Apertura Power Supply レビュー：天体撮影もそれ以上もこなす518Whポータブル電源

はじめに

観測の合間にクローゼットにしまわれたままになる機材もあります。しかしApertura Power Supplyはその一つではありません。2024年後半からほぼ毎週、天体撮影にも自宅やキャンパーの非常用電源にも使用してきた結果、機材キットの中の常連となりました。ここでは、その際立った特徴と、購入前に知っておくべきいくつかの注意点を紹介します。

518Whバッテリーが実際に意味するもの

カタログ上では、518ワットアワーのバッテリーです。天体撮影装置の平均消費電力が50Wであれば、約10時間の稼働時間に相当します。実際には、ほとんどの撮影セットアップは50Wを大きく下回るため、実使用での持続時間はこの単純計算よりもさらに長くなる可能性が高いです。

内部にはリチウムイオンバッテリーが搭載されており、容量の割に本体が非常に軽くまとまっています。比較のために言うと、一般的な84ワットアワーのパワータンクでは1〜2晩の眼視観測がやっとで、より大容量の396ワットアワーの鉛蓄電池式パワーボックスは電圧の安定性に課題がありました。Aperturaは、こうした小型パワータンクの約6倍のエネルギーを備えています。

ポートと出力

ポートの構成は、天文観測のセットアップに必要なものをほぼすべて網羅しています。標準的な12V出力が2系統あり、片方でASI Airのような機器を、もう片方でマウントを駆動するのに理想的です。ACコンセントも2口備えており、テスト中にはドーム、コンピュータ、モニターを含む天文台設備一式をこの本体1台で賄うほどの容量がありました。

通常のUSBポートが4つあり、フラットパネル、USB式除湿ヒーター、スマートフォンの充電などのアクセサリーを賄えます。USB-Cポートは最大100Wの給電に対応しており、USB-C充電の最近のノートパソコンにも十分です。さらに、充電スロットの横には「PV」と表示されたポートがあり、これは実質的にバッテリー端子への直接接続のように動作します。つまり、充電コントローラー付きのソーラーパネルで本体を充電できるのです。

安定した電圧：静かな強み

本機を、置き換え前の旧式鉛蓄電池式パワーボックスと一線を画す点があります。バッテリーは24Vパックで、内部で12Vシステムに降圧し、電子回路によって充電状態の全範囲にわたり一貫して12Vを維持します。

これは一見以上に重要なポイントです。放電とともに電圧が低下するバッテリーでは、バッテリーがほぼ満充電に近い状態でもカメラの冷却器やマウントが誤動作を始めることがあり、ソフトウェアの不具合に見える謎の切断や不安定な挙動の原因となります。本機は出力を安定化しているため、こうした症状はそもそも発生しません。

天体観測以外での実使用

これは、週の残りの日にも活躍する数少ない天文アクセサリーの一つです。キャンパーでの一泊旅行では照明とヒーターの送風ファンすべてを賄い、吹雪や停電の際にはガスオーブンの電源としても使用しました。

大容量・軽量・AC出力の組み合わせにより、天文専用バッテリーではなく、本物の家庭用非常電源として機能します。

購入前に知っておきたい注意点

いくつか指摘しておきたい点があります。12VシステムはDCボタンで起動しますが、接続した機器が給電を止めると、出力ポートは自動的にオフになります。時々しか回転しないドームコントローラーの場合、再びボタンを押しに歩いて戻ることになりました。

ディスプレイは一長一短です。消費電力(W)をリアルタイムで表示するのは実用的ですが、輝度は調整できないようで、周囲の照明条件によっては画面が非常に読みにくくなることがあります。また、出荷時にはケーブルや変換アダプターが太っ腹なセットで付属しますが、一度に必要とする量を多くの人は超えています。

購入アドバイス

電圧由来の不具合にうんざりしている天体撮影者にとっては、安定化された12V出力だけで鉛蓄電池式パワーボックスからのアップグレードをする価値があります。撮影装置、キャンパー、家庭用非常用電源を1台のバッテリーで賄いたい人にとっては、518Whの容量とACコンセントが強力な根拠になります。主なトレードオフは、軽負荷時の12Vポートの自動オフ動作と、ディスプレイの視認性です。

まとめ

Apertura Power Supplyは、暗い空の下での性能と停電時の性能が同等である、珍しい天文機材です。安定した電圧、重量の割に巨大な容量、そして充実した出力構成により、本格的な撮影セットアップに自信を持っておすすめできる製品です。いくつかの軽微な注意点があるのみです。