Recensione VJ Max 2: una scarpa da trail leggera e veloce con una presa eccezionale

Introduzione

VJ si è costruita una solida reputazione tra i trail runner, e dopo aver testato la Ultra 3Es ero curioso di provare la Max 2. È una scarpa di cui i miei amici corridori parlano entusiasticamente da tempo, quindi le aspettative erano alte partendo verso i boschi. Se la Ultra 3Es aveva impressionato per la vestibilità sicura e la sensazione di completezza, la Max 2 promette qualcosa di leggermente diverso: una corsa più leggera, più veloce e più connessa al terreno su una grande varietà di superfici.

A chi è destinata questa scarpa

La Max 2 è progettata come una scarpa da trail running ben ammortizzata, leggera e versatile, in grado di affrontare un’ampia gamma di superfici, dall’asfalto ai sentieri compatti, fino a percorsi rocciosi e sterrati boschivi. A 149 £ nel Regno Unito, si posiziona 10 £ sotto la Ultra 3Es, il che la rende un punto d’ingresso interessante nella gamma trail di VJ. Se hai un piede piuttosto stretto e cerchi una scarpa reattiva per correre più veloce su terreni tecnici e impegnativi, questa è davvero la scarpa che fa per te.

Costruzione: tomaia, interponda e suola

Partendo dall’alto, la Max 2 offre una tomaia monopezzo leggera, molto traspirante e resistente, costruita su una forma anatomica a piede. Rispetto alla Ultra 3Es, però, risulta un po’ più stretta in punta e sul metatarso. Una lingua sottile con soffietto garantisce comfort sulla parte superiore del piede, e la tecnologia FitLock di VJ nella tomaia assicura un bloccaggio preciso e sicuro attorno al metatarso. Il colletto alla caviglia e il tallone sono piuttosto essenziali nei rinforzi, ma un sistema di lacci standard con occhietti rinforzati mantiene la vestibilità perfettamente regolata. I rinforzi corrono dal tallone lungo tutta la scarpa, avvolgendo la punta per una maggiore durata, e un paraurti anteriore aggiunge protezione sul trail.

Scendendo all’intersuola, ritroviamo la schiuma Superformance di VJ: una schiuma leggera, ad alta restituzione di energia, infusa con azoto, progettata per essere più leggera, più comoda e più reattiva dell’EVA standard. Un rock plate su tutta la lunghezza è integrato nell’intersuola per proteggere il piede da spigoli taglienti e radici sporgenti. Girando la scarpa, si trova la suola Superior Contact, realizzata con la gomma Buttle proprietaria di VJ, con un tassellatura multidirezionale da 4 mm: chevron orientati in avanti nella parte anteriore per la trazione su trail sciolti e fango, e chevron orientati all’indietro sul tallone per controllare la velocità nelle discese insidiose.

Comportamento sul sentiero

Su 7,38 miglia di terreni vari, tra asfalto, sentieri rocciosi, sterrati boschivi e trail compatti, la Max 2 ha gestito tutto bene. La vestibilità è sicura ma notevolmente diversa dalla Ultra 3Es: c’è meno larghezza e spazio di movimento in punta, quindi chi preferisce una calzata più ampia dovrebbe orientarsi verso la Ultra 3Es. Per un piede più stretto, però, la Max 2 funziona splendidamente. La lingua sottile resta comunque comoda, e il minimo rinforzo alla caviglia avvolge bene il piede.

A circa sette miglia, il carattere della scarpa era chiaro: si sente più reattiva e vivace della Ultra 3Es. Con circa 30 g di peso in meno e un’Astack di ammortizzazione più bassa, risulta più connessa al terreno, ed è una scarpa in cui hai voglia di correre veloce su terreni tecnici e impegnativi.

Max 2 vs Ultra 3Es

Le due scarpe condividono molto, ma si comportano in modo diverso. Sull’intersuola, la Max 2 si è rivelata comoda, con una buona protezione sotto il piede, ma la Ultra 3Es offre uno stack di ammortizzazione più profondo e una geometria a rocker leggermente più aggressiva, rendendola un po’ più comoda ed efficiente, soprattutto per allenamenti o gare più lunghi. La Max 2 regala maggiore sensibilità e connessione col terreno nei passaggi tecnici.

Sulla tomaia, entrambe garantiscono un bloccaggio estremamente sicuro del metatarso e un ottimo contenimento del tallone grazie alla tecnologia FitLock. La Max 2 è leggermente più lunga e stretta nella forma, mentre la Ultra 3Es ha una punta più squadrata e larga. Entrambe vestono bene, ma la Ultra 3Es ha la meglio per la forma del piede del tester.

Sulla suola, la Max 2 utilizza tasselli da 4 mm di profondità rispetto ai 4,5 mm della Ultra 3Es. In condizioni molto asciutte è stato difficile distinguerle, ma i tasselli più profondi della Ultra 3Es dovrebbero offrire una trazione leggermente superiore nel fango, rendendola una scelta migliore per tutto l’anno nel Regno Unito. Detto questo, il design dei tasselli generosi della Max 2 dovrebbe comunque garantire una buona presa nel fango, soprattutto considerando quanto questa gomma risulti adesiva.

Consigli d’acquisto

Se dovessi sceglierne una sola, la Ultra 3Es sarebbe la mia preferita: è un po’ più versatile, offre più ammortizzazione per corse e gare lunghe, una geometria a rocker più efficiente e un tassello leggermente più profondo per le condizioni fangose. Ma la Max 2 è più leggera, più agile e più reattiva sui sentieri tecnici, e capisco perfettamente perché così tanti corridori ne parlano con entusiasmo. A 149 £, è anche la più economica delle due.

Conclusione

La VJ Max 2 è un’ottima scarpa da trail leggera, con una vestibilità sicura che abbraccia il piede, un’intersuola Superformance reattiva, una protezione dalla roccia su tutta la lunghezza e la celebre suola in gomma Superior Contact, famosa per la sua aderenza. Premia la corsa veloce e tecnica ed è adatta ai piedi più stretti. Se il massimo dell’ammortizzazione e della versatilità complessiva sono la priorità, la Ultra 3Es resta la scelta migliore. Ma per il trail running veloce e connesso al terreno, la Max 2 è un’ottima scelta.