アメリカのスキーリゾート16選をランキング:パークシティからスノーバードまで

はじめに

カナダのリゾートで滑る年月を重ねた後、今シーズンはアメリカ屈指のスキー場を巡りました。コロラドからスタートし、モンタナで締めくくる、ひとつの冬に16のリゾートを訪れる旅です。以下、最下位から王座まで、完全なランキングをお届けします。

スキーリゾートをランキング化するのは感謝されない仕事です。このリストのどの山も紛れもなく素晴らしいのですから。すべての山を同じ基準で評価しました。地形の質、雪の保持力、山の流れ、そしてそこで一日を過ごす感覚です。

最初にお伝えしておきたいバイアスがあります。筆者は平坦な斜面で時間を無駄にするのが嫌いな「最大斜直線」派なので、斜度が続く山ほど高くランクされています。

第16位:パークシティ

このリストで最大のリゾートが最下位に。規模が大きければ良いというわけではないことを証明する結果です。2015年の合併後、パークシティは7,000エーカー超の巨大リゾートとなり、キャニオン側とパークシティ側に分かれており、実際に移動するのがかなり大変です。地元の人はたいてい一日どちらか片側に絞ります。全域を滑ってみると平坦な場所が多く、多くのコースは急な上半分の後に長い緩やかなクモの這い進みが続きます。

とはいえ見どころもありました。キャニオン側の9090エリアとSuper Condorリフト、パークシティ側のMcConkeysリフトとJupiterエリア、そして屋外博物館のように点在する鉱山の遺跡です。整備されたゲレンデを探索するのが好きな中級者には実際かなり良いリゾートで、パウダーの日にはユタのパウダー追っかけたちがキャニオン方面へ向かうため、終日ファーストトラックが見つかるかもしれません。ただ、アグレッシブな上級者スキーとしては平坦で物足りない印象でした。

第15位:Vail

Vailは長年、コロラドスキーの王冠として讃えられてきました。バックボウルは本当に圧巻で、巨大で広々としたオープンな地形に、見渡すかぎりチェアリフトが走っています。北向きのフロント側は冷たい雪、急な樹木コース、崖落ち、楽しい整備斜面を提供し、Blue Sky Basinには魅力的な地形のポケットがあります。

問題は、その広大な地形の大部分が刺激というより「大きくて普通」に感じられ、自然の特徴が少ないことです。カジュアルなスキーヤーやファミリーには理想的なリゾートと言え、リフト待ちなしで1日に縦走距離50kmを滑るのは正当に楽しい体験です。ビレッジも一興で、Lionsheadは比較的普通ですが、Vail Villageは最高に面白い意味でテーマパークからそのまま出てきたような見た目です。急斜面派のスキーヤーはここで欲求を満たすことはできないでしょう。

第14位:ブレッケンリッジ

ブレッケンリッジには北米最高標高のチェアリフトがあり、上部の高標高アルペンはその荒々しさに驚かされました。オープンでアルペン的、絶景、そして文字通り高い標高です。Peak 6とPeak 8のブートパックは期待を裏切らず、Six Sensesエリア、レイクチュート、そして暴露がたっぷりある片斜面で名前が笑えるほどの「Wacky’s」などを満喫できました。

難点は、高標高アルペン以外が想像を超えるほど平坦な整備地形ばかりで、一定の斜度を持つ本当のトップ・トゥ・ボトムがほぼないことです。さらに、長いリフト待ちの報告、極寒、突き刺す風、そして上部のリフトが閉まると滑れる場所がほとんどなくなるという事実も加わり、この順位に。それでも十分に楽しい山です。

第13位:アスペン・スノーマス

Aspen Snowmassはおそらく今シーズン全体で最高の整備コースを提供してくれました。そして、アメリカンスキーの本当にハイソな側面を初めて目にした場所でもあります。山の上は一種の「場」です。ただし評価すべき点もあります。バンライフの人が眠れる駐車場があり、アメリカのリゾートでは珍しいことです。

整備地形は素晴らしく、Coneyリフト下のような幅広で一定の斜面や、Big Burnから降りる急な最大斜直線の整備コースがあります。ザ・サーキュのヘッドウォールは有名エリアで、Top of AlpsからのAMFは超楽しく、Hanging Valleyの自然林は心地よく迷子になる価値があります。Burnt Mountainの崖にはピローラインが隠れており、ブートパックから始まるLong Shotという青い樹木コースは、どこにでもある中で最高級のトップ・トゥ・ボトムブルーコースです。イライラさせられるのは流れで、ベストな地形を連続で滑るには2つのリフトのサイクルが必要です。また、Elk Campリフトまでマルーン・ベルズの展望は現れません。

第12位:マウントベーカー

フリーライドスノーボードの発祥の地であり、北米で最も独特な山のひとつです。ベーカーは完全にクラシック。狂ったような自然の地形、最高のライン、そして人々がわざわざリフトに乗ってたどり着くほど優れたバックカントリーアクセスを備えています。ストームが軽くて乾いた雪をもたらすときは魔法のようで、ベーカーはアメリカで最も雪の降る場所のひとつです。

妥協点も実在します。すべてが低速リフトで運行され、ベリンガムの人口増加とともに混雑が進んでおり、湿った海岸性の気候のせいで、スーツ2着、グローブ2枚、ゴーグル2個を浸すような真っ汁どろどろの湿雪の日もあります。しかし条件が揃った日には、昔ながらの雰囲気、最高の雪、そしてワイルドな地形の組み合わせが特別です。本物のパウダーの日には夢のスポットです。

第11位:スノーベイシン

多くの北部住人が存在すら知らない完全な隠れた名品です。スノーベイシンは到着した瞬間から期待を裏切りませんでした。無料駐車場、優れた施設、そしてカントリークラブのようなロッジ。これは2002年冬季オリンピックのスーパー大回転とGrizzlyダウンヒルの会場山としての役割のおかげです。

地形の多様性は素晴らしく、Strawberry側の誰もいない開放的でスリンキーな樹木滑走、そしてJohn Paulリフトと頂上までの小さなトラムがあります。そこからのコース「No Name」は、凍てつく氷点下30度の寒波の中で、パウダーをトップ・トゥ・ボトムで味わわせてくれました。アグレッシブなスキーヤーはしばしばキャニオン方面を優先してスノーベイシンをスルーするため、パウダーラップを独り占めできます。地元の人はオグデン側へ向かってバック側から滑り降りることもあります。最高に急な山ではありませんが、再訪リストの上位に入る素晴らしいバラエティ豊かな山です。

第10位:アスペン・ハイランド

観光客はCloud Nineのビーストロパーティーを目当てにアスペン・ハイランドに来ますが、本当の魅力は地形です。ハイランドは小規模なリゾートですが、リフトを上がればベースまでずっと急勾配が続きます。Broadwayでの最初の滑走は忘れられないものでした。Deep Temerityリフトはテレポートチェアです。これほどの標高差をカバーする固定チェアなので、次のラップへ回る前に脚がほとんど回復しません。

狭い樹木の狭間を通るモーグル滑走がずっと下まで続き、リゾートの端はどこも急に落ち込んでいます。代表的な体験はHighland Bowlのハイク、Highland Peakの頂上に立ち、最高地点から真下へ一直線に滑ることです。客層はパーティー自意識過剰よりも地元民がラップを重ねる方向に傾いており、アスペンを訪れるなら最初に滑るべき山です。

第9位:クレステッドビュート

クレステッドビュートはデンバーから約4時間、混雑の最悪部分を回避できるほど離れており、町は手つかずの小さな町の雰囲気を保ち、見上げればピークから降りてくるスキーヤーを眺められます。この山は本気です。1本のリフトで上がり、短いブートパックをして、最大斜直線のチュートのひとつをそのままベースまで滑り降ります。

崖、ピロースタック、樹木エリアがどこにでもあり、Teocalli BowlやSpellboundエリアを探索できます。非常に上級者寄りの山で、本気の地形がたっぷりあります。唯一の制約要因は降雪量です。この立地では安定したパウダーが期待できず、大きなストームの日は人生で最良の日のひとつになるかもしれませんが、当てにすることはできません。とはいえ地形だけなら狂ったように素晴らしく、リラックスしたフレンドリーな雰囲気で攻撃的な緊張感もありません。

第8位:シルバートン

北米に残る最も独特な山のひとつです。シルバートンは完全に自然のまま。整備コースはなく、古いこぢんまりとしたチェアリフトが1基、すべてのコースに荒々しいブートパック、そして各滑走の終わりにベースへのシャトル乗車。町自体が保存されたゴーストタウンのようで、全体験が忘れられません。

シーズンの多くは深刻な雪庇と地形のためにガイド必須で、これには良い面と悪い面があります。メガリゾートのような縦走距離は稼げませんが、ガイドが自分では絶対に見つけられないパウダーのポケットへ連れて行ってくれます。大きなリゾートコングロマリットに身売りせず独立を守った経営陣の判断は賞賛に値します。誰もが一度は体験すべき場所です。

第7位:ビッグスカイ

ビッグスカイはLone Peak Tramで有名で、トラムは数年分の期待に応えてくれました。頂上からあらゆる方向へ荒くて超楽しい地形が広がり、イエローストーン地方を縦断するドラマチックなドライブが引き立てます。Challengerリフト先の地形、ヘッドウォーター上のブートパックでロープをつかんで進む箇所、そして全体的な多様性は、スキー界で屈指のインバウンド地形です。

フラストレーションはアクセスです。適切なパスを持っていないとトラム1乗車ごとに約40ドルかかり、パス所持者でさえ1ラップごとに支払う必要があり、「お金を払って遊ぶ」楽しさが削がれます。その側の地形は斜度が似ており、変化するのは性格より露出です。より大きな失望は雰囲気でした。過剰開発され、派手なリフトやスクリーン、お金の匂いが漂い、本物のスキーとは感じられません。雪はしばしば風で吹き飛ばされ、ポケットを知っていれば最高、知らなければ岩だらけです。それでもLone Peakの全コースを制覇するための再訪に値する素晴らしい山です。

第6位:ソリチュード

ソルトレイクシティ近郊のBig Cottonwood Canyonにあるソリチュードは、まさに宝石です。ゲレンデマップには山全体に上級者地形が散りばめられており、キャニオンの微気候が湖水効果による地球上屈指の軽いパウダーを生み出します。

際立つのは流れです。最上部リフトのバック側から滑り降り、Evergreen Peakへ登って荒っぽいチュートを攻め、Fantasy Ridgeへ入って本気のラインを落とし、Honeycomb Canyon沿いの樹木を狩りながらMilk Runなどのコースに再接続します。このリストで最大でも最も景観が良いわけではありませんが、冒険スキーと無駄な縦走ゼロの組み合わせは完璧で、静かさが保たれます。もっと語られるべき、地味なトップ候補です。

第5位:アラパホー・ベイスン

A Basinは最も早く開き最後まで閉じないことでニュースになりますが、本当の物語は駐車場にあります。テールゲートを楽しむスキーヤーたち、リフトの真正面に駐まる車、そして古典的なコミュニティゲレンデを思わせる気取らない雰囲気。すべてが急で、すべてが最大斜直線です。

この規模の山としては地形が驚異的で、高速クアッドのように感じられる固定2人乗りリフトからの急な樹木コースとチュート、中腹からベースまで続く想像を超える急な中腹の谷、荒々しいEast Wall、そしてLenaweeエクスプレス下の素晴らしいオープンな整備地形があります。雰囲気は自意識を最小限にした純粋なスキーの喜びそのもので、シーズンは11月、時には10月から6月や7月まで続きます。ブリスケットサンドイッチも最高でした。

第4位:アルタ

発音は「アルタ」ではなく、友人の「アル」のように。地元民が教えてくれます。アルタはトップ5入りに余裕で値します。北米で最高かつ最も安定した雪、つまり軽くて乾いた低密度のパウダーが、その微気候によって大量に降ります。過剰開発のない本物の地元民スキー場の雰囲気を保ち、どこを見ても攻撃的に急で多様な地形です。

Alf’s High Rustler、Eddie’s High Nowhere、Stone Crusherといったコースはフロント側から見え、どれも最高です。Catherine’sエリアは独特な岩の特徴とともに美しく、Baldyチュートはクラシックで、Devils Castleのロープオープンでは今シーズンで最も深いリゾートラップのひとつが生まれました。2つの点が足を引っ張ります。スノーボーダーが依然として許可されていない(擁護が難しい)ことと、トラバースが容赦ないことです。地元民は「ALTAはAnother Long Traverse Ahead(またも長いトラバースが待つ)」の略だと冗談を言うほどで、ハイク地形すらブートパックではなく横歩きになります。毎回価値はありますが、そのクセは実在します。

第3位:テリライド

テリライドは今回の旅全体で最も印象的なリゾートのひとつでした。巨大なサンファン山脈に囲まれながらリッジを滑り降りてRevelation Bowlへ向かう体験は忘れられず、山のどこにいても、整備コースでも急斜面でも特別な感覚があります。

地形は超一級です。アグレッシブなGold Hillチュート、標高4,000mを超える頂を持つPalmyra Peak(開放時は頂上からのスキーラインあり)、そしてピークが閉鎖時の見事な代替としてBlack Iron Bowl。Gold Hillリフト下には独特な岩のチュートがあり、階段付きのヤギの道もあり、地元民によれば雪崩リスクが落ち着く晩シーズンには町まで滑り降りることもできるそうです。値段は高く、大金持ちが集まります。そしてクレステッドビュートと同様、降雪量が少ないのです。降雪の少ない硬い雪の日にこれほど楽しめたこと自体が、このリゾートの実力を物語っています。

第2位:ジャクソンホール

皆がCorbet’s Couloirに目を奪われますが、誰も語らないのは、それ以外の山がいかに優れているかです。ジャクソンホールはすべてが下へ向かう最大斜直線マシンであり、北米で最高のインバウンドパウダーラップを持つかもしれません。トラムに乗り、Rendezvousを落とし、Hobackへ沈み込む。開けた樹木の中を完璧な斜度で通る美しいトップ・トゥ・ボトムのパウダー滑走です。

独特なティートン地質が、他に類を見ない狭く細いクーロアとシャフトを生み出しています。Casper Bowlへのブートパック、Alta shootsやTower Threeのようなチュート、そして非常によく滑れる整備コース。ベーカーと似ていますが、さらに強化されたバックカントリーはワールドクラスです。国立公園内のGranite Canyonへバック側から抜けたり、トラムからのサイドカントリーラップでは本気の地元民がリゾートを1ラップだけ滑り、残りの一日をパウダー狩りに費やします。安定した降雪と容赦ない地形。ジャクソンは最高です。

第1位:スノーバード

スノーバードに異論を唱えるのは難しく、明らかに多くの人が同意しています。伝説的なLittle Cottonwood Canyonの降雪に恵まれ、雪を超えて、レイアウトそのものが即座にアクセスできる急斜面スキーのために設計されています。トラムが到着した瞬間、カンクが開き、山の頂上からその隅々まで自由になれます。

例えるなら、大型の海岸リゾートで愛される「クリスマスツリー」ゾーンが、山の至る所に3〜4倍の長さで広がっているようなものです。すべてのコースが長く、急で、最大斜直線です。ザ・カンク、両側の樹木コース、Gad Twoのチュート、フロントのBaldy、そしてつなぎ直すKeyhole。そして、海岸の山との決定的な違いがあります。軽くて乾いたユタの雪は、トップからボトムまで軽さを保ち、トラックで荒らされた後でさえそうです。つまり、あらゆるラップで最高の雪の中を急なオフピステ地形をベースまで滑れるのです。

スキーヤーはKeyholeを突き抜けてアルタへ進むこともでき、2つの山を行き来する流れは、海岸のツインリゾートのような感覚ながら、はるかに簡単につながります。スノーバードをまだ滑ったことがないなら、特にパウダーの日に、リストに入れるべきです。毎年戻らずにいられなくなるでしょう。

まとめ

このリストのすべてのリゾートはそれぞれの形で素晴らしく、ランキングは結局のところ、ひとりのスキーヤーの好みに帰着します。軽くて乾いた雪の中の、急で、長く、最大斜直線の地形は、規模の大きさを常に凌駕する。まさにその理由で、ユタのコットンウッド・キャニオンが上位2位を占め、スキー界最大の名だたるリゾートは斜度が緩むと順位を下げます。あなたのスタイルが合うなら、結論はシンプルです。まずスキー板をLittle Cottonwood Canyonへ向けましょう。

まとめ 終わり