Apple Watch Ultra 2 レビュー:アップグレードする価値はあるのか?

はじめに

Apple Watch Ultra 2は、Appleの第2世代アウトドア向けスマートウォッチで、主にアウトドア愛好者や、単純に大容量バッテリーを求める人をターゲットにしています。水泳、ランニング、バイク走行で実際に使用してみた結論から言うと、ハードウェアの変更は比較的小さいものの、ソフトウェア面、特にサイクリストにとっての進化はかなり大きいという点です。価格は初代Ultraと同じ799ドルで、セルラーはすべてのUltraモデルに内蔵されています。

明らかに明るくなったディスプレイ

ハードウェア面で最大の変更点は輝度です。Ultra 2は3,000ニットのディスプレイを実現し、初代Ultraの2,000ニットから大幅に向上しました。ニットは輝度の単位で、AMOLEDパネルで3,000ニットというのは驚異的な数値です。しかしテストでは、強い日差しの下でも1,000ニットや2,000ニットのディスプレイで十分視認できたため、多くの人にとって実用上のメリットは、部屋を少し明るく照らせる懐中電灯モードで主に発揮されるといえます。

一方、最小輝度は2ニットから1ニットに引き下げられました。Appleによると、これは夜間やスリープモードでの使用を想定したもので、ディスプレイはほとんど見えなくなるものの、消費電力は約半分になるといいます。この省電力分は、Apple Watch Series 9と共通の新チップセットS9に投じられています。エンドユーザーがチップセットそのものを感じることはありません。アプリの起動やスクロールの感触はまったく同じです。S9が実現する内容のほうが、より興味深いのです。

ダブルタップ、Ultra Wideband、そしてSiri

S9の目玉機能はダブルタップです。手首を上げて指をピンチインするだけで、ダッシュボード上のウィジェットを切り替えたり、電話に出たり切ったり、カメラアプリで撮影したりできます。ソフトウェアアップデートで提供されたこの機能は、多くの人が使いづらいと感じていた従来のAssistive Touchやクイックアクションといったアクセシビリティ機能より明確に優れた動作を見せます。従来機能はメニュー操作への反応性が高めだったのに対し、ダブルタップは常時使用を想定して設計されており、S9がバックグラウンドでこの処理を継続的に実行しています。

第2世代のUltra Widebandチップセットにより、近接検索機能が追加されました。スマートフォンがBluetoothの範囲内にあれば、ウォッチがその場所への案内を表示してくれます。Siriはタイマーなど非常に基本的なタスクについてオフラインリクエストに対応しましたが、テストではきわめて限定的なままで、簡単な単位変換でさえインターネット接続が必要でした。年内には、睡眠時間を尋ねたり体重を記録したりといった、Apple Healthのデータを利用するリクエストにも対応する見込みで、当初は英語のみの対応です。

スポーツ・フィットネス機能

フィットネスの中核となる体験はほぼ変わっていません。アクティビティリングは「ムーブ」「エクササイズ」「スタンド」の目標を記録し、睡眠トラッキングは入眠・起床時刻と睡眠時間を自動的にログします。「ベッドにいる時間」の判定はUltra 2でもSeries 9でも一貫して不正確でしたが、実際の睡眠時間の記録は正確でした。

手首の体温トラッキングも含まれていますが、これは主に女性の排卵周期を遡って把握するためのもので、将来予測や男性向けの健康機能ではありません。数値が表示されるまで、ベースラインの確立に5日かかります。ワークアウトは従来どおりです。プロファイルを選び、必要に応じて目標を設定したり構造化ワークアウトを作成したり、データページを設定したりして、結果をApple Health経由でサードパーティのプラットフォームに同期します。

watchOS 10で最も目を引く新スポーツ機能は、等高線入りの地形図です。ただし注意点も大きく、地図はウォッチではなくスマートフォンにダウンロードされること、そしてリリース時点ではカリフォルニアの一部の国立公園エリアに対応が実質限られていることです。Appleは米国全土への展開目標を年末に引き延ばし、ほとんどのエリアをカバーする予定ですが、その他の国や地域については時期が示されていません。ハイカーにとって、デバイス上の真のオフラインマップ、ルーティング、事前作成コース対応が欠けている点は依然として大きな不足です。

サイクリング機能が主役に

今年は明らかにサイクリストの年です。最初の広く有用な追加機能が、ウォッチからスマートフォンへの画面ミラーリングです。スマートフォンが実質的に自転車用サイコンとなり、ウォッチのデータフィールドをミラーリングして大きな画面に拡大表示します。通勤、室内ライド、ロードライドのいずれでも、雨天時を含めて良好に動作しました。

本格的なライダーにとっては、センサー対応の拡大がさらに重要です。AppleはBluetoothパワーメーターと、Bluetoothのスピード・ケイデンスセンサーに対応しました。クランク長の設定、キャリブレーション、データ記録は他のパワーデータと完全に一致しました。サイクリングのパワーゾーンはスマートフォンアプリからカスタマイズでき、FTP検出機能も搭載されていますが、テストではごく一部のライドでしか検出されず、検出された場合でもテストしたしきい値よりかなり低い値が返されました。多くのサイクリストは、きちんとしたFTPテストでこの問題を回避できます。

バッテリー寿命と充電

バッテリーの公称値は、通常のスマートウォッチ使用で36時間、低電力モードで72時間です。基本の低電力モードでは、常時表示ディスプレイがオフになりジェスチャーでの確認に切り替わりますが、スポーツトラッキングへの影響はありません。以前、GPSと心拍をフル精度で使い、画面は手首を上げたときのみ点灯という設定で14時間・70kmのアルペンハイキングを行ったところ、残量15%で終わり、約17時間の見込みでした。バッテリー消費はこれまでのところ、初代Ultraと実質的に同じです。一般的なスマートウォッチ用途では、1日60〜90分のワークアウトを伴いながら2日おきの充電で快適に運用でき、公称値はほぼ裏付けられる結果となっています。

遠隔地での冒険に備えて、内蔵サイレンは最大86デシベルに達します。環境音の中で際立つよう、意図的に独特で識別しやすい音に設計されています。過去のテストでは数百メートル先まで届き、静かな夜には1km以上届く可能性がありました。

GPSと心拍の精度

簡単なシナリオから厳しいシナリオまでのGPSテストは、概ね良好な結果でした。ビーチランは完璧でした。山地の森林トレイルや樹木に覆われた渓谷区間も正確に記録され、リファレンス機器との標高ずれはわずか数メートルでした。ロードライドでは他の機器と同一の軌跡が得られ、差異は樹木の枝葉下での一瞬のずれだけでした。オープンウォータースイミングも優秀でした。

唯一顕著な例外は、20〜30階建てのビルが立ち並ぶダウンタウンでのランニングです。Ultra 2とSeries 9はどちらも1回目の試走では芳しくなく、2回目で改善したものの、Ultraはやや苦戦していました。一方、心拍は全般的に安定しており、定常ランニング、山登り、ロードライド、スプリントインターバル、高強度インターバルのいずれでも、チェストストラップのリファレンスとよく一致しました。GPSは多くの場面で優秀ながら一部难がある程度ですが、心拍はAppleが一貫して高い水準を発揮する分野です。

誰に向けた製品か

アップグレードする価値があるかは、現状の持ち機材によってまったく異なります。初代Ultraをすでに持っているなら、アップグレードする実質的な理由はありません。変更点がごく小さいため、Apple自身もその主張をするのは難しいはずです。現行機を大事に使い、来年の動向を見るのが賢明です。

Seriesモデルからの乗り換えなら、判断材料は追加ハードウェアかバッテリーかです。単純に大きなバッテリーを求める購入者も多く、その点は確かに応えてくれます。アウトドア面では、大型化したデジタルクラウンとアクションボタンにより、手袋をしたままでも操作しやすくなりましたが、今年の大きな話題はwatchOS 10のソフトウェアです。サイクリストは多数の大型機能を手に入れ、ランナーは構造化ワークアウトとランニングパワーを獲得しました。一方、ハイカーはマッピングの制限に失望するでしょう。AppleのUltraシリーズは3幕構成の舞台のような印象です。初年度はハードウェアの確立、今年はサイクリングと内部チップセットの強化に焦点が当てられ、来年はナビゲーションと本格的なトレイル利用が強調される可能性が高いでしょう。

まとめ

Apple Watch Ultra 2は、クラス最高水準のディスプレイ輝度、実用性の高いダブルタップ操作、優れた心拍精度、そしてサイクリストにとっての実質的な価値を備えた、スポーツにも日常にも対応できるスマートウォッチです。ハードウェアの刷新自体は漸進的であり、マッピングの制限がハイキング層の評価を下げているため、購入判断はこれらの用途のうちどれが自分にとって最も重要かに大きく左右されます。