Recensione WiiM Amp: l'amplificatore in streaming da 299 $ dal miglior rapporto qualità-prezzo

Introduzione

Il WiiM Amp arriva sul mercato a 299 $ e si propone con decisione come uno degli amplificatori in streaming dal miglior rapporto qualità-prezzo disponibili. Linkplay, l’azienda dietro il marchio WiiM, ha impiegato l’ultimo anno e mezzo per costruirsi una reputazione con gli streamer di rete WiiM Mini, WiiM Pro e WiiM Pro Plus, che hanno portato Chromecast, Apple AirPlay 2, Spotify Connect, Tidal Connect e la compatibilità Roon nei soggiorni a prezzi contenutissimi. Il WiiM Amp riprende quel motore di streaming e vi aggiunge l’amplificazione per i diffusori, un telaio in metallo e un controllo di volume fisico.

Questa guida illustra cosa fa bene l’amplificatore, dove delude e a chi conviene acquistarlo.

A chi è destinato il WiiM Amp

Il WiiM Amp è adatto agli ascoltatori che desiderano un unico apparecchio per gestire streaming, audio del televisore e alimentazione dei diffusori. Erga 60 W per canale su 8 ohm e 120 W per canale su 4 ohm, una potenza più che sufficiente per diffusori da scaffale compatti in una stanza normale. Aggiungendo un subwoofer, quei valori contano molto meno, perché i bassi profondi vengono affidati all’amplificatore del subwoofer stesso.

È anche la scelta naturale per chi vuole controllare l’intero sistema, comprese le impostazioni del subwoofer, dal telefono senza alzarsi dal divano. Il pannello superiore è di dimensioni vicine a quelle di un Mac mini, quindi scompare facilmente su una credenza, uno scaffale o dentro un mobile.

Non è la scelta giusta se hai bisogno di uno stadio fono per testine a magnete mobile, di un’uscita cuffie cablata o di elevate potenze per diffusori esigenti. Sono i tre ambiti in cui il prezzo contenuto dell’amplificatore si nota di più.

Design e qualità costruttiva

Il telaio è in alluminio su tutti i lati tranne il fondo, un deciso passo avanti rispetto allo chassis in plastica del WiiM Pro Plus. Gli acquirenti possono scegliere tra grigio siderale e argento. Un logo WiiM è inciso sul pannello superiore e si legge allo stesso modo dal davanti e dal retro.

Una ghiera fisica del volume sul frontale funge anche da comando di riproduzione e pausa quando viene premuta, e il telecomando in dotazione si abbina tramite Bluetooth LE, il che significa che l’amplificatore stesso può essere nascosto alla vista se preferisci un rack ordinato. L’alimentatore è integrato nell’unità, quindi non c’è alcun trasformatore esterno da nascondere dietro i mobili.

Funzioni di streaming e controllo tramite app

Il supporto allo streaming è insolitamente ampio per questa fascia di prezzo: Chromecast, Apple AirPlay 2, Spotify Connect, Tidal Connect e Bluetooth bidirezionale, oltre al casting AirPlay, che consente all’amplificatore di trasmettere segnali AirPlay e non solo di riceverli. Sono presenti anche il controllo vocale Alexa e Siri. L’app WiiM Home integra Qobuz e Amazon Music HD e include sia un EQ grafico sia uno parametrico per la taratura ambientale.

La configurazione è rapida e in gran parte automatica. L’app individua l’amplificatore sulla rete, chiede le credenziali Wi-Fi, le invia all’unità e l’amplificatore scarica quindi gli aggiornamenti del firmware. In pratica la musica suona circa cinque minuti dopo aver aperto la confezione. Le indicazioni vocali confermano quando l’amplificatore si è collegato a una rete Wi-Fi o Ethernet, un suono di avvio viene riprodotto quando il sistema è pronto e un riavvio richiede circa 30 secondi.

La compatibilità Roon non era ancora disponibile per l’amplificatore al momento dei test, anche se è presente sugli streamer WiiM. Lo sviluppo software è comunque proceduto rapidamente: il Bluetooth bidirezionale, per esempio, è stato aggiunto tramite aggiornamenti del firmware.

Sul pannello posteriore trovi ingressi analogici, ottici e HDMI ARC, una presa Ethernet e un’uscita per subwoofer. L’HDMI ARC è l’opzione più comoda per un televisore, dato che un solo cavo trasporta l’audio e il volume può essere gestito dal telecomando del TV o dall’app.

Qualità del suono nella pratica

Il WiiM Amp appartiene alla scuola sonora pulita, snella e luminosa. Privilegia il ritmo e lo slancio, disegna la forma degli strumenti con contorni nitidi e dà più peso alla trasparenza che alla saturazione timbrica. Non suona mai grigio o slavato. È semplicemente meno saturo dal punto di vista timbrico rispetto ad amplificazioni più costose.

Confrontato con un Marantz Stereo 70s, il WiiM delinea gli strumenti con contorni più nitidi, mentre il Marantz suona più naturale e aggiunge un ingresso fono MM. Rispetto a un Audiolab 6000A Play, l’Audiolab suona più caldo e con più corpo. Nessuno dei due confronti è una critica a questo prezzo: si tratta di una presentazione timbrica diversa, non di una carenza di dettaglio.

Il parente funzionale più vicino è il Bluesound Powernode Edge, venduto in Europa a circa 650 €, all’incirca il doppio del prezzo. Il Bluesound rende i piatti leggermente più rilassati e morbidi, mentre il WiiM è più vivace e più propositivo, anche se il divario è piccolo, non drammatico. Entrambi gli amplificatori sono più adatti al pop e all’elettronica moderni che ai brani classici guidati dagli archi.

Integrazione del subwoofer e gestione dei bassi

L’uscita per subwoofer è il punto in cui il WiiM Amp supera gran parte della concorrenza. L’app include una schermata di gestione dei bassi con un punto di crossover, un livello di guadagno impostabile sopra o sotto lo zero e un interruttore di fase. Tutto è regolabile dal posto d’ascolto, quindi non serve allungarsi dietro il subwoofer per cambiare le impostazioni.

Le uscite per i diffusori sono filtrate passa-alto, il che affida i bassi profondi al subwoofer e al suo amplificatore. Il beneficio all’ascolto è una maggiore chiarezza sulle medie frequenze dei diffusori da scaffale compatti. Riduce anche le ragioni per un upgrade: una volta che l’amplificatore principale gestisce solo medie e alte frequenze, le differenze tra amplificatori diventano molto meno evidenti.

Per un sistema 2.1, quella combinazione di filtro passa-alto e controllo del subwoofer dall’app è rara a questo prezzo.

Aspetti da considerare prima dell’acquisto

Vale la pena conoscere alcune particolarità. Dopo aver spento un televisore collegato tramite HDMI ARC, l’amplificatore può emettere un rumore di basso livello attraverso il subwoofer e occasionalmente attraverso i diffusori. La stessa cosa a volte accade con l’ingresso ottico. Passando a un altro ingresso e tornando indietro, il rumore scompare. Questo rumore non è udibile durante la riproduzione, nemmeno nei passaggi più silenziosi.

Anche un riavvio ha talvolta prodotto un rumore simile di basso livello all’avvio. In un caso l’amplificatore ha smesso di inviare il segnale al subwoofer ed è stato necessario un riavvio per ripristinarlo, e la cosa non si è più ripetuta. Una scarica elettrostatica dal telaio in metallo durante le condizioni invernali asciutte ha una volta causato un comportamento simile a un salto che ha richiesto un ciclo di spegnimento e riaccensione, dopo il quale tutto ha funzionato normalmente.

Oltre a questi piccoli difetti, le funzioni mancanti sono chiare: non c’è ingresso fono MM, non c’è uscita cuffie cablata e la compatibilità Roon non era ancora disponibile al momento dei test. Gli acquirenti che necessitano di una di queste funzioni dovrebbero tenerlo presente nella decisione.

Consigli per l’acquisto

A 299 $, il WiiM Amp costa circa 400 $ in meno del Sonos Amp e circa la metà del Bluesound Powernode Edge. Rispetto al Sonos offre anche un supporto più ampio ai sistemi di streaming, pulsanti di controllo fisici, un telaio in alluminio e un alimentatore interno, mentre il Sonos ha il vantaggio sull’ampiezza dei servizi di streaming. Rispetto al Bluesound, il WiiM fa tutto ciò che fa il Powernode Edge, tranne le cuffie cablate.

Per la maggior parte degli acquirenti la scelta intelligente è una coppia di diffusori da scaffale efficienti più un subwoofer compatto. La gestione dei bassi dall’app rende facile la configurazione e il filtro passa-alto mantiene l’amplificatore principale a lavorare dove è più forte. Se hai bisogno di uno stadio fono, di un’uscita cuffie cablata o del carattere più caldo di qualcosa come l’Audiolab 6000A Play, metti in conto di spendere di più. Altrimenti è difficile trovare argomenti contrari al WiiM Amp.

Conclusione

Il WiiM Amp non è perfetto. Presenta piccoli difetti di rumore intorno agli ingressi HDMI ARC e ottico, non ha stadio fono né uscita cuffie cablata. Quello che offre è un telaio in metallo, un alimentatore interno, HDMI ARC, un ampio supporto allo streaming, la gestione dei bassi del subwoofer tramite app e un suono pulito e nitido per 299 $. Per gli ascoltatori che assemblano un sistema in streaming stereo a due canali compatto, è una delle scelte dal miglior rapporto qualità-prezzo nel mondo dell’Hi-Fi di oggi.