Recensione Victrola Stream Sapphire: un giradischi di rete pensato per i sistemi di diffusori Wi-Fi

Introduzione

Il vinile è tornato stabilmente al centro dell’attenzione, e i produttori di giradischi hanno risposto rendendo i loro prodotti meno intimidatori per i neofiti e più facili da integrare nei moderni sistemi di diffusori. Il Victrola Stream Sapphire si colloca nella fascia più ambiziosa di questa tendenza. È un giradischi a cinghia a due velocità che mantiene intatto il tradizionale percorso analogico tramite le uscite RCA, aggiungendo al contempo lo streaming Wi-Fi lossless verso diffusori in rete in tutta la casa.

Questa combinazione è il senso stesso di questo modello. Chi possiede già un sistema di diffusori Wi-Fi, o desidera ascoltare il vinile in più stanze contemporaneamente, trova un giradischi progettato attorno a questa configurazione anziché adattato in un secondo momento. Chi cerca solo un percorso analogico puro può comunque usarlo in quel modo, e le uscite RCA sono pronte per qualsiasi ingresso analogico.

A chi è destinato questo giradischi

Questo è un giradischi per chi vuole che il vinile si inserisca in un sistema audio domestico in rete invece di restarne separato. Se una famiglia utilizza già un sistema basato su diffusori wireless, o possiede uno streamer compatibile UPnP, lo Stream Sapphire aggiunge il vinile come un’altra sorgente senza richiedere un secondo rack hi-fi separato.

Si rivolge anche a chi apprezza una gestione semplice. La configurazione avviene tramite un flusso guidato nell’app che copre il montaggio della shell, la regolazione del contrappeso secondo le guide di allineamento di fabbrica, l’installazione del piatto e il collegamento alla rete domestica. L’obiettivo è un processo che anche un principiante può completare senza timore di sbagliare.

Il richiamo è più forte per chi ascolta in più stanze. Un giradischi in soggiorno può inviare un disco ai diffusori in cucina, in camera da letto o sul patio esterno, e può anche suonare in tutta la casa contemporaneamente. Per chiunque abbia desiderato il vinile senza confinarlo a una sola poltrona, questo è l’argomento centrale.

Streaming wireless e connettività

La caratteristica principale è la tecnologia Vinyl Stream Wi-Fi di Victrola, che consente al giradischi di inviare audio alla maggior parte dei prodotti di streaming abilitati UPnP in rete a piena qualità lossless 24-bit/48 kHz. Questo apre le porte a diffusori abilitati Wi-Fi, ricevitori AV e televisori, anziché a un unico ecosistema chiuso.

L’integrazione con Sonos è integrata, e sul pannello posteriore è presente una porta Ethernet per una connessione di rete più stabile quando è disponibile un collegamento cablato. Victrola sta inoltre collaborando con Roon per rendere il Sapphire Roon ready, il che gli permetterebbe di connettersi direttamente a Roon e riprodurre su qualsiasi endpoint Roon. Un dettaglio da sapere: poiché un disco è una sorgente analogica, Roon non mostrerà i dati di riproduzione.

Per chi desidera entrambi i percorsi contemporaneamente, l’app companion include impostazioni per la priorità di uscita, scegliendo tra l’uscita di rete e l’uscita RCA. È presente anche una regolazione del ritardo di riproduzione dell’uscita RCA, che permette di allineare il segnale cablato a quello di rete, dato che l’audio in rete comporta sempre una certa latenza. Ciò consente di mantenere un sistema a due canali cablato mentre il resto della casa riceve lo stesso disco, con i due sincronizzati.

Costruzione, design e configurazione

Lo Stream Sapphire condivide la sua silhouette complessiva con il più economico Stream Carbon: lo stesso pannello frontale in alluminio e lo stesso plinto in MDF a bassa risonanza. Ciò che cambia è la finitura. Il plinto nero satinato è sostituito da una impiallacciatura in vero noce naturale, ed è legno vero, quindi appare e si percepisce sostanzioso da vicino e si adatta a interni di fascia alta.

Novità qui sono i piedini regolabili in altezza con smorzamento acustico integrato. Rendono semplice livellare il giradischi e aiutano a isolarlo dalle vibrazioni, cosa che conta più di quanto molti neofiti immaginino. Mettere in bolla un giradischi e tenerlo lontano dalle vibrazioni strutturali è uno dei modi più economici per proteggere la qualità del suono, e questi piedini lo rendono possibile senza accessori aggiuntivi.

Sul pannello frontale, una manopola del volume illuminata lampeggia in verde durante la configurazione e poi diventa bianca fissa per confermare una connessione corretta. È un’aggiunta davvero utile: se i diffusori collegati non hanno un controllo di volume proprio, o se preferisci non aprire un’app per cambiare il livello, la manopola se ne occupa direttamente. La maggior parte dei giradischi di questo livello non ne offre una.

È incluso anche un coperchio antipolvere. Anziché fissarsi sul retro e ripiegarsi verso il basso, appoggia sul piatto e si estende sopra il braccio. Si solleva e si rimette facilmente e non deve mai essere avvitato al giradischi, anche se alcuni proprietari potrebbero preferire un design incernierato, così che il coperchio abbia un posto ovvio dove stare mentre un disco suona.

Sotto il piatto, il design a cinghia offre due velocità con un selettore per 33 e 45 RPM. Il piatto sembra solido, e il tappetino in silicone appare notevolmente premium. Un controllo servo interno per il motore brushless condiviso consente più coppia, il che significa avvii più rapidi e supporto per pesi disco più pesanti. Il servo monitora continuamente il motore e applica correzioni per mantenere la velocità bloccata e precisa.

Braccio, testina e prestazioni del motore

Il braccio è lo stesso design in fibra di carbonio usato sullo Stream Carbon, con un’asta in fibra di carbonio e una shell custom completamente staccabile. Questa staccabilità è un vantaggio pratico: sostituire le testine o fare regolazioni è molto più facile rispetto a un design con shell fissa. Un contrappeso regolabile con guide di allineamento prefissate di fabbrica mantiene semplice la configurazione.

Una testina Ortofon 2M Blue è premontata, una testina ben considerata nella sua fascia di prezzo. Poiché appartiene alla famiglia Ortofon 2M, i proprietari che in seguito vorranno di più potranno salire nella stessa linea a una 2M Bronze o 2M Black senza uscire da un territorio familiare.

Sul pannello posteriore, le uscite di linea RCA sono già instradate attraverso il preamplificatore phono integrato, quindi sono pronte per il collegamento a qualsiasi ingresso analogico. Lo stadio phono gestisce il segnale molto basso della testina e lo amplifica a un livello che un ricevitore o un amplificatore può accettare. Essendo integrato, non c’è un preamplificatore phono separato da cercare.

L’uso quotidiano è volutamente semplice. Una volta configurato il giradischi, sollevare il braccio fa partire la rotazione del disco, e abbassarlo inizia la riproduzione attraverso i diffusori selezionati nell’app come predefiniti. Il volume può essere regolato con la manopola frontale, nell’app Victrola o nell’app del diffusore. Con diffusori compatibili, la riproduzione può essere messa in pausa e ripresa esattamente dal punto in cui si era fermata, un comportamento inusuale e gradito per il vinile. L’app gestisce anche le impostazioni, il controllo wireless della riproduzione dal telefono e gli aggiornamenti firmware che aiutano il giradischi a restare attuale man mano che la tecnologia circostante si evolve.

Cosa considerare prima dell’acquisto

Il preamplificatore phono integrato non può essere bypassato. Per la maggior parte degli acquirenti questo non è un problema, dato che lo stadio interno è proprio ciò che rende il giradischi così facile da collegare. Diventa un limite solo se si è decisi a usare il proprio preamplificatore phono o si prevede di passare a uno diverso in seguito.

Vale anche la pena essere onesti su cosa fa lo streaming al segnale. Inviare vinile analogico attraverso una rete non è, per definizione, più una catena puramente analogica. L’RCA cablato è l’unica via che lo preserva. Se i diffusori collegati si trovano vicino al giradischi, o se il giradischi vive in un impianto di ascolto principale, i cavi restano la scelta migliore per la qualità del suono, con lo streaming come opzione flessibile per le altre stanze.

Il design del coperchio antipolvere è una questione di preferenza più che un difetto. Protegge il piatto e il braccio e si toglie in pochi secondi, ma ha bisogno di un posto dove stare mentre un disco suona, e alcuni ascoltatori preferiranno per questo un coperchio incernierato. Infine, se le funzioni di streaming non interessano affatto, i punti di forza del Sapphire vengono pagati senza essere usati, e un giradischi più semplice orientato all’analogico potrebbe adattarsi meglio a quell’acquirente.

Consigli per l’acquisto

Lo Stream Sapphire ha più senso come aggiunta a un sistema audio in rete esistente. Se in casa c’è già un setup Sonos o dispositivi compatibili UPnP, questo giradischi trasforma una collezione di dischi in un’altra sorgente che può seguirti da una stanza all’altra a qualità lossless 24-bit/48 kHz, offrendo comunque uscite RCA per un collegamento analogico convenzionale.

Per quell’acquirente, il pacchetto si allinea bene: un plinto in impiallacciatura di noce e pannello frontale in alluminio che si adattano a un interno curato, piedini smorzati regolabili in altezza, un braccio in fibra di carbonio con shell staccabile, una Ortofon 2M Blue premontata, precisione del motore controllata da servo e una configurazione guidata che un principiante può seguire. I compromessi sono specifici, non ampi. Lo stadio phono è fisso, il coperchio antipolvere è un design da sollevare, e lo streaming non è la via del purista al suono analogico.

Se prevedi di usare regolarmente le funzioni di streaming, il Sapphire è facile da raccomandare. Se vuoi un giradischi puramente per una catena analogica cablata e non hai alcun interesse nella riproduzione multi-room, confrontalo con giradischi più semplici prima di decidere, dato che gran parte del suo valore risiede in funzioni che non useresti.

Conclusione

Il Victrola Stream Sapphire è costruito attorno a un’idea chiara: mantenere disponibile l’esperienza analogica tramite RCA e rendere il vinile ascoltabile senza sforzo ovunque in casa via Wi-Fi. L’impiallacciatura di noce, i piedini regolabili smorzati, il braccio in fibra di carbonio, la testina Ortofon 2M Blue e il motore controllato da servo gli conferiscono un carattere più raffinato rispetto al modello inferiore della gamma, e la configurazione guidata dall’app rimuove gran parte degli attriti che tengono i neofiti lontani dal vinile.

Gli acquirenti che vogliono che il vinile viva all’interno di un sistema di diffusori wireless troveranno in esso un’ottima soluzione. Gli acquirenti che vogliono solo un tradizionale percorso cablato dovrebbero valutare se useranno mai il lato di rete. Abbina il giradischi al modo in cui ascolti davvero, e la decisione diventa semplice.