Due gadget d'epoca per la cucina alla prova: un pelamele in ghisa e la Classy Cutter

Introduzione

I gadget d’epoca per la cucina hanno un modo tutto loro di raccontarti esattamente con cosa lottavano i cuochi di un tempo. Questa volta sono arrivati sul banco di prova due pezzi contrastanti di storia culinaria: un pelamele in ghisa brevettato nel 1898 e un tagliagarniture in plastica della metà degli anni ‘80. Uno è una lezione magistrale di ingegneria meccanica. L’altro è puro teatro da cena in compagnia.

Entrambi sono stati messi alla prova con un uso reale anziché ammirati dietro un vetro, e i risultati si sono rivelati tutt’altro che equivalenti.

Goodall Turntable 98: un pelamele di 125 anni che funziona ancora

Il Goodall Turntable 98 fu brevettato nel 1898 dalla Goodall Co. di Antrim, New Hampshire, USA, un’azienda già attiva nella produzione di lame, coltelli e dispositivi da taglio. Si tratta di un pelamele in ghisa con morsetto da banco, dotato di un ingranaggio azionato a mano che mette in rotazione due ingranaggi dentati per far girare la forchetta, mentre la lama corre e ruota lungo tutta la buccia della mela. Il dettaglio geniale è la lama curva, che pela dalla base alla punta della mela in un’unica fetta continua, e la testa pelante ruota mentre avanza invece di limitarsi a scorrere.

In una gara a cronometro contro un pelapatate moderno, il Turntable 98 ha pelato una mela in sorprendenti 2,27 secondi. È davvero veloce, davvero solido, e l’ingegneria impressiona ancora dopo più di un secolo.

Vale quindi la pena comprarlo? Il contesto conta. È una macchina per grandi volumi. Ha senso per la produzione di sidro, il lavoro su mele a livello di frutteto, o per chi produce tarte tatin e torte di mele in quantità serie. In una piccola cucina domestica il principale inconveniente è lo spazio che occupa. Per la maggior parte dei cuochi è meglio apprezzarlo come pezzo da collezione che come strumento di tutti i giorni, e trovarne uno di solito significa cercare nel mercato dell’usato anziché acquistarlo nuovo.

Classy Cuisine Classy Cutter: teatro delle guarnizioni anni ‘80

Da un sosia di strumento di tortura a un altro. La Classy Cuisine Classy Cutter risale alla metà degli anni ‘80 e presenta cinque lame diverse disposte a formazione stellare, progettate per ricavare motivi decorativi seghettati su frutta e verdura. Il testo pubblicitario originale è una chicca a sé: “sgherza una fragola, orna un uovo, rifinisci un pomodoro, incorona un kiwi, rifà un ravanello”.

In uso, funziona davvero. Un pomodoro esce con bordi a zig-zag netti, il classico motivo a cinque tagli è facile da ottenere, e anche il doppio giro a dieci tagli è possibile. Include inoltre un accessorio Rotocut, essenzialmente uno spiralizer prima che esistesse lo spiralizer, che trasforma frutta e verdura a polpa dura in guarnizioni a fisarmonica senza bisogno di istruzioni.

Il problema è la qualità costruttiva. Il corpo sembra fragile ed è interamente in plastica, il che tradisce la promessa di “eleganza”. Se qualcosa meritava di essere fatto in ottone o rame, è proprio questo. Ciononostante, in un test alla cieca contro il taglio a mano dello stesso motivo con un coltello da verdure, questo strumento vince in velocità e costanza, tagliando ogni pezzo in pochi secondi.

A chi serve davvero la Classy Cutter?

È uno strumento di nicchia con una casa ben precisa: chiunque abbia bisogno regolarmente di guarnizioni decorative. Presentazioni da buffet, vassoi di salmone decorati, fette di limone a forma di stella per i piatti di pesce, oppure un uovo sodo decorato che galleggia in una ciotola di ramen. Un cuoco da bistrò che un tempo passava circa 30 secondi a tagliare a mano ogni limone decorativo per fish and chips ha trovato la Cutter davvero impressionante in confronto.

Per la cucina domestica di tutti i giorni è difficile giustificare lo spazio nel cassetto. Ma per una famiglia che riceve, o per chiunque sia alla ricerca di un tocco di eleganza retrò nel piatto, offre esattamente ciò che la confezione promette: piatti decorativi in pochissimi minuti.

Il verdetto: costruito per durare o meglio lasciarlo nel passato?

Le risposte si dividono con nettezza. Il Goodall Turntable 98 è innegabilmente costruito per durare. Dopo 125 anni pela ancora le mele meravigliosamente, e merita un posto tanto in un museo quanto in una cucina funzionante. La Classy Cutter è un caso più complicato: il gadget funziona, e la tendenza del cibo decorativo che serviva ha superato la prova del tempo, ma la costruzione in plastica fa sì che venga trattato meglio come una curiosità divertente che come un residente permanente della cucina.

La conclusione pratica: se peli le mele in grandi quantità o ami gli strumenti meccanici splendidamente ingegnerizzati, il Turntable 98 è una scoperta davvero worthwhile. Se l’obiettivo sono guarnizioni d’effetto con il minimo sforzo, la Classy Cutter fa il suo dovere, ma non aspettarti che sembri di pregio al tatto.

Conclusione

Due gadget, due eredità molto diverse. Il Goodall Turntable 98 si guadagna il posto di meraviglia ingegneristica che continua a funzionare, adatto tanto al lavoro su grandi volumi di mele quanto ai collezionisti. La Classy Cuisine Classy Cutter è una novità divertente e funzionale che eccelle nella decorazione delle cene in compagnia, pur lasciando parecchio a desiderare sul fronte della costruzione. Abbina lo strumento al compito, e entrambi hanno ancora qualcosa da offrire.