Recensione del subwoofer Zu Audio Method: un sub sigillato da 15 pollici costruito per la musica

Introduzione

Lo Zu Audio Method è un subwoofer sigillato da 15 pollici proposto a 1.519 dollari in nero opaco o bianco opaco, con finiture opzionali dal costo leggermente superiore. I cabinet sigillati vengono di norma scelti per definizione e velocità più che per la massima potenza, e Zu Audio ha costruito questo modello attorno alla riproduzione musicale piuttosto che agli effetti da home theater che scuotono la stanza. Zu Audio progetta e costruisce i suoi prodotti a Ogden, Utah, da oltre 25 anni, e l’azienda vende direttamente in tutto il mondo senza distributori, perciò gli acquirenti fuori dagli Stati Uniti pagano lo stesso prezzo più le spese di spedizione.

Il Method è un progetto pensato in primo luogo per i sistemi a due canali. Un singolo driver da 15 pollici è pilotato da un amplificatore Hypex Encore in Classe D da 225 watt, e il pannello posteriore resta volutamente semplice: un ingresso mono XLR bilanciato, ingressi RCA stereo sommati a mono e un controllo di guadagno. Chi cerca un subwoofer che si dissolva in un impianto musicale invece di farsi notare troverà qui un’intenzione facile da leggere.

A chi è destinato lo Zu Audio Method

Questo subwoofer ha più senso per gli ascoltatori che utilizzano diffusori a due vie di dimensioni generose o da pavimento e desiderano un’estensione più profonda sulle basse frequenze senza cambiare il carattere del proprio sistema. Si adatta anche a chi è disposto a dedicare un po’ di tempo al posizionamento e all’allineamento dei livelli, perché il Method ripaga questo sforzo.

È una scelta meno ovvia per diffusori da stand molto piccoli. Lo schema generale nell’abbinamento dei subwoofer è che i diffusori principali più grandi si integrano più facilmente, e questo si è confermato in tutti gli abbinamenti descritti di seguito. Chi utilizza un diffusore compatto con un woofer piccolo dovrebbe considerare il Method un abbinamento possibile, non certo.

Punti di forza principali: estensione sulle basse frequenze e integrazione senza soluzione di continuità

Abbinato allo Zu Audio Dirty Weekend 6, il Method ha trovato la sua collocazione dopo solo pochi minuti di regolazione del livello. Su una registrazione di pianoforte solo con improvvisazioni jazz costruite attorno a Beethoven, eseguita su un grancoda Steinway da concerto di nove piedi, l’estensione della mano sinistra, la dinamica e il senso di spazio attorno allo strumento sono tutti migliorati, e il pianoforte è sembrato più vicino alle dimensioni reali dello strumento. Quel risultato è arrivato da un diffusore da pavimento a gamma intera che già produce una buona quantità di bassi da solo.

Con i Klipsch RP600M Mark II e il preset passa-basso due, l’integrazione è diventata senza soluzione di continuità dopo una piccola regolazione del guadagno, e un ricco disco di tango orchestrale si è mosso con la disinvoltura di un sistema molto più grande. Con un grande diffusore da stand costruito attorno a un woofer da 12 pollici, la combinazione è stata probabilmente la più forte del gruppo, e la riproduzione ad alto volume dei Massive Attack ha perso una quantità evidente di energia e impatto quando il subwoofer è stato spento.

Il filo conduttore di questi abbinamenti è che più grande è il diffusore principale, più facile è integrare il subwoofer. Il Method non aggiunge uno strato distinto di bassi sotto la musica; estende ciò che i diffusori principali già fanno.

Setup, connettività e i preset passa-basso

Il pannello posteriore offre un ingresso mono XLR bilanciato e ingressi RCA stereo sommati a mono, insieme a un controllo di guadagno. Due omissioni risaltano. Non c’è un interruttore di fase, né un’opzione a 0 e 180 gradi né un controllo variabile, anche se la fase può comunque essere invertita scambiando i collegamenti del polo caldo e della massa su ciascun diffusore principale. Manca anche un filtro passa-basso variabile. Al suo posto, il Method offre tre preset passa-basso selezionati con un pulsante.

Questi preset possono essere personalizzati. Comunica alla fabbrica quali diffusori usi e caricheranno una curva appropriata: preset uno per diffusori più grandi come il Dirty Weekend 6, preset due per diffusori più piccoli come i KEF LS50 e i Klipsch RP600M Mark II, e preset tre per stand mount più piccoli. I preset possono anche essere programmati a casa, anche se quella strada richiede un PC e non un Mac. Il posizionamento conta quanto le impostazioni. Un punto di partenza ragionevole è tra il diffusore sinistro e quello destro, poi un lato della stanza, e la sinistra del diffusore sinistro è una posizione ben consolidata.

Il cablaggio è generoso per il prezzo. Zu Audio fornisce un cavo di interconnessione per gli ingressi RCA, oppure un cavo a livello di diffusore con forcelle o connettori a banana dal lato amplificatore e un connettore dedicato dal lato subwoofer. Dei tre metodi di connessione, il collegamento a livello di diffusore si è rivelato l’opzione dal suono migliore. È inclusa una griglia nera per chi preferisce non guardare il driver.

Note sull’abbinamento con i diffusori

Integrare un subwoofer è un esercizio di abbinamento più che una semplice regolazione del volume, e il Method lo rende chiaro. Con un diffusore da stand più piccolo costruito attorno a un driver concentrico da 5,25 pollici, il KEF LS50 Meta, nessuna combinazione di preset, regolazione del livello o inversione di fase ha prodotto un’integrazione convincente, e quell’abbinamento è stato messo da parte.

La conclusione pratica è semplice: pianifica in base ai diffusori che già possiedi. I cabinet più grandi con woofer più grandi hanno reso il compito del Method il più facile, mentre il diffusore più piccolo del gruppo non è mai riuscito a soddisfarlo del tutto. Chi possiede stand mount compatti dovrebbe confermare l’abbinamento previsto prima di procedere all’acquisto.

Aspetti da considerare prima dell’acquisto

Non c’è un interruttore di inversione di fase, quindi la correzione di fase deve avvenire sui diffusori principali. Il filtro passa-basso è fisso su tre preset invece di essere continuamente variabile, e programmare preset personalizzati da soli richiede un PC. Le finiture opzionali costano più del nero opaco e del bianco opaco standard, e la vendita diretta significa che le spese di spedizione si aggiungono al prezzo di listino.

L’impostazione del guadagno merita attenzione. Chi acquista un subwoofer per la prima volta tende a spingere il livello più in alto di quanto dovrebbe, inseguendo la sensazione di una stanza che trema. Un obiettivo più gratificante è un’impostazione più bassa di quanto suggerisca l’istinto, così che i bassi sembrino provenire dai diffusori principali e il subwoofer stesso resti effettivamente invisibile.

Consigli per l’acquisto

A 1.519 dollari, il Method è un acquisto meditato più che d’impulso, ma le ragioni a suo favore sono solide. Un subwoofer ben abbinato cambia il suono percepito di un sistema più di quanto faccia sostituire un preamplificatore, un DAC o un finale di potenza a prezzo simile, perché altera scala, dinamica e senso di spazio invece di limitarsi ad aggiungere basse frequenze.

Gli acquirenti negli Stati Uniti hanno una politica di reso di 60 giorni, che toglie gran parte del rischio a un esperimento nella propria stanza. Prima di ordinare, vale la pena annotare con quali diffusori il subwoofer farà coppia e chiedere alla fabbrica di caricare i preset passa-basso corrispondenti, poi mettere in budget la finitura e le spese di spedizione che si desiderano davvero.

Conclusione

Lo Zu Audio Method è un subwoofer orientato prima di tutto alla musica. Il suo cabinet sigillato da 15 pollici, l’amplificatore da 225 watt e i preset configurati in fabbrica sono pensati per estendere diffusori più grandi piuttosto che sopraffare una stanza, e in quel ruolo si integra in modo pulito e aggiunge una scala difficile da ottenere in altro modo. Non è un abbinamento universale: i piccoli diffusori da stand potrebbero non amalgamarsi mai con esso, e i preset fissi e l’assenza dell’interruttore di fase richiedono un po’ di pazienza durante il setup. Per gli ascoltatori con diffusori sostanziosi e un sistema a due canali, è un upgrade convincente.