Copertoni larghi vs copertoni stretti: Pirelli P Zero Race, Orbea Terra e Orbea Orca a confronto

Introduzione

Il ciclismo su strada ha vissuto una rivoluzione silenziosa nella larghezza dei copertoni. Negli ultimi 15 anni la larghezza di copertoni e cerchi è all’incirca raddoppiata, e i copertoni da strada performance oggi vengono costruiti anche in misure da 40 mm. Questo ha aperto la strada a un tipo di bici davvero nuovo: un telaio da gravel race con copertoni slick di grande sezione, usato come macchina veloce da strada.

Se questa configurazione faccia per te dipende dalle superfici su cui pedali, dalla tua corporatura come ciclista e da quanto apprezzi la sensazione rapida e reattiva di una classica bici da strada. Questa guida prende in esame i tre prodotti al centro di quella decisione: il Pirelli P Zero Race, la Orbea Terra e la Orbea Orca.

Perché i copertoni larghi stanno attirando l’attenzione

Il cambiamento è stato guidato dai dati almeno quanto dalla moda. La resistenza al rotolamento, le perdite per impedenza e il modo in cui un copertone si deforma su superfici imperfette sono oggi compresi meglio di 15 anni fa, il che offre ai produttori una ragione chiara per costruire copertoni larghi destinati a prestazioni e velocità, invece che al turismo e al pendolarismo.

L’ostacolo è lo spazio disponibile. Oggi non molte bici da strada possono montare copertoni così larghi, e quelle che lo fanno tendono a essere modelli endurance più recenti. Le bici da gravel colmano il vuoto, e in particolare le nuove bici da gravel race aerodinamiche e aggressive vengono usate per costruire una configurazione a una sola bici che copre gran parte dell’uso su strada e anche gran parte dell’uso su gravel.

Una conseguenza pratica di progettare intorno a copertoni più larghi è che cambia ciò che un progettista di telai può fare con il resto della bici. Poiché i copertoni più larghi sono anche più alti, i pedali stanno più lontani da terra, il che permette di abbassare il movimento centrale rispetto agli assi delle ruote senza aumentare il rischio di toccare il suolo con il pedale in curva.

Pirelli P Zero Race: gomma performance da 40 mm

Il P Zero Race è un copertone da strada performance costruito in larghezze fino a 40 mm. Il suo fascino è il volume. Una carcassa più larga può essere usata a pressioni inferiori, il che aggiunge ammortizzazione, e il maggiore volume d’aria rende meno probabili le forature da impatto e rende più difficile per gli oggetti appuntiti attraversare la carcassa. I test interni di Pirelli hanno rilevato che un P Zero Race da 40 mm ha una resistenza al rotolamento inferiore rispetto a una versione da 28 mm quando entrambi vengono misurati alla stessa pressione.

Nella pratica le due larghezze finiscono per equivalersi più o meno nella resistenza al rotolamento, perché i copertoni più larghi vengono usati a pressioni inferiori. Su strade più sconnesse il copertone più largo diventa l’opzione più veloce, dato che la pressione inferiore assorbe più vibrazioni e riduce le perdite per impedenza.

Orbea Terra: una bici da gravel race usata come bici da strada

La Terra è una bici da gravel race, ma sembra veloce anche da ferma e la sua posizione di guida è abbastanza aggressiva da funzionare come bici da strada. Ha lo spazio per copertoni da 40 mm che rende possibile, in primo luogo, la configurazione con slick larghi.

Progettare intorno a quei copertoni ha plasmato la geometria. La Terra ha un movimento centrale più basso rispetto a una bici da strada comparabile, il che colloca il ciclista più in basso rispetto agli assi delle ruote. Anche se il ciclista non è più basso nel complesso, questo cambiamento fa sentire la bici più piantata e più resiliente, e incoraggia uno stile di guida più aggressivo. Lo sterzo è tarato per mantenere la bici vivace anziché insensibile, così alla fine risulta resiliente e giocosa, e capace di infondere fiducia a un ciclista meno esperto.

È questa combinazione a rendere la Terra una valida bici da strada con copertoni larghi, e non semplicemente una bici da gravel con slick montati. Baratta un po’ di velocità pura in cambio di comfort e compostezza su superfici tutt’altro che perfette.

Orbea Orca: l’argomento a favore della classica bici da corsa

La Orca è una bici da corsa leggera, e mostra cosa si perde quando ogni uscita è costruita intorno al volume. Le prime pedalate sembrano leggere, quasi nervose, e nel giro di un paio di minuti la bici diventa invece di una reattività che crea dipendenza. Negli anni le bici da strada sono state affinate fino a diventare una miscela deliberata di agilità e stabilità, così le curve e le accelerazioni fuori sella risultano appaganti in un modo difficile da replicare con copertoni più pesanti e più larghi.

I numeri dietro quella sensazione sono piccoli ma significativi. La Orca ha 8 mm in meno di drop del movimento centrale rispetto alla Terra, il che la aiuta a cambiare direzione più rapidamente. La differenza maggiore è il passo: la Orca è più corta di 5 cm nella stessa taglia, con 1 cm dovuto a foderi orizzontali più corti e il resto a un angolo di sterzo più ripido e a un minore rake della forcella.

Comfort, grip e resistenza alle forature

Il comfort è il beneficio più evidente di un copertone largo. L’uso a pressione inferiore offre più ammortizzazione, e questo ripaga su strade sconnesse e superfici con buche. La resistenza alle forature migliora per lo stesso motivo: un maggiore volume d’aria rende meno probabili le forature da impatto, e una carcassa più larga è più difficile da perforare per i detriti.

Anche trazione e grip dovrebbero migliorare, sul bagnato o sull’asciutto, anche se la differenza raramente è drammatica nella normale guida su strada. La maggior parte dei ciclisti è ben lontana dal limite di aderenza di una bici da strada, e nessuna larghezza di copertone aiuta granché quando la superficie cambia all’improvviso, come una chiazza d’olio o di ghiaccio.

Per i ciclisti che passano tempo su asfalto rovinato, pavé, sterrato o gravel, quella combinazione di comfort e resilienza è il principale argomento a favore di una maggiore larghezza. È un cambiamento che si sente a ogni uscita, più che misurato in galleria del vento.

Resistenza al rotolamento, peso e aerodinamica: cosa dicono i numeri

I compromessi sono reali ma modesti. Un copertone più largo aggiunge all’incirca 150 g per ruota. È abbastanza per alterare leggermente le caratteristiche di guida di una bici, anche se non è sufficiente per influire in modo significativo sulle prestazioni per un ciclista di 75 kg. Ciclisti più piccoli e leggeri potrebbero notare di più il peso extra.

L’aerodinamica è il costo più chiaro. I dati aerodinamici di Swiss Side collocano un copertone da 40 mm circa 4 watt dietro un copertone da 28 mm a 30 km/h, e quel divario cresce fino a circa 12 watt a 45 km/h. Nessuno dei due valori sembra significativo da solo, ma si accumula nel corso di un’uscita lunga.

La resistenza al rotolamento, la metrica usata più spesso per sostenere i copertoni più larghi, è più sfumata di quanto sembri a prima vista. I copertoni più larghi hanno effettivamente una resistenza al rotolamento inferiore a una data pressione, ma vengono usati a pressioni inferiori, quindi in pratica le due larghezze finiscono per equivalersi su superfici lisce. Il copertone più largo acquisisce il vantaggio man mano che la superficie stradale diventa più sconnessa.

Consigli generali all’acquisto

Entrambi gli approcci hanno un loro posto, e il mondo del ciclismo è abbastanza ampio perché bici da strada performance e bici da strada con copertoni larghi possano coesistere. I ciclisti che possono tenere due bici troveranno motivi per apprezzarle entrambe.

Per una configurazione a una sola bici, il fattore decisivo è di solito dove pedali. L’asfalto liscio rende una bici da strada pura la scelta ovvia. Strade più sconnesse, pavé, fango, sterrato o gravel favoriscono tutte qualcosa di più vicino alla Terra, dove il volume extra si guadagna il suo posto.

Anche la corporatura del ciclista conta. I ciclisti più grandi ottengono il massimo dai copertoni più larghi, mentre i ciclisti più piccoli e leggeri probabilmente preferiranno ancora copertoni più stretti e la sensazione più rapida e leggera che ne deriva. Adeguare la configurazione al tuo peso e alle strade che frequenti farà più per il tuo divertimento che inseguire l’una o l’altra tendenza.

Conclusione

I copertoni larghi da strada non sono una moda passeggera, ma non sono nemmeno l’unico futuro. Il Pirelli P Zero Race sostiene le ragioni del volume su superfici sconnesse, la Orbea Terra mostra come un telaio da gravel race possa essere trasformato in una bici da strada veloce e comoda, e la Orbea Orca resta il riferimento per ciò che dovrebbe trasmettere una bici da corsa dalla guida rapida. Scegliere tra loro dipende dalle tue strade, dalla tua corporatura e dal fatto che tu voglia una bici o due.