L'orientamento della chiave conta? Abbiamo portato chiavi regolabili e a bocca aperte fino alla rottura

Introduzione

C’è una regola consolidata tra i meccanici: quando tiri con forza su una chiave a bocca aperte o regolabile, l’orientamento delle mascelle conta. La mascella lunga deve stare in alto, con la forza applicata in direzione opposta. Ma quel vecchio consiglio è ancora valido per gli attrezzi moderni, e vale anche per le chiavi a bocca aperte? Abbiamo sottoposto quattro chiavi a un banco di prova di coppia fino alla rottura per scoprirlo.

La questione della mascella lunga

Ogni chiave inglese ha una mascella fissa lunga e una mobile corta. Quel design asimmetrico non è un caso: la testa sfalsata offre il doppio degli angoli di approccio quando c’è un ostacolo di mezzo, e c’è quasi sempre. Ma pone anche la domanda di in quale direzione si possa caricare al massimo.

Per scoprirlo, ogni chiave è stata serrata a mano su un bullone esagonale da 17 mm classe 8.8, quindi azionata misurando la coppia sull’esagono finché l’attrezzo non scivolava o si rompeva.

Crescent vs Bahco: risultati delle chiavi regolabili

La Crescent 10-inch regolabile, acquistata per 15 $ e prodotta in Vietnam sotto Apex Tool Group, è stata testata per prima nell’orientamento consigliato, tirando in direzione opposta alla mascella fissa lunga. Ha raggiunto 27,9 Nm sull’esagono da 17 mm prima che le mascelle facessero scalare l’esagono. Su un mandrino di prova molto più grande, dimensionato secondo lo standard ASME, si è comportata molto meglio del previsto: le mascelle si sono piegate verso l’esterno, ma ha accumulato 389,3 Nm, circa il 77% della specifica ASME per una chiave regolabile da 10 pollici, prima di rompersi a 331,82 Nm su un esagono da 19 mm particolarmente duro.

La Bahco 10-inch, prodotta dai marchi industriali Snap-on in Spagna e acquistata per 25 $, si sentiva più fluida e meno sgancchiata nelle mascelle, ma è scivolata a appena 155,5 Nm nello stesso orientamento. Girata dall’altro lato è andata peggio: i denti della vite a pollice hanno saltato e si sono incastrati nella mascella mobile, e l’attrezzo si è rotto a 148,9 Nm. Sul mandrino grande si è bloccata e si è rotta a 279,99 Nm.

Anche i controlli a campione di durezza hanno raccontato una storia. I campioni Crescent hanno misurato circa 42 HRC, normale per questa classe. I campioni Bahco si sono attestati a metà anni ‘30 HRC uno e a metà ‘40 l’altro, un risultato incoerente che suggerisce una certa variabilità nel trattamento termico. Nel tabellino dei punteggi, la Crescent è chiaramente arrivata in testa con 195 punti contro 141, una sorpresa considerando che era la meno costosa delle due.

Chiavi a bocca aperte: il test delle Snap-on 17x19

Per risolvere il dibattito sull’orientamento delle tradizionali chiavi a bocca aperte, sono state testate due chiavi Snap-on VOM 179B 17x19 mm, una per ciascuna direzione, insieme a un classico modello VOM 179 di anni passati, per pura curiosità.

In quello che abbiamo chiamato l’orientamento standard, con la forza in direzione opposta alla mascella più lunga a avvolgimento, la chiave ha raggiunto 132 Nm prima di scivolare. Girata dall’altro lato, l’esagono ha iniziato a salire fuori dalle mascelle prima, e il risultato è sceso a 112,4 Nm. Non un divario enorme, ma maggiore di quanto ci si aspettasse da come appariva la differenza sul banco.

Quando una morsa a mascelle lisce simulava una forza costante verso il basso sul bullone per impedirgli di uscire, i due orientamenti si sono avvicinati parecchio alla parità, registrando circa 125,95 Nm. Sul lato da 19 mm, spingendo verso il basso sulle mascelle mentre si caricavano si sono ottenuti 197,4 Nm in un orientamento e 198,3 Nm nell’altro, di fatto alla pari.

La classica VOM 179, ben usata ma non maltrattata, ha tirato 131,5 Nm, praticamente identica al valore delle chiavi nuove. È un segno impressionante di coerenza delle chiavi a bocca aperte Snap-on negli anni.

Consigli pratici per l’uso reale delle chiavi

Da questi dati emergono due raccomandazioni. Primo, se state usando una chiave nella direzione meno favorevole e il bullone vi sta dando filo da torcere, spingete verso il basso sul bullone con una forza costante ma non esagerata mentre tirate. Questo, in pratica, annulla la differenza di presa tra i due orientamenti per chiunque.

Secondo, quando avete libera scelta, la mascella lunga lontana da voi, con la forza applicata in direzione opposta, sembra raggiungere più facilmente la presa massima della chiave, senza sforzo o concentrazione extra. Per le chiavi regolabili in particolare, tirate sempre in direzione opposta alla mascella fissa quando potete. Detto questo, se le chiavi hanno la testa sfalsata c’è un motivo: a volte la posizione del corpo o un ostacolo rendono scomodo il modo predefinito, e infilare la chiave nella direzione che funziona fa semplicemente parte del mestiere.

Conclusioni

Il vecchio consiglio regge, con qualche sfumatura. Per le chiavi regolabili, l’orientamento conta enormemente: la Crescent ha resistito a carichi che la Bahco non sopportava nella direzione sbagliata, e la Crescent, meno costosa, era complessivamente l’attrezzo più robusto. Per le chiavi a bocca aperte, la direzione con la mascella lunga verso di voi offre un vantaggio lieve ma reale, anche se aggiungere una pressione costante verso il basso sul bullone lo cancella in gran parte. Usate l’orientamento che si adatta alla situazione e, nel dubbio, tirate in direzione opposta alla mascella lunga.