Recensione WiiM Amp Pro: vale la pena il amplificatore streaming di seconda generazione?

Introduzione

Il WiiM Amp Pro è la versione di seconda generazione dell’amplificatore streaming di WiiM e arriva con una domanda ovvia: vale circa 80 $ in più rispetto al modello che sostituisce? WiiM ha passato gli ultimi anni a rimodellare ciò che gli acquirenti possono aspettarsi da un hi-fi economico. L’azienda è partita con lo streamer WiiM Mini, seguito dallo streamer WiiM Pro, dall’amplificatore streaming WiiM Amp, dal WiiM Pro Plus e dal WiiM Ultra. Ogni uscita ha spinto più capacità in una fascia di prezzo più bassa, e i prodotti WiiM sono ormai ampiamente considerati un valore eccezionale per il denaro.

Anche la distribuzione è cambiata. L’attrezzatura WiiM non è più limitata ad Amazon e al sito WiiM. È venduta anche tramite rivenditori specializzati come Crutchfield e Audio Advice, il che significa che gli acquirenti possono parlare con un servizio clienti con sede negli Stati Uniti, usufruire di una politica di reso di 60 giorni e, in alcuni casi, approfittare di una garanzia di adeguamento del prezzo. Questo strato extra di supporto al dettaglio conta quando si spendono diverse centinaia di dollari per un componente che si intende tenere per anni.

A chi è destinato il WiiM Amp Pro

Questo amplificatore è rivolto agli ascoltatori che desiderano un sistema completo con il minor numero possibile di scatole. Aggiungi un paio di diffusori, opzionalmente aggiungi un subwoofer e hai una configurazione funzionante. Non c’è uno streamer separato, né un DAC separato, né un alimentatore esterno da sistemare, perché il WiiM Amp Pro gestisce tutto all’interno di un unico telaio compatto.

Si adatta anche a chi vive già all’interno dell’ecosistema WiiM. L’app e le funzionalità multi-room si mantengono, quindi si può aggiungere un secondo dispositivo WiiM in un’altra stanza e controllarlo dallo stesso posto. La configurazione è rapida: mettere in funzione l’amplificatore, incluso un aggiornamento del firmware, ha richiesto meno di cinque minuti.

Per la maggior parte degli acquirenti il richiamo è la combinazione di prezzo, comodità e qualità del software, più che la potenza pura. Il WiiM Amp Pro è progettato per stare al centro di un sistema semplice e moderno, ed è prezzato per rendere quella decisione facile.

Principali punti di forza: amplificazione e qualità del suono

All’interno, il WiiM Amp Pro utilizza un chip amplificatore in classe D Texas Instruments 3255, uno dei progetti in classe D economici più rispettati disponibili. WiiM dichiara l’amplificatore a 60 watt su carichi da 8 ohm e 120 watt su carichi da 4 ohm. L’alimentazione proviene da un alimentatore interno alimentato da un normale cavo di alimentazione a figura 8, quindi non c’è un blocco esterno da nascondere dietro un mobile.

Il nuovo modello aggiunge anche la retroazione post-filtro, o PFFB, una tecnica che non compare sul WiiM Amp di prima generazione. Sul versante digitale, il WiiM Amp Pro utilizza un DAC ESS Sabre 9038 Q2M, che sostituisce il 918 K2M dell’originale. I valori di rapporto segnale/rumore dichiarati da WiiM per il nuovo modello sono sostanzialmente superiori a quelli della versione precedente.

Nei confronti diretti tra le due generazioni, le differenze sono reali ma piccole. Il WiiM Amp Pro risulta marginalmente più chiaro sulle medie frequenze e leggermente più pieno in basso. Passando dall’uno all’altro con livelli abbinati e la stessa sorgente, il divario è abbastanza stretto che un confronto alla cieca sarebbe davvero difficile.

Streaming, connettività e l’app

La connettività è il punto in cui il modello di seconda generazione è in vantaggio sulla carta. Aggiunge Wi-Fi 6 e Bluetooth 5.3, aggiornamenti che dovrebbero aiutare la stabilità su reti domestiche affollate, anche se per la maggior parte delle persone il Bluetooth non sarà il modo principale di ascoltare.

Il pannello posteriore è semplice: un ingresso HDMI ARC per collegare un televisore, una porta Ethernet per una connessione di rete cablata, una porta USB per una chiavetta piena di musica, un ingresso analogico, un ingresso digitale ottico, un’uscita per subwoofer e morsetti per i diffusori. È un set di connessioni compatto ma completo.

Una mancanza salta all’occhio: non c’è supporto AirPlay. È una decisione insolita per un prodotto in streaming a questo livello, e chiunque faccia affidamento su AirPlay dovrebbe tenerne conto prima di acquistare. AirPlay non è essenziale per ogni ascoltatore, e il resto del set di funzionalità di streaming non ne risente.

Ciò che rende il WiiM Amp Pro facile da consigliare è il software. L’app WiiM è una delle migliori app di controllo dello streaming disponibili a qualsiasi prezzo, e supporta la riproduzione multi-room tra dispositivi WiiM. Mettere online e aggiornare l’amplificatore richiede solo pochi minuti, cosa che non tutti i prodotti audio di rete possono dire.

Cose da considerare prima dell’acquisto

La limitazione più significativa è l’assenza di un’uscita preamplificatore. Senza di essa, non puoi iniziare con il WiiM Amp Pro e aggiungere in seguito un amplificatore più potente continuando a usare il WiiM come streamer e preamplificatore con gestione dei bassi. Quel percorso di aggiornamento è chiuso, il che è un peccato vista la sensatezza del resto del progetto.

Manca anche uno stadio phono, quindi un giradischi avrà bisogno del proprio preamplificatore phono o di un collegamento a livello di linea. E, come notato, AirPlay è del tutto assente.

La potenza è l’altra considerazione. I valori dichiarati di 60 watt e 120 watt sembrano generosi sulla carta, ma l’uscita nel mondo reale dipende fortemente dal diffusore e dalla stanza. Il chipset Texas Instruments 3255 può accettare un alimentatore esterno molto più grande di quello fornito internamente, e l’alimentatore interno è il tetto pratico in questo caso.

Abbinamento dei diffusori e loudness nel mondo reale

Con i diffusori da pavimento Dali Opticon 6 MKII collegati, il WiiM Amp Pro li ha pilotati comodamente fino a circa 80 dB. Spingendo più forte su materiale ricco di bassi, l’amplificatore inizia a esaurire il margine. Con i diffusori da scaffale ELAC Debut 3.0, meno sensibili, il risultato è stato sorprendente: suonavano più forte e tenevano meglio insieme, nonostante fossero il diffusore più piccolo e meno sensibile dei due.

La conclusione pratica è che non dovresti aspettarti 90 dB in una stanza grande a circa tre metri di distanza. Per livelli di ascolto tipici in una stanza normale, l’amplificatore è più che adeguato. Applicare la gestione dei bassi con un filtro passa-alto ai diffusori rimuove parte del carico a bassa frequenza dall’amplificatore, il che lo aiuta a rimanere composto.

L’abbinamento conta più delle specifiche grezze. I diffusori con un’estremità superiore più morbida e rilassata si adattano meglio a questo amplificatore, perché un tweeter altamente rivelatore rende più facile sentire i suoi limiti. L’ELAC Debut 3.0, a circa 450 $ al paio, è un abbinamento naturale, e un WiiM Amp o WiiM Amp Pro abbinato a quei diffusori si colloca sotto circa 1.000 $ per un sistema completo.

Consigli per l’acquisto

Il WiiM Amp Pro costa circa 80 $ in più rispetto al WiiM Amp di prima generazione. Per quella cifra ottieni il DAC più recente, Wi-Fi 6, Bluetooth 5.3, la retroazione post-filtro e valori di rapporto segnale/rumore dichiarati più elevati, ma rinunci ad AirPlay, e il miglioramento udibile è modesto.

Se non usi AirPlay e vuoi l’hardware più recente e una più lunga longevità software, il WiiM Amp Pro è la raccomandazione più facile. Se AirPlay ti interessa, o se semplicemente vuoi spendere meno, il WiiM Amp originale rimane un eccellente amplificatore streaming e una scelta di valore più sicura.

Ci sono alternative che vale la pena conoscere. Bluesound offre anch’essa un amplificatore streaming se vuoi confrontare le opzioni. Separatamente, lo streamer Ultra di WiiM include uno schermo, un DAC migliore e uno stadio phono, e abbinarlo ad amplificatori monofonici compatti costa circa 300 $ in più, raddoppiando all’incirca il prezzo totale del sistema pur suonando più forte.

Conclusione

Il WiiM Amp Pro è una seconda generazione ben realizzata. Aggiunge aggiornamenti significativi di connettività e digitali, mantiene l’eccellente app WiiM e offre un suono leggermente superiore al modello che sostituisce. I suoi limiti sono altrettanto chiari: nessuna uscita preamplificatore, nessuno stadio phono, nessun AirPlay e tetti di potenza realistici con diffusori difficili.

Per un sistema minimalista costruito attorno a un paio di diffusori amichevoli e un subwoofer opzionale, è difficile batterlo a questo prezzo. Gli acquirenti che vogliono AirPlay, o che preferirebbero risparmiare la differenza, dovrebbero invece guardare al WiiM Amp originale. In entrambi i casi, il WiiM Amp Pro è facile da consigliare a chiunque stia assemblando una configurazione di streaming compatta e moderna.