Zwift Hub anteprima: uno smart trainer a trasmissione diretta a un prezzo aggressivo

Introduzione

L’ingresso di Zwift nell’hardware per rulli arriva con una missione chiara: rendere uno smart trainer a trasmissione diretta il più economico possibile senza svuotarne le specifiche. Lo Zwift Hub è prezzato a $499 / €449 e, a differenza della maggior parte dei rulli a qualsiasi prezzo, include un pignone a scelta, dal 8-velocità fino al 12-velocità.

La parte sorprendente è che l’Hub non è un hardware completamente nuovo. È, per conferma dello stesso Zwift, lo stesso hardware di base del JetBlack Volt, un rullo che si era guadagnato ottimi giudizi per il rapporto qualità-prezzo al suo lancio a $850. L’Hub ripropone quella piattaforma collaudata con una verniciatura diversa, nuove soluzioni pensate per i principianti e un prezzo che sottoquote praticamente ogni rullo a trasmissione diretta sul mercato.

Questo non è un verdetto definitivo. L’unità presenta al momento noti problemi di precisione, e Zwift sta lavorando a un fix del firmware prima della data di spedizione del 6 ottobre. Ecco cosa sappiamo finora.

Anteprima: cos’è davvero lo Zwift Hub

La scheda tecnica sembra quella di un rullo di fascia medio-alta, non economica. Supporta sia ANT+ FE-C sia Bluetooth FTMS, i protocolli di controllo standard per gli smart trainer, quindi funziona con molte più piattaforme oltre a Zwift. Il volano pesa 4,7 chilogrammi, gestisce una pendenza simulata massima del 16%, fino a 1.800 watt, e la precisione dichiarata è più o meno 2,5%.

Un trucco davvero utile: l’Hub può ritrasmettere i dati del battito cardiaco attraverso il rullo stesso. Questo conta soprattutto per gli utenti Apple TV, poiché Apple TV consente solo due connessioni Bluetooth simultanee più il telecomando. Associando la tua fascia cardio al rullo e incanalando potenza, cadenza, controllo e frequenza cardiaca su un unico canale, liberi un canale per lo sterzo, supportato da Zwift e altri accessori.

I compromessi sono prevedibili per il prezzo. L’Hub non si piega e non ha maniglia di trasporto, quindi spostarlo richiede un po’ di impegno. Inoltre manca il doppio Bluetooth: hai canali ANT+ illimitati e un canale Bluetooth, ma non puoi usare due connessioni Bluetooth simultanee come fanno alcuni rulli Wahoo ed Elite. Questo conta solo se vuoi associare un orologio Bluetooth o una seconda app mentre pedali.

Setup più semplice: schede, adattatori e gambe a prova di errore

La parte più piacevole dell’Hub è che Zwift chiaramente ha pensato a chi compra il primo rullo. Le schede di setup incluse si inseriscono nei forcellini posteriori della bici e indicano esattamente quale interasse hai, che si tratti di 130 o 135mm quick release, oppure 142 o 148mm thru-axle. Da lì, la codifica a colori ti dice quale adattatore usare e in quale verso.

Anche i rider esperti che gestiscono più bici lo apprezzeranno. Conoscere la lunghezza esatta del tuo perno di solito significa consultare una scheda tecnica o misurare con un calibro. Qui inserisci una scheda e la risposta è evidente.

Anche le gambe sono a prova di errore. Se le monti al contrario, il rullo te lo dice letteralmente con un testo stampato sull’unità stessa. Può sembrare un dettaglio banale, ma gambe disallineate sono una frustrazione comune sui rulli Wahoo e persino sul JetBlack Volt su cui questo è basato.

L’esperienza di pedalata: silenzioso, solido, familiare

Per quanto riguarda la sensazione di strada, l’Hub si colloca nella stessa lega del Wahoo KICKR CORE, il che ha senso visti i pesi dei volani più o meno comparabili. La sensazione di inerzia è solida e la qualità di pedalata è davvero buona, non semplicemente accettabile per il prezzo.

Il rumore in sostanza non è un problema. Il rullo stesso è di fatto silenzioso; l’unico suono che senti è la tua trasmissione, quindi la pulizia della catena determina quanto saranno rumorose le tue sessioni. È più o meno il massimo ottenibile dall’acustica di un rullo.

Poiché usa i protocolli standard ANT+ FE-C e Bluetooth FTMS, l’Hub non è vincolato a Zwift. È stato testato sia in modalità ERG sia in modalità simulazione su TrainerRoad e altre app di terze parti senza problemi di controllo. Zwift si è inoltre impegnata pubblicamente a mantenere il proprio hardware su standard aperti, e non c’è alcun abbonamento obbligatorio integrato nell’hardware.

Precisione: l’unica questione ancora aperta

L’avvertenza da prendere sul serio: le unità di produzione attuali hanno mostrato problemi di precisione evidenti, e non solo su un banco di prova. I test su più bici e diversi misuratori di potenza hanno evidenziato lo stesso schema, il che è insolito considerando che il JetBlack Volt, l’hardware identico alla base, era preciso al millimetro.

Zwift sta lavorando al problema e la correzione è attesa prima della spedizione del rullo il 6 ottobre. La parte rassicurante è che la causa principale sembra essere puramente software su un hardware altrimenti collaudato, che è lo scenario migliore possibile per un fix. Chi compra in anticipo dovrebbe tenere d’occhio gli aggiornamenti del firmware tramite l’app Zwift Companion, che gestisce firmware e configurazione del pass-through della frequenza cardiaca nella nuova scheda hardware.

Impatto sul settore: perché $499 cambiano i conti

A $499 con pignone incluso, nessuno smart trainer a trasmissione diretta era mai stato prezzato così basso, con o senza pignone. L’Hub non è progettato per guadagnare sull’hardware; esiste per portare i rider sulla piattaforma Zwift. Questo dà a Zwift la libertà di prezzare in modo aggressivo come i produttori di rulli tradizionali non possono.

Questa pressione ricade a pieno sui rulli che costano $300–$400 in più. Le ragioni per pagare l’extra si riducono a vantaggi specifici dell’ecosistema, come la compatibilità climb del KICKR CORE, e anche lì stai valutando alcune centinaia di dollari in più per una singola funzione. Aspettatevi pressione sui prezzi in tutta la categoria nei mesi a venire.

Consigli d’acquisto

Per chi compra il primo smart trainer, lo Zwift Hub è a tutti gli effetti la raccomandazione più semplice sulla carta: il prezzo più basso mai visto per la trasmissione diretta, un pignone incluso nella confezione e strumenti di setup che eliminano gli errori più comuni dei principianti. Se possiedi già un rullo con doppio Bluetooth o accessori legati a un altro ecosistema, valuta quei vantaggi rispetto al divario di prezzo prima di cambiare.

L’unica ragione sensata per attendere è la questione della precisione. Se il firmware arriva in orario prima della data di spedizione del 6 ottobre, l’Hub sembra il miglior rapporto qualità-prezzo nell’allenamento indoor, punto. Comprare subito significa vincolarsi a un aggiornamento firmware che non puoi ancora verificare, mentre attendere non ti costa nulla se non tempo.

Conclusione

Lo Zwift Hub prende una piattaforma di rulli collaudata e ben recensita, aggiunge soluzioni di setup attente che aiutano davvero i neofiti e lo prezza più in basso di qualsiasi altro prodotto nella categoria trasmissione diretta. Le attuali preoccupazioni sulla precisione sono reali, ma sono lato software su un hardware che si è già dimostrato preciso. Se Zwift consenerà la correzione in orario, questo rullo è destinato a ridefinire le aspettative su quanto dovrebbe costare uno smart trainer.