Apertura CarbonStar 8インチ イメージングニュートン:深宇宙天体を見渡す、より大きな窓

はじめに

AperturaのCarbonStarシリーズ イメージングニュートンは、開封してすぐに天体撮影を始められることを一つの目標として開発されました。150mm(6インチ)モデルの発売後、Aperturaにはすぐにより大型の選択肢を求める声が寄せられ、その答えとなったのがCarbonStar 8インチ イメージングニュートンです。

小型の兄弟機と同様に、200mmモデルはフルカーボンファイバー製ボディにCNC精密加工パーツを全編に組み合わせ、このシリーズが誇る高品質な作りを保ちながら、アマチュア天文写真家にとってできる限り手間のかからない体験を実現しています。

なぜ8インチの口径が重要なのか

口径が大きいほど集光力は高まります。それは紙面上では明白ですが、見落とされがちなのは、8インチの口径が深宇宙天体のディテールを引き出し、捉えるうえで与えてくれる可能性です。まさにそのディテールこそが、天文写真における8インチというサイズが高く求められる理由なのです。

これまでの天文写真に物足りなさを感じていて、サイズ、性能、信頼性、保証の面で次のステップに進む準備ができているなら、この口径クラスはまさにうってつけの選択です。

堅牢で信頼性の高い撮影のために設計

CarbonStar 8インチは、シリーズの代名詞である構造を受け継いでいます。一体型のCNC精密加工セカンダリースパイダーベーンが光軸調整中のねじれやたわみを防ぎ、従来のニュートン式よりはるかに長く光軸を維持できます。

堅牢性はマウント部にも及びます。鏡筒にはVixen規格とD規格の両方の Doveテイル( Doveテイルプレート、ダブテイル)が装着され、それぞれに4つの取り付けポイントがあります。赤道儀にOTAを取り付ける際のこの安定性により、従来の2点固定方式にありがちな前後のぐらつきが解消されます。

フォーカサーとイメージング系の安定性

より大型のAPS-Cカメラやその他のアクセサリーを搭載できるよう、CarbonStar 8インチには2インチのラック&ピニオン式デュアルスピード(10:1比率)フォーカサーが採用されています。ドローチューブはタイトなフィット感を持つよう設計されており、イメージング系のチルトを最小限に抑える助けとなります。また、フォーカサーはEAF対応で、自動フォーカスルーチンにも対応します。

重めのカメラ payload を運用する方にとって、この組み合わせは撮影の夜をストレスフリーに保つ実用的なディテールのひとつです。

光の制御:バッフルとソリッドバックプレート

光学鏡筒の内部をのぞくと、13枚の内蔵ナイフエッジバッフルが見つかります。多くの従来型イメージングニュートンには内蔵バッフルがそもそも存在せず、迷光が筒内で反射してミラーに当たり、最終的にカメラセンサーにまで到達して画像のコントラストを低下させてしまいます。

月明かりやポーチライトなど、ほぼあらゆる光源からの迷光も、主鏡セルから侵入して個々のサブフレームに深刻な影響を及ぼすことがあります。こうした光によるグラデーションはフラットフレームでは補正できません。だからこそAperturaは、リアセル用のソリッドバックプレートを標準搭載しています。CarbonStarシリーズにとって歓迎すべき追加仕様です。

APS-Cセンサー向けに最適化された光学系

CarbonStar 150は、294、585、533といった人気の天文カメラ向けに最適化されていました。200mm(8インチ)モデルはさらに一歩進んで、APS-CサイズセンサーであるASI 2600のような、より人気の高いセンサーに対応します。これに合わせて、Aperturaはセカンダリーミラーのサイズを拡大し、APS-Cチップにおけるアイリレーション(周辺減光)を改善しました。

本機は、2インチフィルターネジに対応し、標準的な55mmのバックフォーカスを必要とする専用のレデューサーなしコマコレクター付き、または本体のみのいずれかを選択できます。これらの選択は、大きなセンサーで撮影する方がイメージングシステムに求めるアイリレーション性能を実現するために設計されています。

標準化された合焦位置:フォーカス探しの手間を削減

最も便利な改良点のひとつが、標準化された合焦位置です。フォーカスを探し回る代わりに、フォーカサーを35mmの位置に合わせるだけで、ほぼ正確なピントに到達できます。そこからはバーティノフマスクとデュアルスピードフォーカサーで微調整するか、EAFルーチンを実行するだけで、より早く撮影を始められます。

実写結果:バラ星雲

CarbonStar 150mm(6インチ)ニュートンを1年以上使用してきた筆者にとって、疑問だったのは、8インチモデルが控えめな6時間の撮影でどれほどのディテールを捉えられるかということでした。その答えとなったのが、バラ星雲としても知られるNGC 2237です。より大きな口径とAPS-C最適化がもたらす性能を示すのに、まさにふさわしい題材でした。

まとめ

Apertura CarbonStar 8インチ イメージングニュートンは、6インチモデルを魅力的にしていたすべての要素を受け継ぎつつ、本格的なアマチュア天文写真家が求める集光力、APS-Cにおけるアイリレーション、そして堅牢性重視のハードウェアを追加しました。開箱してすぐに使えるイメージングニュートンをお探しなら、迷わずおすすめできる一台です。