Yamaha AS2200: un amplificatore integrato completamente bilanciato con una chiarezza notevole

Introduzione

Un amplificatore completamente bilanciato non è semplicemente un amplificatore con connettori bilanciati sul pannello posteriore. All’interno, il segnale viaggia su due linee anziché una: il segnale usuale sulla linea calda e un segnale identico ma in controfase sulla linea fredda. Il rumore aggiunto dal circuito è comune a entrambe, quindi può essere confrontato e annullato, un processo noto come reiezione di modo comune. Il compromesso è che raddoppiare il percorso del segnale raddoppia il numero di componenti, ed è per questo che i progetti completamente bilanciati raramente costano poco.

L’ingresso di Yamaha in questa categoria è l’AS2200, un amplificatore integrato che in UK ha un prezzo di listino di 3.750 sterline e che si trova regolarmente in offerta a poco meno di 3.000 sterline. Si tratta comunque di una spesa importante, ma si colloca ben al di sotto di diversi progetti bilanciati specialistici, tra cui il preamplificatore Musical Fidelity M8s e il finale M8s 500S a circa 7.500 sterline, il preamplificatore Burson Soloist 3X GT e i monoblocchi Timekeeper 3X GT a una cifra simile nel Regno Unito, e la combinazione Denafrips Hades e Thallo a circa 4.500 sterline. Quei progetti condividono un livello eccezionale di chiarezza, quindi la domanda è se Yamaha riesca ad avvicinarsi spendendo molto meno.

L’AS2200 è disponibile in finitura nera, e l’opzione argento si sposa particolarmente bene con lo stile ispirato ai VU meter d’epoca. Con un peso di 22,7 kg, o 50 libbre, è chiaramente un hardware sostanzioso e non un prodotto sottile da lifestyle.

A chi è destinato questo amplificatore

L’AS2200 è adatto agli ascoltatori che mettono al primo posto la chiarezza: recupero del dettaglio, posizionamento preciso degli strumenti e basso rumore di fondo. È una scelta naturale per i possessori di diffusori rivelatori che vogliono sentire cosa sta facendo il loro sistema, e per chiunque costruisca una catena analogica attorno al vinile, perché lo stadio phono può essere commutato tra testine moving magnet e moving coil ed è completamente discreto.

Gli ascoltatori in cuffia hanno a disposizione un controllo di guadagno dedicato che copre da -6 dB a +12 dB, il che rende più facile abbinare sia cuffie sensibili sia cuffie esigenti senza dover agire sul controllo principale del volume. Due set di terminali per diffusori, selezionabili singolarmente o insieme, sono utili per pilotare un secondo paio in un’altra stanza o per confrontare diffusori.

Questo è anche un amplificatore per chi prevede di tenere un componente per molto tempo. La qualità costruttiva è dello standard per cui sono noti gli amplificatori giapponesi premium, e un esemplare ben curato dovrebbe durare generazioni.

Punti di forza principali: circuiti bilanciati e costruzione

Il telaio dà il tono. Un frontale spesso in alluminio anodizzato, robusti pannelli laterali nero lucido e uno chassis da 22,7 kg conferiscono all’AS2200 una solidità rassicurante. I due VU meter possono visualizzare i livelli di picco in decibel o in unità di volume, che seguono più da vicino la percezione del suono, e il controllo dimmer consente di regolare l’illuminazione finché non appare giusta nella stanza. Bassi e alti possono essere regolati di più o meno 10 dB, e quando entrambi sono impostati su zero il segnale bypassa automaticamente il circuito di controllo toni. Ci sono un controllo di bilanciamento sinistro e destro, una manopola di guadagno per le cuffie, un interruttore per portare l’amplificatore fuori dallo standby, la selezione tra due set di terminali per diffusori o entrambi o nessuno, un mute audio che riduce il volume di circa 20 dB anziché tagliarlo del tutto, e una grande manopola rotativa del volume. Il telecomando in dotazione ha una placca in alluminio argento, un peso piacevole e pulsanti disposti in modo chiaro.

All’interno, il controllo del volume è una scala di resistori, che dovrebbe garantire una risposta più lineare su tutta la gamma rispetto a un potenziometro convenzionale. L’alimentazione è costruita attorno a un trasformatore toroidale da 620 VA, circa il doppio di quanto si trova spesso a questo prezzo, che alimenta due condensatori di filtro Nippon marchiati Yamaha da 22.000 microfarad ciascuno. I moduli del finale sono montati direttamente sui dissipatori, con un modulo identico sul lato opposto, conferendo all’AS2200 una topologia dual mono normalmente associata a progetti più costosi. La potenza nominale è di 105 W per canale su 8 ohm e 190 W su 4 ohm, con una valutazione anche su 2 ohm, quindi carichi difficili per i diffusori non dovrebbero rappresentare un problema.

I circuiti bilanciati funzionano dall’ingresso all’uscita, inclusa la sezione preamplificatore, e lo stadio di potenza bilanciato flottante di Yamaha preleva entrambe le connessioni direttamente dall’alimentazione anziché riferirne una a massa, il che riduce i loop di massa e il potenziale di rumore e ronzio. Il concetto di massa meccanica fissa trasformatore, condensatori di blocco e dissipatori direttamente allo chassis, mentre i piedini in ottone massiccio sono placcati in argento con bulloni saldati allo chassis per migliorare la rigidità e ridurre le vibrazioni. Un cablaggio di massa spesso mantiene bassa l’impedenza dei circuiti. Sul retro ci sono tre ingressi RCA di livello linea etichettati tuner, CD e line one, un ingresso line two con un’uscita per dispositivi di registrazione, due set di pre-out per un finale esterno o subwoofer attivi, un ingresso phono e un ingresso bilanciato che può essere attenuato di 6 dB e avere i pin caldo e freddo invertiti di fase. I terminali per diffusori sono in ottone puro massiccio.

Qualità del suono: dettaglio, velocità e imaging

Il carattere generale sarà familiare a chiunque abbia passato del tempo con un amplificatore completamente bilanciato. I livelli di dettaglio sono eccellenti, ma il bilanciamento tonale tende al freddo e all’analitico, molto simile ai monoblocchi Burson Soloist 3X GT e Timekeeper 3X GT e al preamplificatore Musical Fidelity M8s e al finale M8s 500S. Non è asciutto e clinico come la combinazione Denafrips Hades e Thallo.

I bassi sono superbamente ben definiti, si fermano e ripartono abbastanza rapidamente da seguire passaggi percussivi veloci anche quando la musica diventa densa, e rock e grandi opere orchestrali sono serviti molto bene. Quello che manca è un po’ di peso, e questo costa all’amplificatore parte della sua muscolarità e del suo impatto dinamico.

Le medie frequenze sono il punto in cui l’AS2200 è più impressionante. La separazione degli strumenti è eccellente, la scena sonora si estende ben oltre i diffusori lateralmente, e c’è profondità sufficiente per collocarla dietro solo ai migliori amplificatori a valvole della sua classe. Gli esecutori sono disposti con precisione, aiutati da una piccolissima contaminazione dei bassi sulle medie frequenze e da bordi delle note iniziali tangibilmente definiti. Gli indizi temporali nei registri superiori sono preservati, ed è ciò che rende possibile quella precisione, e gli acuti restano in equilibrio con il resto della gamma: estesi, senza scivolare nella brillantezza. Il rovescio della medaglia è che l’amplificatore non fa sconti quando si tratta di durezza in una registrazione o altrove nella catena dell’impianto.

Confronto con altri amplificatori

L’Accuphase E-280 è il rivale giapponese premium più vicino, con un prezzo di listino in UK di poco inferiore a 5.000 sterline. Offre una raffinatezza migliore nelle medie e alte frequenze, dispone gli esecutori in modo più olografico e mantiene una presentazione musicale più senza sforzo, mentre l’AS2200 risponde con un controllo dei bassi decisamente migliore. Entrambi gli amplificatori condividono una mancanza di corpo e ricchezza armonica nelle medie frequenze, che altrimenti renderebbe le voci e gli strumenti solisti più realistici, e lo Yamaha trarrebbe beneficio anche da un decadimento leggermente più lungo alla fine delle note.

L’Hegel H190, a 3.300 sterline, è probabile che venga confrontato perché include un DAC molto buono e uno streamer di base. È un amplificatore totalmente neutro che funziona con una gamma più ampia di diffusori rispetto a quasi qualsiasi altro, e ha il corpo nelle medie frequenze che manca all’AS2200 mentre lo eguaglia nella scena sonora. Sotto molti altri aspetti si colloca un livello sotto: imaging, separazione degli strumenti e, forse sorprendentemente dato il suo fattore di smorzamento di 4000, controllo dei bassi.

Il Marantz Model 40N è un progetto in Classe AB da 70 W per canale con un DAC interno molto buono e la piattaforma di streaming HEOS, più completa dello streaming offerto dall’Hegel. A 2.200 sterline è considerevolmente più economico, soprattutto una volta considerato il costo di uno streamer, ma ha una colorazione decisamente calda che alcuni ascoltatori preferiranno allo Yamaha. Nella qualità sonora complessiva il divario tra i due è considerevole.

Lo Yamaha AS1200, a 2.500 sterline con 90 W per canale su 8 ohm di potenza in Classe AB, sembra un miglior rapporto qualità-prezzo, specialmente quando è scontato sotto le 2.000 sterline. Non è un progetto bilanciato. Usando l’Hegel H190 come punto di riferimento comune, l’AS1200 è un po’ più pulito ma decisamente più magro nella presentazione. Lo stesso argomento potrebbe valere per l’AS2200, ma la differenza in chiarezza è molto maggiore e la differenza in magrezza minore.

Cose da considerare prima dell’acquisto

La considerazione più importante è tonale. L’AS2200 è un po’ leggero nella presentazione complessiva, e manca della ricchezza armonica nelle medie frequenze che fa suonare voci e strumenti solisti pieni e realistici. Gli ascoltatori che desiderano calore, corpo e un po’ di peso extra nei bassi potrebbero volerne di più, anche se la definizione offerta è eccellente.

L’abbinamento con i diffusori conta più del solito qui. Tra i diffusori abbinati all’AS2200, il ProAc Response 1SC ha le medie frequenze più rivelatrici, ed è esattamente lì che la mancanza di corpo attorno a voci e strumenti solisti era più evidente. Non è una combinazione con cui convivere a lungo termine. Diffusori rivelatori con un carattere brillante o in avanti possono anche esporre durezze nelle registrazioni e nei componenti a monte, perché l’amplificatore non addolcisce nulla.

Sul prezzo, 3.750 sterline sono molti soldi, anche con sconti regolari a poco meno di 3.000 sterline. Il set di ingressi è interamente analogico: tre ingressi RCA di livello linea, un ingresso line two con un’uscita di registrazione, un ingresso bilanciato, uno stadio phono e due set di pre-out. Gli acquirenti che desiderano un DAC o streaming integrato dovranno aggiungere un componente separato, mentre l’Hegel H190 e il Marantz Model 40N includono quelle funzionalità.

Consigli all’acquisto

L’installazione è davvero plug and play, senza nulla di significativo da aggiungere oltre alla solita attenzione al posizionamento dei diffusori. Nonostante la colorazione analitica, l’AS2200 non lo è in modo eccessivo, e funziona bene con una grande varietà di diffusori, il che rende l’abbinamento una questione di gusto più che di compatibilità.

Un diffusore dal suono caldo con un profilo leggermente scuro, come l’ELAC Uni-Fi Reference UBR62, viene temperato bene dallo Yamaha e produce una presentazione complessivamente più equilibrata. Quei diffusori costano circa 750 sterline, quindi un abbinamento con un amplificatore da 3.750 sterline è improbabile, ma il risultato è di buon auspicio per altri amplificatori Yamaha della gamma, più adeguati al prezzo, se condividono un carattere sonoro simile.

Gli Amphion Argon 1, a 1.300 sterline, possono suonare analitici da soli, ma l’AS2200 li lasciava semplicemente fare ciò che sanno fare meglio: suonare puliti e dinamici. L’abbinamento di maggior successo, di gran lunga, è stato con i DALI MENUET SE, monitor compatti da 1.500 sterline che restano un riferimento nel design near-field. Non sono del tutto aperti nelle medie frequenze come i ProAc, ed è precisamente per questo che la natura clinica dell’amplificatore era meno evidente; sono comunque molto rivelatori, con appena abbastanza romanticismo per bilanciare lo Yamaha.

Se l’obiettivo è la massima chiarezza sotto le 4.000 sterline, e un percorso del segnale completamente bilanciato dall’ingresso all’uscita è allettante, l’AS2200 è un amplificatore facile da consigliare. Se il corpo nelle medie frequenze e il peso nei bassi contano di più, alternative più calde o diffusori più caldi saranno la strada migliore. Gli acquirenti che necessitano di streaming e ingressi digitali integrati dovrebbero confrontare attentamente prima di impegnarsi, perché lo Yamaha si aspetta che tali compiti siano gestiti altrove.

Conclusione

Lo Yamaha AS2200 offre la qualità costruttiva per cui sono noti gli amplificatori giapponesi premium, e un esemplare ben curato dovrebbe durare generazioni. La sua chiarezza stabilisce un nuovo riferimento per gli amplificatori sotto le 4.000 sterline, e la sua capacità di disporre uno spazio convincente davanti all’ascoltatore, con gli esecutori posizionati con precisione, è davvero impressionante. Le riserve sono tonali più che strutturali: un tocco di leggerezza complessiva, medie frequenze che potrebbero usare più corpo e bassi che potrebbero usare un po’ più di peso. Per gli ascoltatori che apprezzano dettaglio, separazione e controllo, e che sono disposti ad abbinare i diffusori con attenzione, l’AS2200 offre quasi tutto ciò che ci si aspetta da un grande amplificatore bilanciato.