90mm APO屈折望遠鏡比較：Airy Disk 96、RedCat 91、Askar 91F

はじめに

90mm強の口径を持つ色消し屈折望遠鏡3機種が、いずれも深宇宙天体撮影を明確な狙いとしており、これは本当に興味深い比較です。Airy Disk 96 APO トリプレット、William Optics WIFD RedCat 91、そして Askar 91F フラットフィールドの3機は、同じ目的に対してそれぞれ異なるアプローチを採っており、何時間分ものデータを通してみると、その違いがはっきりと現れます。

この比較は、Bortle 3 の空の下で3晩の澄んだ夜を使って行いました。ケフェウス座の Gyulbudaghian’s Nebula を題材に、毎晩各望遠鏡で1時間ずつ撮影しています。3機とも光学性能はかなり優れているため、本当の問いは「どれが最良か」ではなく、どれが自分の撮影対象、カメラ、予算に合うかという点にあります。

テスト方法

各屈折望遠鏡は、新月前後の3晩にわたり毎晩1時間の撮影を行い、常に目標天体が空の高い位置にある状態で撮影しました。その後、各望遠鏡から最良の60フレームを選んでスタックし、比較しています。

撮影セットアップは終始同一で、オートガイダー付きの ZWO AM5 マウントとカラーAPS-Cカメラ「ASI2600MC Air」を使用しました。まず3分露光の単発画像で周辺減光をチェックし、次にフラット補正を含む完全なキャリブレーションを行った3時間分のスタック結果を並べて比較しました。さらに収差解析と、色収差補正の弱点を暴くための強い飽和をかけた星像テストも実施しています。

光学結果：星像と色収差補正

ズームアウトして見ると、スタック結果の違いは主にフレーミングにあります。焦点距離が最も長い Askar 91F は最もズームインした画角で、Airy Disk は中間、RedCat 91 は最も明るいF値で最大の視野を提供します。

RedCat 91 の視野は非常にフラットで、目立った周辺減光がありません。イメージサークルが中判フォーマットをサポートしているためで、APS-Cセンサーでは比較的小さく感じられるほどです。Airy Disk と Askar 91F はAPS-Cで軽度の周辺減光が見られ、周辺部が中央よりやや暗くなりますが、極端なものではなく十分許容範囲です。そもそもフラット補正で視野の照度は補正できます。

PixInsight での収差チェックでは、3機とも良好な結果でした。Askar の中心部、そしておそらく Airy Disk もわずかに色収差の気配が見られますが、RedCat は実質的に皆無です。極端な四隅では、Askar と Airy Disk で最も小さい星がごくわずかに変形しているように見えることがあり、大きめの星はほぼ円形を保っています。RedCat の星像は全体としてやや丸く見えます。

色収差補正を浮き彫りにするのに有効な、強い飽和をかけた星像テストでは、3機とも優れた色収差補正を示しました。マゼンダ色のかかりはなく、オレンジや黄色の自然なバリエーションが見られます。ひとつ記事に値する細かい違いとして、明るい青色星の深い青が、Askar ではやや輝きが弱く、Airy Disk では少し抑えられつつ近い水準、RedCat では最も豊かで、より深い空の青を捉えています。これは後処理で補正可能で、極端な飽和時にしか現れないものですが、ガラスの種類が異なることを示唆しています。特筆すべきは、Airy Disk だけが3機の中でEDガラスの種類（Hoya FCD100）を公表していることです。

完成した処理後の画像では、Askar の長焦点距離が明るい部分の微細ディテールをわずかに多く引き出す一方、RedCat の明るいF値は暗く大きな星雲構造においてより多くのディテールを捉えます。長焦点距離側の画像は低いS/N比のせいで粗くノイジーになってしまうのです。これが本質的なトレードオフです：画素スケールかスピードか、小さなディテールか淡い広がりを持つ構造か。どの望遠鏡にも一長一短があり、問題は価格だけでなく、何を狙うかにあります。

光学構成と焦点距離

Airy Disk はトリプレット、Askar はクアドラプレット、William Optics はクインタプレットです。これはガラスレンズの枚数を指しています。Airy Disk と Askar はED要素を各1枚使用し、William Optics は3枚使用しています。

Airy Disk はトリプレットのため、撮影用途には field flattener が必要です。0.92x ユニバーサル field flattener reducer がここではうまく機能します。Askar と William Optics はアストログラフで、補正レンズが望遠鏡内蔵のため、外部フラットナーは不要です。

類似の口径ながら焦点距離は大きく異なります。Askar 91F は f6.7 で609mm、Airy Disk は 0.92x リデューサー使用で f5.5 の529mm、RedCat 91 は f4.9 の448mmです。明るいF値と広い視野は光学精度を保つのが難しく、価格設定ともきれいに一致しています。

フォーカサー、ローテーター、マウント

3機ともカウンターウェイトなしのシンプルな延長構成で AM5 マウント上で良好に動作し、すべてデュアルスピードフォーカサーを採用しています。

Airy Disk と Askar のフォーカサーはかなり似ており、どちらも draw tube に目盛りが付いており、初回にフォーカスを見つけた後はおおよその位置へ戻しやすくなっています。Airy Disk のカメラアングルアジャスターはオプションで、フォーカサーにねじ込むタイプで約$50です。一方、Askar のローテーターは内蔵です。William Optics もローテーターを内蔵しています。

RedCat 91 のフォーカサーは異色です。William Optics の特許取得済み内部フォーカス設計「WIFD」では、フォーカスノブが draw tube とカメラを前後させて動かすのではなく、鏡筒内部のレンズ群を動かします。謳われている利点は、重いフィルターホイールやカメラを取り付けても視野照度が良く、傾き（チルト）が少ないことです。鏡筒側面のインジケーターウィンドウにより、再現性のあるフォーカス位置に戻すことができます。

設計、アクセサリー、日常の使いやすさ

Dew Shield は Airy Disk と Askar では引き込み式です。William Optics では引き込まず、ねじって外す方式になっています。レンズキャップも異なります。Askar はフェルトを内側に敷いたシンプルな押し込み式メタルキャップ、Airy Disk はねじ込み式メタルキャップ、William Optics は特許取得のキャップで、外す前部セクションの下に内蔵の Bahtinov mask を備えています。

視覚観測用途はまちまちです。最も充実しているのは Askar 91F で、2インチと1.25インチ用の visual back、1.25インチの正立プリズム、アイピース2本が付属します。Airy Disk 96 には2インチと1.25インチ用の visual back が付属します。RedCat 91 には視覚観測用の付属品が一切なく、その設計意図が何よりまずアストログラフであることを物語っています。

RedCat 91 は3機の中で唯一ケースが付属します。内部にフォームと、付属品すべてに対応した切り抜きを備えた、頑丈なソフトケースです。

価格と価値

米ドルでの構成価格は、Askar 91F が$999、CAA とフラットナー付きの Airy Disk 96 APO トリプレットが$1,489、William Optics RedCat 91 WIFD が$2,798です。順番は光学の難易度に沿っています。最も遅い f6.7 の鏡筒が最も安く、最も速い f4.9 が最も高く、f5.5 がその間に位置します。

どれを買うべきか？

ニーズと予算に応じて、3機のどれをおすすめしてもかまいません。最もタイトなフレーミングと明るい構造における最大のディテールを求め、充実した視覚観測アクセサリーキットに価値を感じるなら、コストパフォーマンスの選択肢は Askar 91F です。高級ガラスの種類が公表された古典的なトリプレットと、リデューサーによる柔軟な焦点距離を求めるなら、Airy Disk 96 は有力な中間の選択肢です。そして、大きな星雲のための広く、速く、フラットな視野が最も重要で、内部フォーカス設計と付属ケースに価値を置くなら、RedCat 91 はそのプレミアム価格に見合うだけの価値があります。

最終的に重要なのは、望遠鏡が自分の作りたい天体写真の種類に応える創作上のニーズを満たすかどうかです。そしてこの3機は、それぞれ異なるタイプの撮影者にとって価値ある存在となっています。

まとめ

光学性能としては、この90mmクラスの APO 3機種はいずれも十分に優れており、どれも喜んで公開できる画像を生み出します。RedCat 91 はフラットな視野、クリーンな星の色、革新的な内部フォーカサーで際立ちます。Airy Disk 96 は公表された Hoya FCD100 ガラスとミドルクラス価格帯での柔軟な焦点距離を提供します。Askar 91F は最も低コストで、より長い焦点距離と完全なアクセサリーセットを届けてくれます。焦点距離とF値を自分の撮影対象に合わせれば、大きく外れることはありません。