Recensione Zwift Hub One: un rullo a trasmissione diretta con cambio virtuale

Introduzione

Lo Zwift Hub One prende il rullo Zwift Hub, sul mercato da circa un anno, e aggiunge due nuovi elementi: lo Zwift Cog e gli Zwift Clicks. Il risultato è uno dei primi rulli a trasmissione diretta venduti senza una cassetta tradizionale. Al posto degli 8-12 singoli pignoni c’è un unico pignone posteriore, e il cambio avviene virtualmente tramite un piccolo telecomando montato sul manubrio.

Il pacchetto include anche un anno di abbonamento Zwift, ormai standard su tutti i rulli Zwift Hub. Se cercate un allestimento indoor senza complicazioni, soprattutto da condividere tra più biciclette, questa soluzione ha un fascino autentico. Ma comporta anche un compromesso significativo legato alla compatibilità con le app, che è bene comprendere prima dell’acquisto.

Specifiche e funzionalità principali

L’Hub One è un rullo a trasmissione diretta: si rimuove la ruota posteriore e si monta la catena direttamente sul rullo, o in questo caso sullo Zwift Cog. Rispetto ai rulli che lavorano sulla ruota, la trasmissione diretta garantisce in genere una migliore precisione e, soprattutto, un’aderenza molto superiore: è possibile spronare duramente senza slittamenti.

Specifiche principali dalle fonti originali:

• Volano da 4,7 kg, lo stesso dello Zwift Hub originale, pensato per una sensazione realistica da strada
• Simula pendenze fino al 16% e resistenze fino a 1.800 watt
• Precisione dichiarata di più o meno 2,5%
• Supporto ANT+ e Bluetooth Smart sia per il controllo che per la trasmissione della potenza
• Possibilità di abbinare una fascia cardiofrequenzimetro direttamente tramite il rullo, utile per i canali Bluetooth limitati di Apple TV
• Adapter a sgancio rapido e passante asse inclusi
• Compatibilità dichiarata con cassette da 8 a 12 velocità

Primi passi e Zwift Cog

Il montaggio è minimo: si fissano le gambe anteriori e posteriori (che presentano segnature per impedire un’installazione errata), si collega il cavo di alimentazione e si monta la bici. La confezione include il telecomando Clicks, i cavi di alimentazione e gli adapter per gli assi su schede con codice colore, dotate persino di un righello integrato per identificare la lunghezza corretta del passante.

Quando si monta la bici sullo Zwift Cog la prima volta, il deragliatore posteriore potrebbe non essere perfettamente allineato. Basta regolare il cambio come si farebbe normalmente, finché la catena scorre silenziosa. Una pedalata rumorosa di solito indica semplicemente che la catena non è centrata: cambiate finché il suono è corretto. Sia le larghezze di catena Shimano che SRAM hanno funzionato bene nei test a breve termine.

Lo Zwift Cog sostituisce la normale cassetta, ma non vincola nulla: è possibile rimuoverlo e montare una cassetta tradizionale se preferite. I principali vantaggi del Cog sono:

• Funziona con qualsiasi bici, quindi Zwift non deve chiedere quale cassetta possedete
• Mountain bike e rapporti per salite ripide ottengono maggiore flessibilità grazie alla gamma di marce virtuali
• Potete alternare bici con numeri di pignoni diversi senza mai sostituire il pignone

I proprietari di uno Zwift Hub esistente possono acquistare lo Zwift Cog a 79 $, e quel pacchetto include anche i Clicks.

Cambiare marcia con i Clicks

Pedalare con l’Hub One significa imparare una sola nuova abitudine: non usare i comandi cambio della bici. Se cambiate con le leve originali della bicicletta, la catena esce dal pignone e il risultato è un rumore forte e caotico finché non tornate indietro. Non è dannoso, solo rumoroso, e servono alcune uscite per eliminare la memoria muscolare, soprattutto se passate da una bici all’altra durante la stessa sessione.

Il cambio avviene tramite il telecomando Zwift Clicks sul manubrio, salendo o scendendo lungo una cassetta virtuale a 24 marce visualizzata nell’app Zwift. Per una pedalata costante, la maggior parte dell’utilizzo si colloca a metà di quella gamma: si scende per la pedalata leggera e si risale verso il massimo per gli scatti. Non esiste il concetto di grande corona/piccola corona: è un’unica gamma continua di marce.

La reattività è eccellente. Il cambio risulta praticamente identico al cambio elettronico Di2 o SRAM, senza ritardi percepibili. Anche gli scatti con pressioni multiple funzionano bene. Una nota tecnica: i comandi di cambio passano attraverso l’app Zwift fino al rullo, non direttamente dai Clicks al rullo, il che incide sulla compatibilità con le app (vedi sotto). Segnalate anche che la cassetta virtuale non è personalizzabile, al contrario di alcune smart bike.

Per le normali pedalate su Zwift funziona meglio il grande pignone, poiché il piccolo può esaurire le marce al top della gamma durante gli sforzi intensi. In modalità ERG e negli allenamenti strutturati non ha alcuna importanza.

Sensazioni di pedalata e rumore

Sul fronte della sensazione da strada, l’Hub One si colloca nello stesso territorio del Wahoo KICKR CORE e della maggior parte dei rulli in quella fascia di prezzo. È in sostanza lo stesso rullo dello Zwift Hub originale, che ha guadagnato la sua popolarità semplicemente per il fatto di andare bene. Le variazioni di pendenza e la risposta della resistenza sono convincenti.

Il rumore non è un problema: il rullo è praticamente silenzioso, salvo il suono della catena. Non essendoci cambi fisici sul retro, l’usura della trasmissione è probabilmente leggermente inferiore nel tempo.

Compatibilità con app di terze parti

Questa è la sezione più importante per chi usa più di una piattaforma. L’hardware del rullo è pienamente conforme agli standard: ANT+ e Bluetooth Smart sia per il controllo che per la trasmissione della potenza, e funziona con app di terze parti come TrainerRoad senza problemi. L’anno di Zwift incluso non limita l’hardware.

Gli smart trainer hanno di fatto due modalità che interessano:

• Sim mode, che simula la pendenza al variare del terreno. È ciò che Zwift usa per la pedalata normale.
• ERG mode, che mantiene automaticamente una potenza obiettivo stabilita (200W, 350W e così via) durante gli allenamenti strutturati.

In ERG mode, l’Hub One e lo Zwift Cog funzionano con qualsiasi app, perché non si cambia mai marcia. In sim mode con lo Zwift Cog installato, i comandi di cambio funzionano solo tramite l’app Zwift, quindi piattaforme come Rouvy o INDIVIA che richiedono il cambio non funzionano con il Cog montato.

La soluzione è semplice: rimuovete lo Zwift Cog e montate la vostra cassetta, operazione che richiede pochi minuti al massimo. Ma se lasciate il Cog, siete di fatto vincolati a Zwift per le pedalate in sim mode.

Consigli d’acquisto: Hub One o Hub Classic

Zwift vende due versioni: l’Hub One con lo Zwift Cog e i Clicks, e l’Hub Classic con una cassetta normale. Entrambi includono un anno di Zwift.

La funzione vincente dell’Hub One è la comodità per più bici. Se in famiglia avete bici con cassette a 10, 11 e 12 velocità, tutti possono pedalare sullo stesso rullo senza mai sostituire la cassetta. Un vantaggio davvero considerevole.

Ma se avete una sola bici, o tutte le vostre bici condividono lo stesso standard di cassetta, i conti cambiano. Acquistare l’Hub Classic con una cassetta abbinata alla vostra bici vi mantiene su standard industriali aperti, liberi per sempre di usare qualsiasi piattaforma. Se apprezzate gli standard, l’integrazione con terze parti e la flessibilità futura, il Classic è la scelta più sicura. Se vivete su Zwift e tenete allo scambio senza sforzo delle bici, l’Hub One è la soluzione migliore.

Conclusione

Lo Zwift Hub One è un rullo a trasmissione diretta molto completo, con marce virtuali immediate di qualità da cambio elettronico e un astuto design a pignone singolo che elimina completamente i problemi di compatibilità delle cassette. Il suo unico limite concreto è che il cambio in sim mode tramite lo Zwift Cog richiede l’app Zwift. Le famiglie con più bici e i rider fedeli a Zwift ne saranno molto soddisfatti; chi è votato ad altre piattaforme dovrebbe considerare invece l’Hub Classic.