見落とされがちなApple Watchのフィットネス機能:Series 8、SE、Ultra

はじめに

Apple Watch Series 8、SE(第2世代)、Ultraに関する報道の多くは、目立つ発表に焦点が当てられていました。しかし、Appleの新作ウォッチには、はるかに注目されていないフィットネス向け機能が数多く搭載されており、その一部は購入前に理解しておく価値のある形でウォッチの挙動を変えています。

ここでは、特に注目すべき機能を紹介します。さらに、一部の市場におけるUltraのLTE事情についてのおまけ情報もお届けします。

GPSが本体搭載に変わった

これは最も大きな根本的な変化です。これまでのApple Watchは、iPhoneが圏内にある場合、ワークアウト時にスマートフォンのGPSを借りており、ウォッチではなくスマートフォンのバッテリーを消費していました。Apple Watch SE(第2世代)、Series 8、Ultraを含む今年のモデルは、その挙動をやめました。スマートフォンが手元にあるかどうかに関係なく、常にウォッチ本体に内蔵されたGPSを使用します。

ここには2つの考え方があります。アウトドアユーザーであれば、スマートフォンのバッテリーとウォッチのバッテリーを別々に管理したいはずで、この変更はそれを支援します。一方、主に街中でトレーニングし、スマートフォンをいつでも充電できる環境なら、従来の省電力挙動のほうが好ましかったかもしれません。いずれにせよ決定は下されており、アウトドアに出る人々を優遇する内容となっています。

トラックランニングモード、Apple流のアプローチ

新たな屋外トラックランニングモードにより、トラック上でのラップタイムがより正確に計測できます。GPSの誤差で836mのように記録されるのではなく、ラインを横切ると正確に100m、200m、800mとして登録されます。

興味深いのは、Appleのアプローチが他社と大きく異なる点です。Garmin、Coros、Wahooは、トラックごとに曲率が微妙に異なるため、ウォッチに各トラックを学習させるためのおよそ2〜3周のキャリブレーション走行を要求し、それを永久に保存します。一方Appleは、自社のマップデータを活用してトラックを事前に認識します。走るトラックがデータベースに登録されていれば、現地に着いてウォッチでレーン番号を設定し、そのまま走り出すだけ。キャリブレーション走行は不要です。

ただし注意点があります。この機能は今年は北米でのみ提供され、かつ走るトラックがAppleのデータベースに登録されている場合にのみ動作します。ローカルや私有のトラック、スタジアムのトラックは認識されない可能性があり、機能が世界的に展開される際に実質的な制約になるかもしれません。

Race Route

年内後半に提供予定のRace Routeは、過去のアクティビティと競争できる機能です。GPXファイルを読み込んだり、事前にルートを計画したりする必要はありません。同じ5Kや10Kのコースを2回走っていれば、3回目にその場所から走り始めると、ウォッチが過去のタイムとの競争を提案してくれます。

Appleによると、マッチングはかなり賢いとのこと。複数のルートを同じ場所から走り始めることが多い場合、選択肢のリストが表示されます。また、100m地点で道路の反対側に渡っただけでも、同じルートとして認識されるはずです。ただし基調講演での実演は行われなかったため、実際の挙動は今後の検証課題です。

コンパスの強化:ウェイポイントとBacktrack

コンパスの変更点は、基調講演で示された内容以上の幅を持っています。Series 5以降のウォッチには刷新されたコンパスアプリが搭載されます。さらにSeries 6以上では、ウェイポイントの保存と新機能Backtrackが利用可能になり、カスタムアイコンで位置をマークし、世界中の複数のウェイポイントを保存して、そこへナビゲーションで戻ることができます。

Backtrackは通過した経路にブレッドクラム(パンくず)トレイルを残し、来た道をたどれるようにします。約2分ごとにポイントを記録する仕組みです。専用のナビゲーション機器の多くより精度は劣りますが、ほとんどのシナリオには十分でしょう。

トリガーの仕組みは賢明です。Backtrackはワークアウト開始と同時に自動で始まるわけではありません。代わりに、ウォッチは周囲のWi-Fi信号の密度と cellular(モバイル)信号を監視します。両方が大きく低下すると、電波の届かない場所へ向かっている可能性があると推測し、自動トラッキングを有効にします。ワークアウトを始めず、道に迷う予定もなかったカジュアルなウォーカーにとって、この自動トリガーは実用的です。とはいえ、ハイキング中の常時トラッキングのほうがさらに良い、という意見もあるでしょう。

より賢くなったGPSトラックの補正

新しいハードウェアよりもwatchOS 9との関連が深い話ですが、Appleはマップデータを使ったGPSトラックのリアルタイム補正にはるかに積極的になりました。以前は、GPSの位置が道路やトレイルからわずかに外れた場合、トラックはそのままの位置に残るのが一般的でした。現在は、ずれを検知すると、ウォッチが位置をマップ上の道路や経路にスナップさせます。

これにより、見た目がかなり正確なGPSトラックが得られる可能性があります。ただし、エッジケースでの補正挙動を確認するには、より長期的なテストが必要です。

ワークアウトタイマーのコントロール

ワークアウト開始まわりで、長らく要望されていた2つの機能が登場します。Ultra限定のPrecision Startは、タイマーを開始せずにGPSをロックしランニングモードで準備完了状態にしておき、アクションボタンでスタートラインを越えた瞬間の秒に計測を開始できる機能です。3秒のカウントダウンがラップ計測を狂わせてしまうレーススタートに最適です。

watchOS 9ではラインナップ全体で、ウォッチが実際にGPS信号を取得できたかどうかを確認できるようになり、ワークアウト開始後に上部にロック済みインジケーターが表示されます。ワークアウト選択画面ではなく開始後にしか表示されませんが、 Welcome な第一歩です。

カスタマイズ性が高まったデータ画面

目立たない追加機能の一つ:新しいデータ画面では、最大6つの設定可能なデータフィールドに加え、上部に時刻を表示できます。前世代より1つ多いフィールド数で、こうしたデータページは最大2ページまでカスタマイズできます。Garminなどの競合ははるかに多くの設定を許容していますが、Appleにとっては、構造化されたデータでトレーニングするユーザーにとって大きな前進です。

一部の国におけるUltraのLTE事情

海外で購入を検討しているなら知っておきたいおまけ情報です。販売されるすべてのApple Watch UltraにはLTEが内蔵されています。Series 8にはLTE搭載版と非搭載版があるのとは異なります。一部の国ではウォッチ向けの携帯キャリアとの提携がなく、セルラー版Series 8をそもそも購入できません。しかし、すべての国でUltraは販売されており、キャリア提携がなくても購入できます。そうした市場では、LTEの通信を利用せず、スマートフォンに頼って使うことになります。

3モデルの選び方

本格的なアウトドアアスリートであれば、Ultraが明確な選択肢です。頑丈なボディ、必ず内蔵されるLTE、Precision Startなどの限定機能を備えています。Series 8は、フル機能セットを求めるほとんどのフィットネス重視ユーザーにとってバランスの取れた選択肢です。SE(第2世代)は、カジュアルなトレーナー向けに基本機能をより手頃な価格でカバーし、ラインナップ他モデルと同じ新しいウォッチ本体GPS挙動を共有しています。

まとめ

基調講演の目玉機能を超えて、この世代のApple Watchは意義深いフィットネス面の変化をもたらしています:全モデルでのウォッチ本体GPS、マップデータを活用したトラックランニング、過去の走行と競えるRace Route、ウェイポイントとBacktrackによるナビゲーション、リアルタイムのGPS補正、そしてレース当日やデータ画面でのより優れたコントロール。Apple Watchでトレーニングする人にとって、これらの控えめなアップデートのほうが、目立つ機能以上に重要かもしれません。