした。脆さと圧縮性を兼ね備えながら、それでも反発的。速く、軽快で、素晴らしいライドでした。

問題は耐久性でした。露出したミッドソールは容赦なく打ち砕かれ、フォームが剥がれ落ち、ミッドソール周りのコーティングはひび割れて剥離し、白亜質のガレキを残しました。踵部のラバー部分も剥がれ始め、シューズ底部のあの悪名高い吸盤のような音は、もはやこのシューズの個性の一部になっていました。持っている間は素晴らしいのですが、長持ちすることは滅多にありませんでした。

Nike Vaporfly Next%: レースシューズの王

初代Vaporfly Next%は4%からの大型アップデートでした。アッパーのホールド感が増し、あの素晴らしいZoomXミッドソール素材をより多く得られました。良い意味でわずかに異なる感触でした。より弾力があり、わずかに中空感が減り、4%ほど剥がれやすいこともありませんでした。アウトソールのラバー増量により、耐久性もある程度向上しました。

バラ色の眼鏡で見たくなる誘惑があるとすれば、それがこのシューズです。発売以来、膨大な数の個体とカラーバリエーションが出てきたのですから。しかし後継モデルは「より良い」というより「似ている」感触です。選択は主にアッパー素材の好みに帰着します。初代でVaporweaveが合っていたなら、更新する実質的な理由はほぼありません。奇妙なことに、後期の個体はわずかに感触が異なることがあり、これは生産公差によるものかもしれません。それでも、初代Next%はレースシューズのGOATとして君臨し、Breaking2時代にエリートアスリートが履いていたものにはるかに近い存在です。

総合的な購入アドバイス

では、初代こそ常にベストなのでしょうか?必ずしもそうではありません。結論はきれいに分かれます。初代Adizero Adios Proと初代Vaporfly Next%は今も各ラインの筆頭選択であり、Zoom Fly Flyknitは同モデルのスイートスポット、MetaRacerは明確にMetaSpeedファミリーに抜かれ、Vaporfly 4%は再購入ではなく懐かしく思い出すのが最善です。

実用的な教訓は、距離に合わせてシューズを選ぶことです。5Kからハーフマラソンであれば、初代Adios Proのようなより軽量で万能なレーサーが理にかなっています。フルマラソンであれば、よりワイドで寛容な後継モデルと初代Next%が強い選択肢です。そして、絶え間ない反復や無限のカラーバリエーションには警戒を。変化は、ただの変化にすぎないこともあるのです。

結論

ノスタルジアは強力ですが、常に正しいわけではありません。Adios ProやVaporfly Next%のような一部の初代モデルは、伝説の地位を本当に勝ち取りました。一方で、MetaRacerのように、迅速に、そして当然の理由によって改良されたモデルもあります。最も長い歴史を持つモデルではなく、自分のレース距離と足に合うバージョンを選びましょう。