Recensione Volkl Mantra 88 (2027): un'evoluzione più tagliente di uno sci di culto, con le prime curve sui Marker Griffin X

Introduzione

Chiedete a chiunque possieda un Volkl Mantra 88 (o il suo predecessore, il Kendo) cosa pensa dei suoi sci, e non smetterà più di parlarne. Attorno a questa linea esiste un vero e proprio culto, e per il modello 2027 Volkl ha fatto qualcosa di interessante: invece di reinventare lo sci, l’ha raffinato. Il risultato è una versione più densa, più rapida e più reattiva di uno sci che le persone amavano già, e dopo un tempo prolungato sulla neve è facile capire perché esista questo seguito.

Questa generazione conta anche perché il Kendo è stato assorbito nella linea Mantra un paio di stagioni fa. Quando successe, lo sci in realtà non cambiò all’inizio. Il Kendo dell’ultimo anno e il Mantra 88 del primo anno erano lo stesso sci. Con la generazione 2026/2027, però, Volkl ha fatto miglioramenti concreti, e sulla neve si notano.

Un’ultima nota di trasparenza: gli sci da test sono stati forniti in prestito, ma non c’è stato alcun compenso e nessun feedback è stato condiviso con il marchio. Tutto ciò che segue è un’opinione indipendente di prima mano, pregi e difetti.

Come l’abbiamo valutato

La coppia di test è arrivata nella lunghezza di 177 cm con l’attacco Marker Griffin X montato. Lo sci utilizza il concetto di raggio 3D di Volkl, cioè molteplici raggi di curva integrati in un’unica piattaforma: 29 m, 16 m e 26 m. Sulla carta, alcuni commentatori liquidano l’approccio multiraggio di Volkl come un trucco di marketing. Dopo un vero chilometraggio, si può dire con certezza che non lo è.

Ecco come va letto: a seconda di come modulate il vostro sci, potete trovare curve ottimali davvero confortevoli e stabili a raggi differenti. Le curve ampie in stile GS risultano morbide e stabili, mentre nei tratti ripidi dove serve saltare e lanciare curve più rapide, in stile slalom, lo sci si sente altrettanto naturale. Modulate la tecnica e lo sci vi ripaga con una curva solida nel suo elemento, senza dover strappare o forzare.

Volkl Mantra 88: costruzione e tecnologia

L’anima in legno mescola faggio e pioppo per la durabilità, con legni più leggeri collocati strategicamente lungo lo sci per gestire il peso. Cordature in carbonio visibili attraversano le punte e il resto dello sci, posizionate per gestire le linee di tensione. In pratica, questo si traduce in minor vibrazione e migliore compostezza sulle nevi più dure.

Volkl applica anche il suo Tailored Titanal frame, che adatta forma e costruzione così che la rigidità e la sensazione restino coerenti su ogni lunghezza. Un tempo, uno sci da gara più lungo poteva sviluppare zone morbide perché avevate più leva; qui Volkl calibra la costruzione per ogni lunghezza, così che un 177 cm e uno sci più lungo offrano la stessa esperienza. È un approccio ragionato, non lo stesso sci tagliato in misure diverse.

Altre specifiche da conoscere: suola in polietilene ad alta densità PEX 2100, un leggero twin tip (etichettato con generosità) che non si incastra se risalite qualche metro all’indietro verso la fila della seggiovia, un po’ di flessione anticipata nelle punte e un camerature moderato che regala comunque vero slanc e reattività.

In mano, lo sci è pesante e denso. Sulla neve, quella densità si trasforma in un vantaggio più che in un peso.

Prime impressioni sulla neve: una versione distillata del Kendo

Il Kendo era uno sci leggendario e uno dei favoriti di sempre. Il Mantra 88 2027 conserva quella personalità ma la condensa: reazione più rapida, più slanc e una latenza nettamente ridotta tra le curve. Sembra lo spirito del Kendo distillato in qualcosa di più affilato e performante, con una punta di energia derivata dal carbonio nel modo in cui esce dalle curve.

Vantaggi specifici rispetto alle generazioni precedenti:

• Il retro ti scaglia meglio fuori dalla fine della curva, punto in cui Volkl storicamente non eccelleva.
• La latenza tra le curve è molto più bassa.
• Le curve brevi su piste ripide sono un netto miglioramento, esattamente il terreno dove servono curve rapide per far quadrare la linea.
• Sulla neve compatta ammollita, si può avviare la curva successiva prima e correggere la traiettoria più facilmente.
• Sulla neve ammorbidita del pomeriggio, si può davvero lanciare lo sci da un lato all’altro della pista.

Quella energia del retro conta per capire a chi è destinato questo sci. Storicamente, gli sciatori che amavano lavorare sul retro gravitavano verso la linea Nordica Enforcer. Con più slancio in uscita dalle curve, questo sci dovrebbe attrarre anche quel pubblico.

Il discorso più grande riguarda l’accessibilità. Lo sciatore Volkl classico ama il morso della curva direttamente sotto il piede, e quello sciatore qui continua a ottenere l’esperienza migliore. Ma con una reazione più rapida e un accesso più facile alla curva, lo sci si apre a uno spettro molto più ampio di sciatori. Chi oggi usa un Blizzard Brahma o un Anomaly 88, o addirittura sci su cui il Mantra non entrava mai del tutto, dovrebbe ormai tenerlo almeno in considerazione. Non serve più la stessa pazienza o forza per impostare quella curva al centro del piede.

E la densità continua a contare. Questo è uno sci denso per la neve a scooter che eccella nello sci primaverile: neve spezzettata, bagnata e variabile viene tagliata senza perdere reattività in curva. È altrettanto a suo agio su fondo compatto e ghiacciato. Come sci per le cattive condizioni da tenere in auto e di cui fidarsi sempre, il valore qui è enorme. La qualità costruttiva lo conferma: vecchi M7 Mantra usati quasi esclusivamente in condizioni pessime sembrano ancora praticamente nuovi.

Dove resta indietro

Nessuno sci è perfetto, e i sacrifici qui sono reali, anche se la maggior parte sono dettagli legati alla situazione.

Primo, la gestione della velocità. Lo sci è potente, dinamico e molto ammortizzato, e accumula velocità rapidamente senza troppi preavvisi. Mettetelo in caduta e andrà. Gli sciatori che cercano un’esperienza più morbida e restia alla velocità, il tipo che potrebbe puntare a qualcosa come un Black Crows Mirus Corpo, dovrebbero guardare altrove. Per uno sciatore principiante o intermedio che non sa ancora cosa farsene della velocità, quell’accelerazione può risultare inquietante. Serve saper gestire l’energia che questo sci genera.

Secondo, fuori pista le punte risultano un po’ più nervose. La performance condensata significa meno sci che arriva attraverso neve profonda e morbida. Su neve davvero soffice, conviene rifinire le curve ed entrare progressivamente in intaglio invece di appoggiarsi con forza. Rispetto al vecchio sci corazzato che spazzava via tutto, questa versione supera comunque circa il 90 percento del terreno, ma ci sono momenti in cui la finezza batte la forza.

Sono compromessi, non motivi di bocciatura. Il guadagno è uno sci molto più reattivo e vivo, che non sembra più lento e non gira al posto vostro.

Marker Griffin X: prime impressioni

Testato insieme allo sci c’era il nuovo Marker Griffin X, un attacco compatto che si appoggia sensibilmente più vicino allo sci rispetto al tradizionale Griffin. Il modello specifico testato ha un range DIN da 4 a 12. L’attacco frontale è un design essenziale con un guscio in lega metallica dove poggia lo scarpone e una regolazione laterale, mentre l’attacco posteriore è per lo più in plastica ma rinforzato con inserti metallici. Le foto online lo svalutano; dal vivo, sembra e si sente premium.

Il confronto ovvio è con il Look Pivot, e il Griffin X si sente davvero diverso. Storicamente, gli attacco in stile Pivot non erano tra i preferiti per l’ingombro e l’altezza d’attacco molto bassa, quindi le aspettative in partenza erano prudenti. La sorpresa: l’intaglio funziona ancora bene. C’era abbondanza di sensibilità, le curve progressive arrivavano fluidamente e il collegamento con lo sci era solido.

La preferenza personale resta comunque orientata verso un po’ più di altezza dallo sci, quindi lo standard Griffin resta probabilmente la scelta per quello stile. Ma per i fan devoti del Pivot, il Griffin X dovrebbe finire sul radar: offre un’esperienza simile a contatto con lo sci, con meno sacrificio sulla sensazione in intaglio. È una prima impressione promettente che richiede più chilometraggio prima di un punteggio, ma è stato davvero convincente.

Consigli d’acquisto

A 849 dollari al dettaglio, il Mantra 88 si colloca a metà mercato per questa categoria, e la qualità costruttiva giustifica il prezzo. La durabilità di Volkl è stata sempre eccellente, e dopo mesi di test la coppia di demo sembra ancora praticamente nuova.

Comprate il Mantra 88 se siete sciatori intermedi esperti o professionisti che sciano tutta la montagna, apprezzate uno sci ammortizzato e potente e volete una transizione filo-filo più rapida senza rinunciare al classico morso sotto il piede di Volkl. È uno strumento superlativo per lo sci primaverile e le cattive condizioni, che affronta anche la neve compatta con sicurezza. Lasciate perdere se evitate attivamente la velocità, se siete ancora all’inizio del vostro percorso sciistico o se passate la maggior parte del tempo su neve profonda e soffice dove cercate una piattaforma più larga e perdonante.

Conclusione

Il Volkl Mantra 88 2027 si guadagna un 9,4 su 10. Prende tutto ciò che amava il pubblico del Kendo, lo condensa, e aggiunge più potenza, più slancio e un tempo di reazione più rapido, tutto mentre apre lo sci a un pubblico più ampio. I piccoli sacrifici in pura densità da bulldozer sono facili da accettare davanti ai grandi guadagni in intaglio e reattività. È stato uno dei migliori sci testati in tutto l’anno, e il Marker Griffin X sembra un’opzione nuova e interessante per i fan degli attacco a profilo basso. Il culto attorno a questa linea non è nato dal nulla, e questa generazione non fa che rafforzarlo.