Yamaha A-S301 Recensione: Un amplificatore integrato da 350 $ con phono e DAC

Introduzione

Un amplificatore integrato completamente accessoriato non deve costare mille dollari o più. Lo Yamaha A-S301 riunisce in un unico telaio uno stadio phono moving magnet, un DAC integrato, controlli di tono e un selettore di loudness variabile a circa 350 $, e questa combinazione è davvero rara a questo prezzo.

Per questo merita uno sguardo più attento da parte di chi costruisce un sistema a due canali attorno a un giradischi, uno streamer o entrambi. Questa guida copre ciò che l’A-S301 fa bene, i compromessi che accetta e come si confronta con un classico ricevitore Yamaha degli anni ‘70.

A chi è destinato questo amplificatore

L’A-S301 è pensato per gli ascoltatori che vogliono un solo apparecchio per gestire tutto. I possessori di giradischi ottengono un ingresso phono che non richiede un preamplificatore separato. Gli ascoltatori digitali ottengono ingressi ottici e coassiali per uno streamer o un lettore CD. Chiunque voglia rifinire il suono può farlo con i controlli di tono e un selettore di loudness invece di cercare un amplificatore diverso.

Con 60 watt per canale, dovrebbe essere più che sufficiente per la maggior parte dei diffusori e delle stanze. Un semplice abbinamento con un compatto streamer di rete lo trasforma in un amplificatore streaming completo per circa quattrocento dollari in totale.

Si adatta anche a un secondo sistema, a una postazione da scrivania o a un primo passo verso componenti separati. Poiché i controlli sono così flessibili, l’amplificatore può essere orientato verso una presentazione più calda o più snella invece di vincolare l’ascoltatore a una voce fissa.

Principali punti di forza

L’argomento più forte a favore dell’A-S301 è la versatilità. Offre cinque ingressi analogici in totale: tre ingressi di linea non etichettati, un ingresso CD e un ingresso tuner, più uno stadio phono e due ingressi digitali. Due di questi ingressi includono uscite di registrazione, il che significa che un registratore a cassette o un lettore CD con capacità di registrazione può essere collegato attraverso l’amplificatore.

Anche la flessibilità per i diffusori è insolita a questo prezzo. Ci sono due set di morsetti, così gli ascoltatori possono pilotare il diffusore A, il diffusore B o entrambi insieme, e spegnere completamente i diffusori quando ascoltano in cuffia.

Il telecomando copre volume, commutazione degli ingressi e mute, e la funzione di mute abbassa gradualmente il volume invece di tagliarlo bruscamente. Il potenziometro del volume è motorizzato, quindi si muove in risposta al telecomando. Una modalità pure direct bypassa i circuiti di tono e loudness per il percorso del segnale più breve.

Ingressi, connettività e controllo

Sul pannello frontale ci sono un interruttore di alimentazione a pulsante, un ricevitore a infrarossi per il telecomando, un jack per cuffie e pulsanti di selezione dei diffusori per A, B o A più B. I controlli di tono sono disposti verticalmente, con bassi, alti e bilanciamento, seguiti dal selettore di loudness e dal selettore di ingresso. Il pulsante di accensione in particolare richiama il design dei vecchi ricevitori Yamaha.

Sul retro, l’ingresso phono si trova in alto a sinistra, con gli ingressi CD e di linea sotto di esso. La sezione digitale accetta connessioni ottiche e coassiali tramite un DAC a 24 bit/192 kHz, che copre la stragrande maggioranza delle librerie musicali. C’è anche un’uscita per subwoofer, un interruttore di standby automatico e un selettore di impedenza per diversi carichi dei diffusori, inclusi diffusori da quattro ohm e coppie da otto ohm.

Il cavo di alimentazione è fissato in modo permanente anziché staccabile, e i pulsanti e i cursori del pannello frontale sono in plastica anziché in metallo. Hanno un bell’aspetto e funzionano, ma sono il promemoria più chiaro del prezzo.

Il controllo di loudness variabile è la caratteristica di spicco qui. Invece di un semplice pulsante loudness on o off, è un selettore che permette all’ascoltatore di regolare la quantità di compensazione applicata a volumi più bassi. Il manuale suggerisce di impostare il volume principale al livello più alto a cui si ascolterebbe comodamente, quindi di usare il selettore di loudness per controllare il livello da lì.

Come suona

In modalità pure direct l’amplificatore è molto pulito, con una leggera enfasi sulle medie superiori e sugli alti. Questo gli conferisce un carattere dettagliato ma un po’ snello, e non colpisce nei bassi come alcuni progetti concorrenti.

La buona notizia è che il suono è facile da modellare. Un punto di partenza pratico è impostare il selettore di loudness a circa metà o al sessanta per cento e poi ridurre leggermente bassi e alti, con una riduzione un po’ maggiore sui bassi rispetto agli alti. Le impostazioni esatte dipenderanno dal livello di ascolto e dalla distanza dai diffusori. I controlli di tono si comportano come controlli a scaffale, alzando o abbassando un’ampia gamma di frequenze invece di mirare a una banda stretta.

L’uscita per cuffie funziona bene, il DAC interno è dello stesso tipo usato nell’Emotiva TA1 e TA2, e lo stadio phono è pulito con testine moving magnet. La ricostruzione della scena sonora è ordinata anziché ampia, quindi gli ascoltatori che desiderano una presentazione ampia e coinvolgente potrebbero preferire un progetto diverso.

Cosa considerare prima dell’acquisto

L’enfasi sulle medie superiori è la cosa principale da tenere presente. Senza i controlli di tono e il selettore di loudness variabile, quel carattere in avanti sarebbe più difficile da sopportare, quindi chi preferisce lasciare i controlli di tono bypassati dovrebbe prima ascoltare attentamente.

Lo stadio phono è solo moving magnet, il che esclude le testine moving coil a bassa uscita senza un dispositivo step-up. L’uscita per subwoofer somma i due canali e non sembra includere un proprio filtro. Il cavo di alimentazione non può essere sostituito o aggiornato. E sebbene 60 watt siano sufficienti per la maggior parte dei sistemi, i carichi dei diffusori difficili ne vorranno di più.

Rispetto ad alcuni concorrenti in classe AB, l’A-S301 non offre lo stesso peso nei bassi. È più vicino per carattere a un raffinato progetto in classe D, ma con medie e basse più piene di quanto quel confronto potrebbe suggerire.

Come si confronta con l’attrezzatura Yamaha vintage

I vecchi ricevitori Yamaha rimangono popolari per una ragione, e un modello del 1974 come il CR-800 mostra dove differisce l’amplificatore moderno. L’unità vintage ha un controllo dei bassi decisamente migliore, un’estremità alta meno aspra e una presentazione complessivamente più spaziosa.

L’A-S301 non corrisponde a quel carattere. Ciò che offre invece è la comodità moderna: ingressi digitali, un telecomando, un’uscita per cuffie e nessuna preoccupazione per condensatori che invecchiano, ronzii o fruscii. Per gli ascoltatori che vogliono il suono vintage senza il rischio di manutenzione, il vecchio progetto ha ancora fascino. Per tutti gli altri, l’A-S301 è la scelta più pratica.

Consigli per l’acquisto

A circa 350 $ l’A-S301 è un valore eccezionale, e esemplari open-box sono stati listati vicino a 300 $. Gli acquirenti che vogliono un singolo amplificatore per un giradischi, uno streamer e una coppia di diffusori troveranno ben poco a questo prezzo che copra lo stesso terreno.

Vale la pena notare che questo amplificatore si trova in fondo a una gamma Yamaha più ampia che si estende da circa 350 $ fino a diverse migliaia di dollari. Gli ascoltatori che hanno bisogno di più potenza, più ingressi o una presentazione più ampia possono salire di gamma in seguito senza cambiare marca o approccio.

Il modo più chiaro per decidere è pensare alle priorità. Se regolabilità, numero di ingressi e valore contano di più, l’A-S301 è una raccomandazione facile. Se l’obiettivo è la massima autorità nei bassi o una scena sonora ampia e simile a quella valvolare, altri progetti si adatteranno meglio.

Conclusione

Lo Yamaha A-S301 racchiude uno stadio phono, un DAC, due set di uscite per diffusori, controlli di tono e un selettore di loudness variabile in un unico telaio da 350 $. Il suo suono tende leggermente in avanti sulle alte, ma i controlli lo rendono facile da gestire, e il risultato è un amplificatore che può essere sintonizzato a piacere invece di essere accettato così com’è. Per la maggior parte degli ascoltatori che costruiscono un semplice sistema a due canali, quella combinazione di flessibilità e prezzo è difficile da battere.