Recensione dei controller Zwift Play: controllo di gioco completo dal manubrio

Introduzione

I controller Zwift Play permettono di gestire quasi l’intera esperienza Zwift senza mai togliere le mani dal manubrio. Sterzo, action bar, cambio visuale, power-up, ride-on e persino le regolazioni della modalità ERG sono tutti gestiti da un paio di unità compatte che si fissano direttamente al manubrio. Dopo averli usati davvero in sella, ecco come si comportano nella pratica.

Cosa c’è nella confezione

La confezione è rinfrescantemente semplice: i controller sinistro e destro, un manuale cartaceo, un adesivo e un cavo di ricarica a doppia estremità con due connettori USB-C da un lato e un connettore USB-C standard dall’altro. L’estremità doppia USB-C è un tocco premuroso, perché consente di caricare entrambe le unità contemporaneamente, persino a metà pedalata se necessario. Sono incluse anche due rondelle per manubrio per le forme meno comuni.

Ogni controller è chiaramente contrassegnato con L o R, si avvolge attorno al manubrio con una cinghia a scatto e si monta in pochi secondi. Dietro uno sportello impermeabile c’è una porta di ricarica USB-C, e le unità sono impermeabilizzate internamente. L’abbinamento è semplice: selezionate i due controller nella schermata di associazione dello sterzo e siete pronti a pedalare, con gli indicatori di batteria che di solito compaiono entro un paio di secondi.

Comandi quotidiani in sella

Il controller sinistro apre l’action bar, dove potete navigare con gli input direzionali e confermare con il pulsante verde sull’unità destra. Da qui potete cambiare la visuale della camera, fare uno screenshot, attivare o disattivare la modalità display pulito, mostrare o nascondere i grafici dei dati e accedere a funzioni come il teletrasporto in un’altra posizione o l’ingresso in una gara di gruppo. È davvero efficiente: entrare in una gara dal manubrio richiede qualche tocco, senza tastiera né mouse.

Una pressione prolungata del pulsante Z invia un ride-on a chi vi circonda, mentre il pulsante Y attiva il power-up che state trattenendo. L’accesso rapido e immediato a entrambi è una delle cose più piacevoli della configurazione, soprattutto quando siete a metà sforzo e non volete allungare la mano verso telefono o tastiera.

Sterzo e scelte ai bivi

Ai bivi, i controller mostrano una richiesta di scelta: premete destra o sinistra per scegliere il percorso, con un’opzione centrale per i bivi a tre vie. Non serve confermare, il che mantiene lo slancio in curva.

Lo sterzo vero e proprio si esegue con un movimento di trazione sul pulsante arancione anziché premendolo. Tirando a sinistra o a destra si sterza, mentre la pressione del pulsante funge da freno, cosa facile da attivare per errore all’inizio. Richiede un po’ di abitudine, ma non è difficile adattarsi.

Un’avvertenza: nella modalità di gioco Repack Rush lo sterzo risultava notevolmente meno reattivo, soprattutto nelle curve strette, a volte non girando abbastanza. Migliorie alla reattività e alle guide segnaletiche sarebbero in arrivo per quella modalità, ma allo stato attuale l’esperienza di sterzo standard è più fluida di quella del mini-gioco.

Controllo della modalità ERG

Per gli allenamenti strutturati, i pulsanti sinistro e destro con texture regolano al volo gli obiettivi della modalità ERG: toccate il lato destro per aumentare gli obiettivi di resistenza, quello sinistro per ridurli. Se vi sentite under the weather a metà allenamento, ridurre gli obiettivi senza scendere dalla bici è esattamente il tipo di funzionalità per cui questi controller sono stati pensati. L’action bar espone anche gli interruttori on/off della modalità ERG e della road mode tramite i tasti freccia.

Durata della batteria e uso quotidiano

Zwift dichiara circa 20 ore di autonomia per ricarica. Nella pratica, l’uso reale con un mix di navigazione dell’action bar, sterzo occasionale e regolazioni della modalità ERG ha reso visibilmente di più, circa il doppio della cifra dichiarata, poiché lo sterzo è l’attività che consuma più batteria. Per la maggior parte dei ciclisti, una ricarica ogni due settimane sarà più che sufficiente.

Consigli d’acquisto

Durante l’attuale periodo beta, i controller Zwift Play costano 99 $, e Zwift non ha specificato quanto durerà questo prezzo. Dopo la beta, il prezzo salirà a 150 $. A 99 $, sembra un acquisto d’impulso facile: a prova di sudore, ben integrati e davvero utili per chi usa Zwift con regolarità. A 150 $, la scelta diventa più difficile. Non sono follemente sovrapprezzati, ma perdono l’appeal dell’acquisto d’impulso, soprattutto quando una tastiera wireless economica può coprire la digitazione (cosa che questi non sanno fare) per meno denaro, sia pur senza resistenza al sudore né ergonomia da manubrio.

C’è un altro motivo per fare attenzione: Zwift ha dichiarato che i controller usano un protocollo che verrà aperto a terze parti. Potrebbe significare che i pulsanti smart per bici avranno finalmente uno scopo, e che gli accessori per rulli di terze parti potranno svilupparsi sullo stesso standard. L’ecosistema di sterzo di Zwift è sempre stato disordinato, quindi un approccio più aperto è un passo avanti significativo.

Conclusione

I controller Zwift Play fanno una cosa molto bene: rendono il controllo di Zwift durante la pedalata notevolmente più semplice. La durata della batteria supera le dichiarazioni, il montaggio è rapido, e lo sterzo insieme all’action bar migliorano davvero l’esperienza. Al prezzo beta di 99 $, sono una raccomandazione facile per i ciclisti abituali di Zwift. Al prezzo post-beta di 150 $, valutate con un po’ più di attenzione, e tenete d’occhio come si evolverà nel tempo il protocollo aperto.