Apple Watch Ultra レビュー:耐久系バッテリーを実環境で検証

はじめに

Apple Watch Ultraが投げかける問いはシンプルです。Appleが日常使いのユーザーではなく、持久系アスリート向けのウォッチを作ったら何が起こるのか?アメリカでの価格は799ドル(ヨーロッパでは999 EUR)であり、399ドルのApple Watch Series 8の約2倍、249ドルのApple Watch SEを大きく上回る、ケタ外れの投資です。この価格がアウトドア用途において正当化されるのかを確かめるため、標高差約13,000 ft、距離約70 kmに及ぶアルプスでのテストデーで、バッテリー、GPS、耐久性の主張を検証しました。結論を先に言えば、アスリートにとってはこれまでで最高のApple Watch体験でありながら、特定のユーザー層にとって重要な弱点も残っている、というところです。

デザインとハードウェア

最も分かりやすい変更はサイズです。UltraはSeries 8の45 mmケースに対して49 mmケースを採用していますが、ディスプレイはわずかに大きくなっただけです。真に向上したのは輝度で、2,000ニット対1,000ニット。アルプスの直射日光下でこれは実感できる違いをもたらします。

ケースの再設計には明確な意図があります。大きくなったボタンとデジタルクラウンにより、手袋をしたままでも操作しやすくなり、その周囲のボタンガードがコートの袖やパックのストラップによる誤操作を防ぎます。反対側には、特定のアクティビティ(たとえばワンタップで特定のランワークアウトを開始するなど)を即座に起動できる、カスタマイズ可能な新しいアクションボタンが搭載されました。

Series 8のラインナップと異なり、すべてのUltraモデルには cellular 接続が標準で組み込まれており、下位モデルの選択肢はありません。付属ストラップは3種類:Alpine Loop、より柔らかいファブリック製のTrail Loop、そしてダイビング向けに設計されたOcean Bandです。さらに、従来の充電パックより高級感のある、編み込まれた充電ケーブルも同梱されます。

ソフトウェアと日常機能

UltraはwatchOS 9を搭載して登場し、日常利用において依然として業界最高水準のスマートウォッチ体験をそのまま引き継いでいます。Series 8と共通のハードウェア依存機能としては、衝突検知と、手首での夜間体温センシングがあります。後者は5日間かけてベースラインを確立し、過去の排卵周期データを用いた女性の健康トラッキングを主にサポートするものです。注目すべきは、この体温データが(一部の競合フィットネスバンドと異なり)将来の周期予測には使われていない点です。

睡眠トラッキングには睡眠ステージの記録が加わりました。実際の使用では、就寝時刻と起床時刻は確実に記録されていましたが、現実的なクセが一つありました。一瞬目を覚まして再び眠りに落ちると、そのまま起きたものとして記録されてしまったのです。同時に着用していた他のウェアラブルは正しく処理していたのに、です。

アクティビティトラッキングは、移動・運動・スタンドの馴染み深い3つのリングを軸としたままで、すべてのデータはiPhoneのFitnessアプリに同期され、日別・履歴ビューで確認できます。シンプルで効果的なモチベーションシステムとして今も機能しています。

スポーツとワークアウトのトラッキング

ワークアウトモードはwatchOS 9で大きく進化しました。構造化ワークアウトでは、ワークとリカバリーのインターバル、ウォームアップ、クールダウンを組み合わせたインターバルセッションを構築でき、進行に合わせてステップの音声ガイドが得られます。ランニングパワー、ランニング効率の指標、心拍ゾーンが対応スポーツ全般で表示され、マルチスポーツのトライアスロンモードは自動・手動両方のトランジションに対応しており、この夏実際のトライアスロンでスムーズに機能しました。

Ultraでは1ページあたり最大7つのデータフィールドを表示でき、そのうち1つは時計なので、実質的にSeries 8より1つ多いライブフィールドを得られます。ただし、 friction 点が2つあります。心拍ゾーンがスポーツごとではなくグローバル設定であること、そしてスマートフォンアプリからデータフィールドの設定や構造化ワークアウトの作成ができなくなり、すべてをウォッチ上で構築しなければならず面倒になったことです。

トライアスリートにとってさらに大きな制限があります。心拍のチェストストラップ以外、外部センサーはペアリングできません。サイクルパワーメーターもケイデンスセンサーもダメです。本気のIronmanトレーニングでは、これはUltraがまだ満たせていない現実的な要件です。

コンパス、Backtrack、ナビゲーション

再設計されたコンパスアプリにはBacktrackが含まれています。これは通過したルートをブレッドクラム(足跡)として記録し、後からたどり戻せる機能です。カスタムアイコンと色を設定した永続的なウェイポイントを置くこともでき、数ヶ月間保存されたままになります。Backtrackは通常、Wi-Fiや通信の弱いエリアに移動すると自動的に開始し、ワークアウトとは独立して動作します。

重要な注意点が2つあります。第一に、長いアルパインのテストデー中、6〜8時間後にBacktrackの軌跡が表示されなくなり、その日最も人里離れた地点で空白画面が表示されました。Appleはデータは記録されていたと確認し、今後のリリースで修正されるとのことでしたが、その瞬間は本当に不安になりました。第二に、Backtrackは「戻る」ための機能であり、「進む」ためのものではありません。ネイティブのナビゲーションはまだ存在せず、コースを読み込んで追跡することはできません。サードパーティアプリで補うことはできますが、その場合はそのアプリのバッテリー消費を自分で管理する必要があります。

サイレン

内蔵のサイレンは実に巧妙な機能です。左側面を長押しすると起動し、特徴的なチャープ音とモールス信号のSOSを組み合わせた80デシベルのパターンを発します。生の音量よりもピッチの方が重要です。実地テストでは、渓谷に響く幹線道路の騒音があるにもかかわらず、約300メートル先からサイレンがはっきり聞こえ、静かな夜であれば1キロ以上届くと考えられる独特の音でした。Appleはサイレンの稼働時間を約8時間としており、チャープパターンはバッテリーの節約と聴覚の保護を考慮して設計されています。

バッテリー续航:アルパインの14時間デーで検証

Appleは通常使用で36時間としていますが、テストでは2回の1時間GPSラン、1時間のその他GPSアクティビティ、45分の屋内ワークアウトを含めて快適に48時間に達しました。低電力モードは、cellular 信号の取得頻度、バックグラウンドの心拍チェック、ワークアウト以外の光学式心拍サンプリングを減らすことで、最大60時間へと主張を伸ばします。重要なのは、ワークアウト中はGPSと心拍がフルの1秒精度を維持することで、失うのは常時表示ディスプレイのみであり、実使用では問題ありませんでした。

Backtrackを作動させたままの14時間のアルパインデーでは、ウォッチは1時間あたり平均5〜6%のバッテリー消費(13%という外れ値の1時間を除く)で、最終的に残量15%でフィニッシュしました。これはおよそ17〜20時間のフル精度GPSバッテリー续航に相当します。今年後半に予定されている低電力ワークアウトモードは、GPSと心拍のサンプリングも削減するため、GPSの持久力を大幅に伸ばすはずです。

GPSと心拍数の精度

チェストストラップに対する心拍の精度は優れており、インターバルランでストラップとほぼ完全に一致しました。GPS性能もほとんどの条件下で良好でした。高層ビルの並ぶ市街地でのきれいな軌跡、そしてアルパインデーの最も過酷な崖区間でも、テストしたすべてのウォッチは標高で互いに約5〜7メートル以内で一致していました。

明確な弱点はオープンウォータースイミングです。途中停止やサイト(ヘッドアップ)の際に手首が数秒水中に入るたびに、GPSプロットが完全に失われました。Appleのオープンウォーター精度が歴史的に優れていることを考えると、これはハードウェアの限界ではなくバグであり、同様のバグはオープンウォーター対応のほぼすべてのウォッチで過去に発生しています。

購入アドバイス

Ultraは、より長いバッテリー续航、レース前の精密なGPS捕捉、直射日光でも見やすいディスプレイ、さらにはレジャー用途のダイビング機能(ウォッチは100メートル認証、同梱のDepthアプリは40メートル認証)を求めるアスリートにとって、最高のApple Watchです。日常のスマートウォッチ用途では、断言できますが市場で最良の一台と言えるでしょう。

ただし、持久系スポーツ専用に購入するなら、3つの欠落が重要です。まず今日時点でバグが存在すること。ただし、スイミング中のGPS喪失やBacktrackの表示問題など、ほとんどの修正は確約されています。次に機能の欠落。ネイティブのコースナビゲーションがなく、心拍以外のセンサーにも対応していません。そして、タッチ優先のUIは現場で誤操作しやすく、活動中に画面が軽く触れられただけで、確認なしにワークアウトが終了または変更される場面がありました。

まとめ

Apple Watch Ultraは非常に良い出発点でありながら、完成された持久系ウォッチではありません。バッテリー、ディスプレイ、耐久性、そして日常のスマートウォッチとしての卓越性を実現し、専用GPSウォッチの領域を確実に切り取っています。活動がハイキング、ランニング、そしてたまのレースを含む一般的なフィットネスであれば、迷わずお勧めできます。しかし、コースナビゲーション、パワーメーター、レース当日に耐えうるインターフェースが今すぐ必要なら、Appleが明らかに埋めようとしているその差を埋めるまで、専用スポーツウォッチがまだ優位を保っています。