Recensione Wharfedale Denton 1S: un moderno diffusore da scaffale coassiale

Introduzione

Il Wharfedale Denton 1S è il capitolo più recente di una linea di diffusori che porta lo stesso nome da quasi sei decenni. Più che un aggiornamento incrementale, è un progetto nuovo: un diffusore da scaffale coassiale a due vie in un cabinet arrotondato e contemporaneo, offerto in bianco, nero e blu a $999 la coppia.

È un diffusore compatto con un condotto posteriore, un piccolo interruttore EQ sul pannello posteriore e un driver coassiale che colloca il tweeter al centro dell’unità medio-bassi. Questa singola scelta progettuale determina quasi tutto il suo suono e le sue possibilità di posizionamento.

A chi è destinato il Wharfedale Denton 1S

È un diffusore per ascoltatori che assemblano un sistema two-channel compatto e desiderano una presentazione coerente e non affaticante, piuttosto che brillante e in avanti. Poiché il driver coassiale offre un forte comportamento fuori asse, si adatta anche ad ambienti in cui un triangolo d’ascolto equilatero perfetto non è realistico.

Ha senso anche per chi prevede di aggiungere un subwoofer in seguito. Il cabinet scende fino a un dichiarato 50 Hz, e abbinarlo a un subwoofer con crossover basso mantiene più del carattere dei bassi del diffusore nel mix, invece di affidare le basse frequenze interamente al sub.

Design e tecnologia del driver coassiale

Il nome Denton risale al 1967 e nel corso degli anni è passato attraverso progetti a due vie, a tre vie e persino coassiali, inclusi un modello coassiale del 1974 in un cabinet di plastica stampata e la serie XP di fine anni ‘70. Il nome fu ritirato per un periodo prima che Wharfedale lo riportasse in vita nel 2012 come parte della sua linea Heritage, seguita da un’edizione per l’85° anniversario e, nel 2024, dal Super Denton.

Il 1S rompe con l’estetica heritage. Ha bordi arrotondati, un baffle la cui periferia si estende oltre il cabinet e nessun impiallacciatura in legno. Ciò che condivide con i precedenti Denton è la disposizione coassiale: un tweeter a cupola in seta da 1 pollice montato al centro di un driver medio-bassi in polipropilene da 6,5 pollici. Wharfedale dichiara una risposta in frequenza da 50 Hz a 20.000 Hz, più o meno 3 dB.

Sul retro c’è un interruttore EQ brilliance per gli ascoltatori che desiderano un po’ più di energia alle alte frequenze, un condotto posteriore e un inserto filettato che consente il montaggio del diffusore. Ogni cabinet misura 9,3 pollici di larghezza, 13 pollici di altezza e 10 pollici di profondità, e pesa 15 libbre.

Qualità del suono e principali punti di forza

La disposizione coassiale è il cuore del fascino del 1S. Con una singola sorgente, l’emissione del tweeter e del driver medio-bassi raggiunge l’ascoltatore nello stesso momento, il che ripaga in termini di imaging e di coerenza fuori asse. Consente inoltre di ottenere quel livello di prestazioni da un cabinet piuttosto piccolo.

All’ascolto, il 1S mantiene il carattere educato e familiare di Wharfedale aggiungendo un tocco in più di aria quando si attiva l’interruttore brilliance. Anche con l’energia extra alle alte frequenze rimane confortevole e non affaticante. Quando un brano richiede peso e impatto, il diffusore è disposto a offrirli.

Anche la texture dei bassi è un punto di forza. Gli strumenti acustici, in particolare le chitarre, mostrano una qualità nelle basse frequenze che vale la pena preservare, motivo per cui incrociare il diffusore con un subwoofer più in basso, intorno ai 60 Hz anziché agli 80 Hz, mantiene più di quel carattere nel sistema. Anche il posizionamento è indulgente: il driver concentrico significa che il diffusore non è esigente riguardo al toe-in, e rimane coerente sia che sia rivolto dritto verso la stanza sia che sia angolato verso la posizione d’ascolto.

Cose da considerare prima dell’acquisto

I driver coassiali sono più difficili da realizzare bene di quanto sembri. Costruirne uno buono costa di più, il crossover è più complesso da progettare e il tweeter si trova in una rientranza al centro del woofer, il che aggiunge vincoli fisici. Questi compromessi sono parte del motivo per cui il 1S ha questo prezzo.

C’è anche un limite a ciò che un cabinet di queste dimensioni può fare. Un’estensione dichiarata di 50 Hz è rispettabile per un diffusore da scaffale compatto, ma non sostituisce la cilindrata. Gli ascoltatori che desiderano un basso ampio e capace di riempire la stanza dovrebbero pianificare l’aggiunta di un subwoofer invece di aspettarselo dal solo diffusore.

Le finiture disponibili sono bianco, nero e blu, senza impiallacciatura in legno, quindi chi è attratto dall’estetica heritage dei precedenti Denton dovrà guardare altrove nella gamma. L’inserto filettato sul pannello posteriore apre opzioni di montaggio oltre a un ripiano o un supporto, il che è utile in ambienti dove lo spazio a pavimento è limitato.

Consigli per l’acquisto

A $999 la coppia, il Denton 1S rappresenta un impegno significativo, quindi ha senso pensare all’intero sistema piuttosto che al diffusore da solo. Metti in budget una coppia di supporti, un amplificatore adeguato e, se la stanza lo richiede, un subwoofer per estendere le basse frequenze.

La configurazione è il punto in cui questo diffusore premia un po’ di pazienza. La coerenza fuori asse significa che non deve essere puntato con precisione verso la postazione d’ascolto, il che è un vero vantaggio in stanze difficili. Se un subwoofer fa parte del piano, prova un crossover intorno ai 60 Hz prima di optare per qualcosa di più alto, e usa l’interruttore brilliance per rifinire le alte frequenze a piacere.

Per gli ascoltatori che apprezzano la texture dei bassi e un equilibrio tonale rilassato e non affaticante, il 1S offre qualcosa di genuinamente non comune a queste dimensioni, e vale la pena ascoltarlo confrontandolo con i diffusori da scaffale compatti già presenti in una shortlist.

Conclusione

Il Wharfedale Denton 1S non è una versione ridisegnata del diffusore che lo ha preceduto. È un progetto coassiale in un cabinet moderno, con una risposta dichiarata da 50 Hz a 20.000 Hz, un EQ brilliance, un posizionamento flessibile e una palette di finiture che rinuncia del tutto all’impiallacciatura in legno.

I suoi punti di forza sono chiari: imaging coerente, comportamento fuori asse indulgente e bassi con texture più che mera quantità. I suoi limiti sono altrettanto chiari, poiché un cabinet compatto non sostituirà un diffusore più grande o un subwoofer ben integrato. Per gli ascoltatori che costruiscono un piccolo sistema two-channel attorno a una coppia di diffusori da scaffale da $999, è un diffusore che merita un posto nella lista degli ascolti.