Recensione Vanatoo Transparent Zero Plus: diffusori attivi minuscoli con una tonalità seria

Introduzione

Vanatoo è un’azienda audio statunitense del Pacific Northwest, e il Transparent Zero Plus è il più piccolo dei suoi due modelli di diffusori attivi, posizionato sotto il più grande Transparent One Encore. Il cabinet è davvero minuscolo, eppure all’interno c’è un woofer in alluminio da 4 pollici riprogettato, un tweeter a cupola morbida e un radiatore passivo ad alta escursione che emette dalla parte superiore o inferiore a seconda di come viene orientato il diffusore. A circa $450 la coppia, il Transparent Zero Plus si colloca ben al di sopra del prezzo tipico dei diffusori da scrivania, quindi la domanda interessante è quanto suono Vanatoo sia riuscita a far entrare in una scatola molto piccola.

Quella posizione del radiatore passivo non è un espediente. Tenendo il diffusore in verticale, il radiatore punta verso il soffitto, mentre capovolgendolo verso il basso il radiatore punta verso la superficie sottostante. Vanatoo include un supporto che funge anche da base e un set di cuscinetti in schiuma, così i diffusori possono stare su una scrivania, su una consolle o su una coppia di stand in un soggiorno senza sembrare fuori posto.

A chi è destinato questo diffusore

Il Transparent Zero Plus è adatto agli ascoltatori che vogliono un sistema completo e compatto piuttosto che una collezione di scatole separate. Due piccoli diffusori, un alimentatore, un cavo tra loro e un’uscita per il subwoofer coprono la maggior parte delle configurazioni.

È un forte candidato per un sistema da scrivania, un impianto di ascolto secondario, una baita o un piccolo spazio abitativo, o qualsiasi stanza in cui diffusori da scaffale a grandezza naturale dominerebbero l’arredamento. Il tweeter a cupola morbida gli conferisce anche un carattere leggermente diverso dal tweeter a cupola in alluminio usato sul modello più grande di Vanatoo, che tende ad attrarre gli ascoltatori che preferiscono un’estremità superiore organica a un maggiore scintillio.

È adatto anche agli ascoltatori che tengono più alla tonalità e all’imaging che all’output grezzo. Vanatoo ha ottimizzato il diffusore con una notevole quantità di DSP per suonare molto piatto, e il risultato compete con diffusori molto più grandi attraverso le medie e le alte frequenze.

È una scelta meno ovvia per chi vuole bassi profondi senza aggiungere un subwoofer, o per chi si aspetta che la riproduzione ad alta risoluzione oltre 24-bit/96 kHz passi inalterata.

Punti di forza principali: tonalità, imaging e prestazioni fuori asse

La tonalità è il punto di forza principale. La taratura DSP mantiene la risposta abbastanza piatta che nessuna parte delle medie superiori si spinge in avanti, e le voci stanno leggermente indietro nel mix anziché davanti, che di solito è la presentazione più confortevole durante lunghe sessioni di ascolto. Chitarra acustica e voce risultano articolate, e i piatti mantengono il loro carattere senza diventare fragili o sfrigolanti.

L’imaging è la seconda sorpresa. Le voci si bloccano al centro della scena sonora, e poiché i cabinet sono poco profondi, si trovano più lontano dalla parete di quanto suggeriscano le loro dimensioni, il che riduce alcune delle riflessioni precoci che sfocano una stanza. Il risultato è una scena sonora che sembra più grande dei diffusori stessi.

Le prestazioni fuori asse verticale sono la terza. In piedi, ben al di sopra dell’altezza del tweeter, la maggior parte dei dettagli e della tonalità rimane intatta, il che è insolito per un diffusore piccolo e rende il Transparent Zero Plus facile da convivere in una stanza dove gli ascoltatori non sono sempre seduti all’altezza delle orecchie.

Anche il volume è migliore di quanto suggeriscano le dimensioni. Il diffusore raggiunge circa 85 dB in una stanza grande. I controlli di tono sono graduali anziché pesanti, e rimanere entro più o meno tre su ciascun controllo mantiene intatta la taratura. Ridurre gli acuti di un passo a volumi più alti è un aggiustamento sensato. All’interno, l’amplificazione in Classe D fornisce 48 watt per il woofer e 12 watt ciascuno per i tweeter, con una notevole quantità di DSP che gestisce il crossover e il radiatore passivo.

Configurazione, controlli e connettività

Un diffusore fa tutto il lavoro. Il suo pannello posteriore ospita un ingresso di alimentazione da 24 volt, 2,5 amp, un’uscita per subwoofer, un ingresso ottico, un ingresso analogico, un ingresso USB a grandezza naturale, un pulsante di accoppiamento Bluetooth e un singolo collegamento via cavo al secondo diffusore che trasporta sia l’alimentazione che il segnale. Quel connettore sembra una porta di rete e si comporta come tale, il che mantiene ordinato il percorso del cavo tra i due cabinet.

Un interruttore a tre posizioni assegna il potenziometro sulla parte superiore a volume, treble o bass. Il telecomando incluso è gommoso anziché economico al tatto, e può anche regolare l’uscita del subwoofer, ma la logica dei menu dietro di esso non è ovvia appena tolto dalla scatola. Un pulsante di attivazione deve essere premuto prima che i controlli di tono rispondano, e il manuale è davvero necessario per sbloccare tutto. Il telecomando funziona con batterie piatte anziché con celle AA o AAA, cosa che vale la pena sapere prima che una si esaurisca a metà sessione.

L’assegnazione dei canali è regolabile. Se il diffusore attivo finisce sul lato sbagliato della scrivania, i canali sinistro e destro possono essere scambiati tramite una specifica sequenza di pulsanti e manopole, e il manuale copre la procedura.

L’ingresso USB accetta fino a 24-bit/96 kHz. I file al di sopra di quel limite non vengono consegnati bit perfect, anche se la differenza pratica è piccola rispetto all’influenza dell’amplificatore, dei driver e dello stadio di uscita analogico della sorgente.

La questione del subwoofer

Vanatoo è diretta su questo: il Transparent Zero Plus è circa due terzi di un diffusore, e un subwoofer è ciò che lo completa. Senza uno, i bassi sono limitati. Spingere il diffusore contro una parete aggiunge un po’ di guadagno ambientale e rinforzo di confine, ma non abbastanza da sostituire un vero driver a bassa frequenza.

Con un subwoofer collegato, il sistema cambia carattere. Il diffusore si assume tutti i compiti di crossover, applicando un filtro passa-alto a se stesso e un filtro passa-basso al subwoofer, quindi il controllo passa-basso del subwoofer stesso dovrebbe essere portato al massimo e la connessione trattata più o meno come un ingresso LFE su un ricevitore home theatre. L’integrazione è semplice, e serve pochissimo aggiustamento per far suonare i due pezzi come un unico sistema.

I risultati sono sproporzionati rispetto alle dimensioni. In un grande soggiorno i diffusori sembrano quasi comicamente piccoli, eppure il sistema regge come un tutto coeso una volta che un subwoofer è al suo posto. Un subwoofer modesto è sufficiente. Un modello da 12 pollici che costa molto più dei diffusori stessi si integra anch’esso in modo pulito, ma un’opzione economica nell’ordine di $279 completerà la configurazione senza oscurare i diffusori.

Ogni cabinet pesa circa quattro libbre, con il diffusore attivo a circa quattro libbre e mezza. Il cabinet in MDF ha una bella finitura, anche se raccoglie facilmente le impronte digitali, e una rapida passata dopo il posizionamento lo mantiene pulito.

Cose da considerare prima dell’acquisto

• Un subwoofer dovrebbe far parte del budget. Gli acquirenti che lo saltano ottengono chiarezza e imaging senza vero peso a bassa frequenza.
• La finitura mostra facilmente le impronte digitali, quindi prevedete un panno a portata di mano durante la configurazione.
• L’alimentatore in dotazione è modesto a 24 volt e 2,5 amp, anche se il diffusore suona più forte di quanto suggerisca quella specifica.
• L’ingresso USB si ferma a 24-bit/96 kHz, quindi non è un percorso bit-perfect per file a risoluzione superiore.
• Il telecomando usa batterie piatte, e i controlli di tono restano bloccati finché non viene premuto il pulsante di attivazione.
• La configurazione premia la pazienza. I menu e le combinazioni di pulsanti non sono intuitivi senza il manuale.
• I controlli di tono funzionano gradualmente. Spingerli oltre più o meno tre inizia ad allontanarsi dalla taratura piatta che rende il diffusore così equilibrato.

Consigli all’acquisto

A circa $450, il Transparent Zero Plus non è un acquisto d’impulso, e non è il modo più economico per mettere suono su una scrivania. Ciò che il denaro compra è tonalità, imaging e comportamento fuori asse che tengono testa a diffusori considerevolmente più grandi, in un pacchetto abbastanza piccolo da sparire in una stanza. Aggiungere un subwoofer lo trasforma in un sistema davvero completo, e un subwoofer modesto è sufficiente per arrivarci.

Acquistare direttamente da Vanatoo negli Stati Uniti comporta una prova a domicilio di 30 giorni, e Vanatoo copre la spedizione. Poiché i diffusori sono piccoli, anche rispedirli non è un grattacapo logistico. Gli ascoltatori indecisi possono provarli a casa e decidere con le proprie orecchie, che è l’unico modo sensato per giudicare un diffusore le cui prestazioni dipendono così fortemente dalla stanza. Chi possiede già un subwoofer, o è disposto ad aggiungerne uno, otterrà il massimo dall’acquisto.

Conclusione

Il Transparent Zero Plus è un diffusore piccolo che si comporta come uno molto più grande attraverso le medie e le alte frequenze, con imaging e prestazioni fuori asse verticale difficili da criticare a queste dimensioni. Ha bisogno di un subwoofer per offrire un risultato a gamma completa, e la sua configurazione richiede un po’ di pazienza, ma la ricompensa è un sistema compatto che suona molto meglio di quanto suggeriscano le sue dimensioni. Per gli ascoltatori che vogliono una configurazione semplice, rapida e di alta qualità e possono mettere in budget il subwoofer, è una raccomandazione facile.