Recensione Vivid Audio Kaya 25: un diffusore da pavimento a due vie costruito attorno al controllo dell'onda posteriore

Introduzione

Vivid Audio non è mai stata un’azienda che segue il pensiero convenzionale sui cabinet, e il Kaya 25 è l’espressione più chiara di quella filosofia nella sua gamma attuale. È alto circa 45 pollici, il che lo rende un vero diffusore da pavimento e non uno stand-mount ingrandito, e ha una presenza fisica in una stanza difficile da ignorare.

Il Kaya 25 è un progetto a due vie costruito attorno a un tweeter a cupola in lega da 26 mm e a un mid-woofer in alluminio da 125 mm, al prezzo di $11.000 per coppia nelle finiture standard bianco lucido, nero lucido e oyster opaco. Gli acquirenti che desiderano qualcosa di più personale possono richiedere finiture in vernice automobilistica personalizzate a un costo aggiuntivo. Questa recensione copre la tecnologia all’interno del cabinet, il comportamento del diffusore in condizioni di ascolto reali e a chi dovrebbe considerarlo.

Design e tecnologia dei trasduttori

Vivid Audio è stata fondata nel 2004 da Laurence Dickey, che aveva lavorato in precedenza presso Bowers & Wilkins ed è stato l’ingegnere dietro il carico a tubo rastremato utilizzato nel Nautilus. Quell’idea attraversa ogni diffusore Vivid: assorbire l’onda posteriore di un trasduttore in modo che nulla si rifletta indietro nel cono dall’interno del cabinet.

Entrambi i trasduttori del Kaya 25 sono progettati e prodotti internamente. È insolito per un’azienda di queste dimensioni, e dà a Vivid il controllo diretto su come i trasduttori vengono costruiti e su come si comportano. Il tweeter a cupola da 26 mm utilizza un tubo rastremato dietro di sé. Il mid-woofer da 125 mm segue una strada diversa. Dietro di esso, un assorbitore esponenziale scende verso la base del cabinet, con materiale smorzante che diventa progressivamente più denso verso il fondo. L’onda posteriore percorre quel cammino e si annulla di fatto, così il mid-woofer lavora senza che riflessioni interne interferiscano con la sua emissione.

Il cabinet è un composito sandwich rinforzato con fibra di vetro. Durante l’ascolto ad alto volume si è mantenuto notevolmente inerte, trasferendo quasi nessuna vibrazione a una mano appoggiata sulla superficie. Sul retro c’è un piccolo condotto, e ad alto volume una quantità sostanziale di aria lo attraversa senza alcun soffio udibile o rumore del condotto. L’intero assemblaggio poggia su una base in acciaio inossidabile, con i morsetti di collegamento nascosti nella parte posteriore di quella base.

Quella combinazione di un guscio composito rigido e di un assorbimento interno dell’onda posteriore è il motivo per cui il Kaya 25 non si comporta come un diffusore a scatola convenzionale, ed è il fondamento di tutto ciò che il diffusore fa bene.

Come suona il Kaya 25

La prima cosa che salta all’orecchio è la velocità. Il Kaya 25 suona vivace e immediato, con quel tipo di prontezza transitoria solitamente associata ai progetti a carico a tromba, ma mantiene un equilibrio tonale più raffinato e una presentazione molto più aperta e non inscatolata. L’immagine è precisa, gli strumenti occupano posizioni chiaramente definite nella scena, e il cabinet si fa da parte rispetto alla musica invece di attirare l’attenzione su di sé. Le voci nel medio suonano presenti e correttamente dimensionate, il che indica una bassa distorsione in quella regione.

L’estensione in basso arriva fino a 40 Hz, e quello che c’è è pulito e preciso piuttosto che gonfio o confuso. Si colloca sul lato magro della neutralità, il che si adatta bene a materiale acustico e jazz ma non offrirà quel basso che fa tremare la stanza che alcuni ascoltatori si aspettano da un diffusore di questo livello.

La gamma dinamica è un punto di forza. Spinto nella fascia dei 90 dB medi su materiale impegnativo, il diffusore non ha mostrato segni di sforzo imminente né distorsione udibile proveniente dal mid-woofer o dal tweeter. Un denso jazz latino con percussioni e ottoni pesanti si è acceso immediatamente, una registrazione jazz dal vivo con voci ospiti si è aperta con vero corpo, un gruppo da camera che esegue arrangiamenti dei Radiohead ha collocato ogni strumento nel proprio spazio credibile, e una registrazione di pianoforte solo ha trasmesso sia la fisicità dello strumento sia la stanza attorno ad esso. Persino un disco rock brillante e molto compresso è rimasto intenso e ascoltabile anziché duro, una qualità utile per chiunque abbia una collezione eterogenea.

L’abbinamento con l’amplificatore conta più di quanto suggerisca il valore di sensibilità di 85 dB. Un amplificatore a valvole da 20 watt per canale ha dato alla musica peso e corpo a livelli di ascolto confortevoli, mentre un amplificatore a stato solido da 200 watt per canale ha aggiunto margine e controllo quando il volume è salito. Un amplificatore single-ended da 7 watt non è stato un abbinamento praticabile a nessun livello, quindi progetti a bassa potenza di quel tipo sono da evitare in questo caso.

Punti di forza principali

• Medio raffinato e a bassa distorsione con voci presentate in modo naturale
• Presentazione veloce e aperta con forte imaging e nessuna colorazione inscatolata
• Carico elettrico facile, nominale 8 ohm e con minimo solo di 7,5 ohm
• Il cabinet resta silenzioso e inerte anche a livelli di ascolto elevati
• Trasduttori progettati e prodotti internamente
• Suona forte senza sforzo né distorsione udibile
• Il condotto posteriore muove molta aria senza soffi o rumori

Confronto con altri diffusori

Rispetto a un progetto open-baffle molto più grande come il Pure Audio Project Duet 15, il Kaya 25 adotta un approccio fondamentalmente diverso. Il Duet 15 utilizza un woofer da 15 pollici e riempie una stanza in modo più grande e corposo, mentre il Kaya 25 è sensibilmente più veloce, più chiaro e più trasparente, e gestisce la risposta transitoria di ottoni e percussioni molto meglio. Non è un caso in cui un diffusore è migliore dell’altro. Si muovono in direzioni opposte, e la scelta giusta dipende dal gusto, dalla stanza e dal budget.

Rispetto al KEF Reference 3 Meta, che costa $15.000 ed è un diffusore considerevolmente più grande e più potente, il Kaya 25 cede un po’ di terreno. Il diffusore più grande è un passo avanti sotto molti aspetti ed è anche molto raffinato e molto chiaro, ma è più imponente e domina una stanza in un modo in cui il Kaya 25 non fa.

La conclusione pratica è che il Kaya 25 compete sul carattere piuttosto che sulle dimensioni. Gli acquirenti che vogliono il massimo peso sulle basse frequenze e scala fisica guarderanno altrove, mentre gli acquirenti che privilegiano velocità, trasparenza e imaging lo troveranno competitivo ben oltre la sua fascia di prezzo.

Aspetti da considerare prima dell’acquisto

• Il prezzo è di $11.000 per coppia nelle finiture standard, e le finiture in vernice automobilistica personalizzate aggiungono costo
• La forma scolpita del cabinet è distintiva e non si adatterà a ogni stanza o a ogni gusto
• Il basso arriva a 40 Hz, quindi gli ascoltatori che vogliono basse frequenze profonde capaci di far tremare la stanza dovrebbero prevedere un subwoofer o un modello Vivid più grande
• Il condotto posteriore muove molta aria, quindi il diffusore ha bisogno di respiro e non va spinto contro una parete. Almeno un piede di spazio è il minimo, e circa tre piedi dietro il cabinet hanno funzionato bene
• Il valore di sensibilità di 85 dB sottovaluta quanto sia facile da pilotare, ma amplificatori single-ended a bassissima potenza restano comunque un abbinamento non buono
• Le finiture personalizzate sono in vernice automobilistica, quindi tempi di consegna e costo varieranno a seconda della finitura

Consigli all’acquisto

Il Kaya 25 ha più senso per gli ascoltatori che apprezzano trasparenza, imaging preciso e un medio che fa suonare bene le voci, e che hanno una stanza dove i diffusori possono stare lontani dalla parete posteriore. Un amplificatore di qualità con almeno 20 watt per canale è un punto di partenza sensato, e qualcosa con un po’ di peso nel medio tende a favorire il diffusore.

Poiché l’estensione in basso si ferma a 40 Hz, gli acquirenti che ascoltano molto materiale con basse profonde dovrebbero decidere in anticipo se sono a proprio agio ad aggiungere un subwoofer. Chi vuole il peso sulle basse frequenze integrato dovrebbe invece considerare un modello più grande della gamma. Le finiture standard bianco lucido, nero lucido e oyster opaco mantengono il costo prevedibile, mentre le finiture in vernice automobilistica personalizzate sono la strada per un look unico.

Vale anche la pena trattare il Kaya 25 come un punto fermo del sistema a lungo termine piuttosto che come un semplice upgrade. Il suo carico facile da 8 ohm e la sensibilità poco esigente significano che funzionerà con un’ampia varietà di amplificatori, inclusi i progetti a valvole modesti, il che riduce il rischio di un abbinamento sbagliato e costoso in futuro.

Conclusione

Il Vivid Audio Kaya 25 è un diffusore da pavimento a due vie distintivo che si guadagna il suo prezzo con l’esecuzione piuttosto che con le dimensioni. I suoi trasduttori di produzione interna, l’assorbitore esponenziale e il cabinet composito rigido offrono un suono veloce, aperto e a bassa distorsione con imaging preciso e un medio che fa suonare bene le voci. Suona forte senza lamentarsi e presenta registrazioni difficili senza diventare punitivo.

I compromessi sono chiari e vale la pena affermarli apertamente: è costoso, la sua forma è questione di gusto, e il suo basso a 40 Hz non soddisferà gli ascoltatori che vogliono far tremare la stanza. Per chiunque abbia come priorità velocità, trasparenza e un carico facile per l’amplificatore, il Kaya 25 è un diffusore avvincente e davvero coinvolgente.