Recensione Wahoo KICKR Core Zwift One: il cambio virtuale arriva su un rullino smart dal prezzo contenuto

Introduzione

Wahoo KICKR Core Zwift One è un nome un po’ ingombrante, e da solo rappresenta probabilmente l’aspetto meno elegante del prodotto. Sotto il branding si cela il già esistente rullo smart a trasmissione diretta KICKR Core unito al sistema Zwift Cog, che porta il cambio virtuale su uno dei rulli più popolari della sua fascia di prezzo. Non si tratta solo di hardware nuovo: insieme a esso arrivano anche nuovi aggiornamenti software per la piattaforma KICKR Core.

Se state valutando acquisti in questa fascia di prezzo, c’è un contesto importante: il rullo Zwift Hub, lanciato circa un anno e mezzo fa, e lo Zwift Hub One, arrivato appena quattro mesi prima di questa unità, sono entrambi stati dismessi. È Wahoo a raccogliere il testimone, mentre Zwift si è impegnata a continuare il supporto per la linea Hub, con nuovi aggiornamenti firmware per i prossimi due anni. Dopodiché, il supporto continuativo è possibile ma non garantito.

Caratteristiche principali in sintesi

Il KICKR Core Zwift One è un rullo a trasmissione diretta, il che significa che si rimuove la ruota posteriore e si monta la bicicletta direttamente sull’unità. Questo migliora la precisione ed elimina i problemi di slittamento della ruota che possono verificarsi sui rulli a contatto. Il volano pesa 5,4 kg, un valore abbastanza standard per questa fascia di prezzo che si colloca in una posizione apprezzata per la riproduzione dell’inerzia.

La pendenza massima è del 16% e la potenza massima è di 1.800 Watt. Per dare un contesto, la maggior parte dei ciclisti quotidiani non vorrà mai simulare salite più ripide di circa l’8-10%, e 1.800 Watt superano ciò che quasi tutti, tranne gli sprinter d’élite, riescono a produrre, quindi nessuno dei due valori sarà probabilmente un fattore limitante. La precisione della potenza è dichiarata più o meno al 2%.

Il prezzo è di 599 $ o 549 £, con un anno di Zwift incluso. Wahoo e Zwift inizieranno inoltre a vendere il rullo in Canada e in Australia più avanti, con prezzi ancora da confermare. Nota bene: il KICKR Core standard con pacco pignoni non scompare; entrambe le versioni costano lo stesso.

Cos’è davvero lo Zwift One

Nella confezione trovate il rullo, due gambe di supporto, un perno a sgancio rapido e adattatori per configurazioni con perno passante o sgancio rapido. Il montaggio richiede dai tre ai cinque minuti ed è davvero semplice. Nella confezione c’è anche lo Zwift Click, un piccolo telecomando a due pulsanti che controlla il cambio virtuale, mentre lo Zwift Cog stesso è già preinstallato sul rullo.

Un consiglio di configurazione che vale la pena ricordare: prima di rimuovere la ruota posteriore e montarla sul rullo, passate al pignone centrale del vostro pacco pignoni. Rende lo scambio notevolmente più facile. Vorrà inoltre aggiornare il firmware sia sul rullo (tramite l’app Wahoo) sia sullo Zwift Click (tramite l’app Zwift Companion) prima del primo giro, dato che entrambi potrebbero arrivare con firmware più vecchio.

Come funziona il cambio virtuale

Lo Zwift Cog sostituisce l’intero pacco pignoni con un singolo pignone sul rullo. Il cambio virtuale significa che usate lo Zwift Click, oppure in alternativa i controller Zwift Play, per aumentare o diminuire la resistenza a gradini, cambiando le marce virtuali come mostrato nell’angolo in alto a sinistra dell’app Zwift. Funziona molto come il cambio delle smart bike, che non hanno alcun pacco pignoni fisico.

La reattività del cambio è praticamente istantanea, senza ritardi percepibili. Il Click non comunica direttamente con il rullo; dialoga con l’app Zwift, che a sua volta modifica la resistenza del rullo. Potete montare il Click all’interno del manubrio, all’esterno o sulla parte superiore, secondo preferenza. Gli sprint tendono a favorire una posizione di montaggio più bassa, mentre la pedalata in sella può preferire una posizione più alta.

Se cambiate accidentalmente con i vostri comandi reali, niente panico: farà un po’ di rumore, ma nulla si romperà. Il Cog è in plastica e perdonabile. Basta tornare indietro con quanto fatto finché la trasmissione non torna a suonare pulita. Il rumore di marcia normale del rullo stesso è praticamente silenzioso; è la velocità del volano, e non la potenza erogata, a determinare il suono che sentite.

Compatibilità con le app: la grande avvertenza

Questa è la limitazione più importante da comprendere. Il cambio virtuale tramite i controller Click o Play funziona solo in Zwift. Altre app come TrainerRoad o MyWhoosh leggeranno la potenza del rullo perfettamente, e anche gli allenamenti strutturati in modalità ERG funzionano bene, poiché controllano direttamente la resistenza. Ciò che non funziona è la modalità SIM, quella che simula le pendenze e si basa sul cambio.

Zwift e Wahoo hanno dichiarato che l’accesso al cambio da parte di app di terze parti arriverà più avanti tramite una sorta di API per sviluppatori. Visto che la promessa era stata fatta al lancio dell’Hub One, i tempi sembrano lenti, ma la buona notizia è che esiste una soluzione semplice: potete installare un pacco pignoni normale sul rullo piuttosto facilmente, il che vi permette di usare qualsiasi app vogliate con il cambio fisico tradizionale.

Cog vs pacco pignoni: quale scelta ha senso

Il vantaggio principale del Cog per la maggior parte degli acquirenti è la flessibilità multibici. Se condividete il rullo con un partner che ha una trasmissione con diverso numero di velocità, o possedete più biciclette, lo stesso Cog funziona su tutte senza dover sostituire i pacchi pignoni. Si tratta di una comodità davvero enorme rispetto al mantenere pacchi pignoni separati per bici da 9, 10, 11 o 12 velocità.

Lo svantaggio principale è la questione della compatibilità con le app descritta sopra. Se siete completamente legati a Zwift, il Cog è probabilmente la scelta migliore. Se dividete il tempo tra più piattaforme di allenamento, la versione del KICKR Core con pacco pignoni, che resta in vendita allo stesso prezzo, è la scelta più sicura. Per Wahoo e Zwift, il Cog semplifica anche gestione delle scorte e distribuzione, visto che una sola unità va bene per tante biciclette.

Precisione e sensazione in sella

Negli allenamenti strutturati in modalità ERG, le transizioni di resistenza in un test standard 30x30 hanno richiesto circa tre secondi, proprio nell’intervallo ideale di 2-4 secondi. La stabilità è stata buona nel complesso, mantenendo bene gli stati costanti, anche se non al livello dei rulli di fascia assolutamente alta.

La precisione della potenza, verificata con misuratori di potenza dual-side, si è rivelata molto vicina in test ripetuti, senza lamentele significative. Una peculiarità: nei primi 15 minuti di un giro, prima che si attivi l’autocalibrazione, le letture risultavano circa 10 watt in eccesso. L’autocalibrazione si attiva quando smettete di pedalare per cinque secondi, punto in cui le letture si riallineano. Wahoo e Zwift raccomandano inoltre una calibrazione manuale dopo circa 20-30 minuti del primissimo giro appena estratto dalla confezione.

In modalità SIM, la potenza ha seguito da vicino i dispositivi di riferimento, anche durante uno sforzo intenso intorno agli 800 watt, sebbene il rullo superi leggermente il valore per un secondo o due quando la potenza viene rilasciata, il che è abbastanza normale in questa fascia di prezzo. Anche la precisione della cadenza è stata solida. La simulazione della sensazione di strada è buona, in linea con quanto suggerisce il peso del volano di 5,4 kg, e il rumore della trasmissione sul singolo Cog dipende in parte dalla velocità della catena; le catene da 12 velocità funzionano bene ma non sono perfettamente silenziose, mentre il Cog può in realtà risultare più silenzioso di un pacco pignoni agli estremi della gamma di marce.

Consigli d’acquisto

A 599 $ o 549 £ con un anno di Zwift incluso, si tratta di un’offerta solida, soprattutto se Zwift è già la vostra piattaforma di riferimento. Lo Zwift Click incluso gestisce il cambio, oppure potete optare per i controller Zwift Play, che aggiungono il controllo dei menu di gioco oltre al cambio.

Se possedete già un KICKR Core, Wahoo ha indicato che il supporto al cambio virtuale arriverà molto presto sui rulli esistenti, quindi potreste aggiungere lo Zwift Click o lo Zwift Play alla vostra unità attuale con pacco pignoni invece di acquistare nuovo hardware. Tenete comunque conto della limitazione di compatibilità con le app prima di puntare sulla versione con Cog.

Conclusione

Il KICKR Core Zwift One prende un rullo collaudato e apprezzato e aggiunge la comodità del cambio virtuale oltre a una storia di compatibilità multibici davvero utile. Se pedalate esclusivamente in Zwift, è facile raccomandarlo. Se usate più app di allenamento, o aspettate il promesso supporto al cambio di terze parti oppure restate sulla versione con pacco pignoni, che resta disponibile allo stesso prezzo.