Victorinox Compact vs The James Brand Ellis: perché sono tornato al Compact

Introduzione

Per gli ultimi tre mesi il Victorinox Compact è rimasto fuori dalla mia tasca, mentre The James Brand Ellis l’ha occupata. L’Ellis è un coltello genuinamente ben costruito, e dopo tre mesi di porto quotidiano non ha alcun difetto: continua a avere un bell’aspetto, mostra pochissimi segni di usura e funziona bene. Eppure sono tornato al Compact.

La ragione è semplice. Ho gradualmente capito quante delle funzioni del Compact davavo per scontate, ho iniziato a rimpiangerne la perdita e mi sono sentito visibilmente meno preparato senza di esse. Questo confronto riguarda ciò che quella esperienza ha rivelato su entrambi i coltelli.

Trasporto in tasca e gestione quotidiana

Il Compact è leggermente più leggero, di soli circa 10 grammi, ma la differenza si sente in tasca. Soprattutto, è più facile da afferrare. Le placche lisce del Compact gli permettono di scivolare dentro e fuori senza sforzo, mentre l’Ellis ha una texture più ruvida che crea attrito contro la tasca e lo rende un po’ più difficile da estrarre.

Il Compact utilizza anche la molletta Key Smart, che funziona splendidamente come clip da tasca. Sta un po’ più in basso e in modo meno evidente rispetto alla clip dell’Ellis, e si porta con più discrezione. Nulla di tutto questo sembra importante finché non lo fai più volte al giorno, momento in cui le piccole frizioni si sommano.

Uso quotidiano: lame, forbici e public friendly

Nell’uso di taglio vero e proprio, entrambi i coltelli si comportano bene. Le forbici dell’Ellis hanno una molla più gradevole, mentre le lame Victorinox si aprono di più, quindi ciascuno ha il suo vantaggio. La lama dell’Ellis è inoltre molto più corposa di quella del Compact.

Ma l’Ellis appare notevolmente più minaccioso in pubblico. Il marchio Swiss Army funziona quasi come un segnale che dice: tranquillo, non c’è problema. L’Ellis, in particolare con il filo seghettato, può sembrare intimidatorio, e ci sono stati momenti in cui qualcuno che intravedeva la lama aperta indietreggiava visibilmente. Non è ciò che la maggior parte delle persone vuole da un coltellino da ogni giorno.

Gli attrezzi che mancano quando non ci sono più

È qui che il Compact mi ha riportato a sé. Mi è mancato molto l’apribottiglie. Mi è mancato ancora di più il cacciavite. L’unico attrezzo dell’Ellis è cacciavite, leva e raschietto, ma come cacciavite è semplicemente troppo grande e troppo corto per funzionare bene come quello del Compact.

Il Compact porta anche un cacciavite a croce per emergenze, uno spelafili e una leva più facile da usare rispetto all’equivalente dell’Ellis, che è troppo corto e troppo vicino al corpo per raggiungere spazi stretti. Poi ci sono le funzioni che l’Ellis non ha affatto: l’uncino, la lima diamantata, le pinzette, la penna, lo spillo nascosto sotto il cavatappi e il cavatappi stesso. Perfino le pinzette si sono rivelate utili, avendo una volta estratto un pelo smarrito dal condotto uditivo e in precedenza rimosso schegge.

Piccole funzioni che si rivelano utili

Alcuni di questi attrezzi secondari si sono dimostrati più utili del previsto. L’uncino ha visto poco uso oltre a tirare stretti i lacci delle scarpe, cosa che fa bene, e la lima diamantata dietro di esso è sorprendentemente piacevole per sistemare le unghie dopo il taglio.

L’uncino risolve anche un problema di design: fissa la penna corta tra le placche, trasformando una penna miniatura impaccata in qualcosa con cui si può davvero scrivere. Quella penna, usata per annotare cose prima di tagliare o trapanare, si è rivelata qualcosa che uso costantemente.

Il cavatappi merita una menzione speciale. Era la funzione che assumevo meno utile, ma apre nodi serrati, si aggancia al paracord, regge la pannocchia bollente e, nel mio caso, tiene il minuscolo cacciavite per occhiali tra le placche, cosa importante per chiunque porti gli occhiali. Se il cacciavite a croce del Super Tinker a tre strati ti attira di più, nota che è un coltello a tre strati, e la forma a due strati del Compact è il motivo per cui si porta così bene.

Accensione del fuoco e modifiche furbe

Con una bacchetta ferro Firefly di Tortoise Gear nello slot per lo stuzzicadenti, che comunque non usavo mai, più l’esca da cavatappi conservata sotto l’uncino, il Compact diventa un vero strumento per accendere il fuoco. Raschia l’esca per renderla fibrosa, tagliane un pezzetto, poi fai passare la bacchetta ferro nella tacca spelafili del cacciavite tenendo il coltello fermo, e l’esca si accende facilmente.

Da quando porto l’Ellis non ho avuto bisogno di accendere un fuoco, ma c’è qualcosa di rassicurante nel sapere che puoi. Per me, nessun altro Victorinox batte il Compact per il porto quotidiano. Il Super Tinker ci va vicino, ma la forma a due strati e leggera del Compact è ciò che lo rende imbattibile in questo ruolo.

Consigli d’acquisto complessivi

Il prezzo chiude la discussione. Il Compact si colloca intorno alle £35 più tasse, circa un terzo del prezzo dell’Ellis, e questo dice più su ciò che Victorinox offre a questo prezzo che qualsiasi cosa negativa sull’Ellis. Se vuoi un coltello a lama singola dall’aspetto serio, con feel premium e una lama più capace, l’Ellis è eccellente. Se vuoi la massima utilità quotidiana in un pacchetto sottile, leggero e discreto, il Compact è estremamente difficile da battere.

Conclusione

Entrambi i coltelli sono ben costruiti, ma il porto quotidiano si decide da quanto spesso uno strumento si rivela utile. I cacciaviti, l’apribottiglie, la penna, le pinzette, il cavatappi e il potenziale di modifica del Victorinox Compact mi hanno fatto sentire più preparato ogni singolo giorno, e per un terzo del prezzo. È tornato nella mia tasca, e non vedo niente che lo possa battere come tuttofare.