Advance Paris XP700 レビュー：ピュアリスト向け2チャンネルプリアンプ

はじめに

Advance Paris は2チャンネルリスナーの間で着実に支持を広げてきており、XP700 は同ブランドの専用プリアンプだ。1,999ドルという価格は真剣な買い物であり、Advance Paris もそれに見合う扱いをしている。完全バランス構成のアナログ優先設計で、オンボードのフォノステージ、内蔵DAC、そしてブランドの代名詞となった厚いフロントパネルとすっきりとしたスタイリングを備えている。

XP700 はシステムの端ではなく中心に据えられるように作られている。すでに Advance Paris のパワーアンプを所有しているなら、このプリアンプは外観的にも機能的にも積み重ねて使える設計だ。ゼロからシステムを組む場合は、オールインワンではなくセパレーツ方式を選ぶことを XP700 は求めてくる。

このプリアンプが向いている人

XP700 が最も生きるのは、アナログソースを第一に考えるリスナーだ。フォノステージはMMカートリッジとMCカートリッジの両方に対応し、MCセクションには低・高の設定と調整可能な負荷がある。これは通常、専用フォノステージにしか見られない柔軟性であり、Advance Paris が誰を想定していたかを物語っている。

また、多数のソースを1台でまとめたい人にも適している。7系統のアナログ入力、レコード出力、同軸・光・USBをカバーするデジタルセクションにより、ほとんどのシステムを外付けスイッチャーなしで通せる。

そして、Advance Paris のアンプを所有する人にとっては自然な選択だ。XP700 を同ブランドのパワーアンプ、特にVUメーター付きのモデルと組み合わせれば、まとまりのある魅力的なスタックになる。

デザインとビルドクオリティ

まず目に入るのはフロントパネルだ。厚みがあり光沢があって、ガラスというより重量感のあるアクリルに近く、ほとんど何もない。左側に電源ボタンが1つ、中央に音量調整も兼ねる大きな多機能ノブが1つあるだけだ。ほかに注意を引くものはない。

内部はより技術的な話になる。XP700 はトロイダルトランスを2基、各チャンネルに1基ずつ使い、真にバランスの取れた差動構成を採用している。このデュアルモノ構成は、同じく2基のトロイダル電源を使い3,700ドルで販売される A12 Classic の設計を踏襲している。XP700 と XA160 パワーアンプを組み合わせると A12 Classic より約300ドル高くなるため、プリアンプ＋パワーアンプのルートは慎重に価格を比較する価値がある。

サウンドクオリティ

音調面で XP700 は付き合いやすい。オンボードDACは Burr Brown チップを使い、分析的というより正確といった印象だ。高域に耳障りなところはなく、かといって柔らかくもならない。楽器や声は説得力のある音色を備え、奥行きとレイヤーの感覚はこのプリアンプの最も強い持ち味のひとつで、個々の楽器が混ざり合わずにそれぞれの空間を保つ。

メニュー設定はキャラクターを意味のある形で変える。ハイバイアスモードのひとつはより豊かで温かく、ややゆったりした感じがあり、標準モードはよりクリーンで分析的だ。どちらも楽しめ、選択は気分と素材次第になる。

注目すべきは、Advance Paris の他の設計と違い XP700 は真空管バッファを使っていないが、それでも滑らかで急かされない質感を持っている。フォノステージは特に見どころで、2ボックス構成の外付けフォノステージと同水準の性能を発揮する。

接続性と機能

背面パネルは選択肢で密集している。7系統のアナログ入力とレコード出力に加えて、MM・MC対応のフォノセクション、2つのMCゲイン設定、調整可能な負荷がある。

デジタル入力は同軸2系統、光2系統、USB1系統をカバーする。ほかにトリガー出力が2つ、USB-A入力、アップデートスイッチもある。

出力側にはXLR入力1系統、バランスXLR出力、通常のプリアンプ出力、ハイパスプリアンプ出力、サブウーファー出力2系統がある。選択可能なハイパスフィルターは、サブウーファーを使う人にとって実に有用な追加だ。

前面には XP700 はヘッドホンジャックを2つ、3.5mmと6.35mmを1つずつ備え、どちらもシングルエンドで、それぞれにゲインとインピーダンスの設定がある。Bluetooth モジュールはこの価格では標準装備ではなく、追加オプションとして用意される。

操作は中央のノブで行う。押し込むとメニューが開き、入力選択、トーンコントロール、自動電源オフ、ラウドネス、バランス、トーンコントロールを信号経路から外すバイパスをカバーする。また、マニュアルには記載がないものの明らかに音に影響する TR という追加オプションもある。ノブには少し慣れが必要だが、論理は一度覚えれば単純だ。押して、欲しい設定まで回し、しばらくすると確定する。

購入前に検討すべきこと

最も重大な欠落は HDMI ARC だ。これがないと、テレビ用途には外部プロセッサーか別のデジタル経路が必要になり、音楽とテレビを1つのシステムでまかないたい人にとっては現実的な制約となる。

Bluetooth も検討材料だ。内蔵ではなくモジュールとして用意される。このクラスのプリアンプでは擁護できる判断だが、総コストに織り込む価値はある。

ヘッドホンセクションも多くの購入者には過剰かもしれない。ゲインとインピーダンスを別々に設定できるシングルエンドジャック2つというのは珍しい構成で、2人が同時に聴ける利点はあるものの、誰にでも当てはまる話ではない。ヘッドホン出力1つ、HDMI ARC、シングルエンド出力のみのよりシンプルなバージョンを好むリスナーもいるだろう。

最後に、多機能ノブが唯一の操作点だ。よく機能するが、専用スイッチで埋め尽くされたフロントパネルを好む人は、購入を決める前にじっくり触れてみるべきだ。

購入アドバイス

XP700 は、強靭なアナログの心臓を持つピュアリスト向け2チャンネルプリアンプとして捉えるのが最も正しい。その主張の根拠は、デュアルモノのバランス構成、柔軟なフォノステージ、豊富な入力数、そして音を形作る数多くの方法にある。これらの優先順位が自分と一致するなら、提示価格は仕様表だけから想像するより正当化しやすい。

Advance Paris のパワーアンプ所有者が最も明確な根拠を持つ。XP700 は共に機能するよう設計され、見た目も揃うスタックを完成させるからだ。HDMI ARC を必要とする購入者や、使わないヘッドホンセクションに金を払いたくない購入者は、決断する前にこの価格帯の代替品を比較検討すべきだ。

まとめ

XP700 は明確な視点を持つ、よく練られたプリアンプだ。アナログソースを優先し、深い調整機能を提供し、設定によってキャラクターを変えるクリーンで音調的に満足のいくサウンドを届ける。一方で、現代の多くの購入者が期待する HDMI ARC を省いている。正しいシステムにとって、そのトレードオフは容易に受け入れられるものだ。