Recensione Vanatoo Transparent One Encore: diffusori amplificati compatti con ingegneria seria

Introduzione

Il Vanatoo Transparent One Encore è una coppia compatta di diffusori amplificati venduta a 600 $, e proviene da una piccola azienda i cui ingegneri hanno passato la carriera a progettare diffusori. Quella esperienza si vede nelle parti del prodotto che la maggior parte degli acquirenti non vede mai: quattro amplificatori dedicati, uno stadio DSP messo a punto specificamente per il cabinet e un cabinet rifinito in vera impiallacciatura di ciliegio a un prezzo dove la maggior parte dei concorrenti si accontenta di una pellicola vinilica o di una verniciatura.

L’Encore è un progetto digital-first. È pensato per computer, televisori e videogiochi, e porta con sé un corredo completo di ingressi digitali più un’uscita per subwoofer per sistemi 2.1. Se l’ascolto avviene alla scrivania o davanti a uno schermo, questa è una delle opzioni più convincenti nella sua fascia di prezzo.

A chi è destinato il Vanatoo Transparent One Encore

Due casi d’uso si distinguono. Il primo è la sostituzione di una soundbar: un paio di questi diffusori accanto o sotto un televisore offre una vera immagine stereo invece di una singola barra, e l’uscita per subwoofer rende facile aggiungere le basse frequenze in seguito. Il secondo è un sistema digitale a due canali o 2.1 su una scrivania o in una stanza piccola.

Le dimensioni fisiche supportano entrambi. Ogni cabinet misura 10 pollici di altezza, 6,5 pollici di larghezza e 7,5 pollici di profondità, quindi trovano posto su uno scaffale, una scrivania o un mobile TV senza dominare lo spazio. Poiché il progetto utilizza un radiatore passivo anziché un condotto, i cabinet possono stare vicini a una parete senza quella rimbombanza che i diffusori con condotto spesso sviluppano in posizionamenti angusti.

Il vinile è possibile, ma con un’avvertenza da conoscere in anticipo. L’ingresso analogico è un singolo jack da 3,5 mm, quindi un giradischi necessita di uno stadio phono integrato o di un preamplificatore phono separato, oltre a un cavo da RCA a 3,5 mm. Gli ascoltatori che insistono sulla riproduzione a 24 bit/192 kHz dovrebbero anche controllare la sezione DAC più sotto, perché questo diffusore si ferma a risoluzioni inferiori.

Design, costruzione e posizionamento

La finitura del cabinet è la prima sorpresa. La superficie in ciliegio è vera impiallacciatura di legno, non vernice né una pellicola stampata, cosa insolita per un diffusore amplificato a questo prezzo. Le pareti dell’involucro sono spesse circa tre quarti di pollice, e il risultato è un cabinet che rimane silenzioso e privo di risonanze quando i driver lavorano intensamente.

Il corredo di driver comprende un woofer in alluminio da 5,25 pollici, un tweeter a cupola in alluminio da 1 pollice e un radiatore passivo montato sul retro. Quel radiatore passivo è il motivo per cui le basse frequenze possono scendere così in basso senza un condotto, e rende anche il diffusore meno esigente riguardo alla sua posizione nella stanza.

Connettività e controlli quotidiani

Il pannello posteriore è insolitamente completo per la categoria. C’è un controllo del volume più manopole separate per alti e bassi, e ogni manopola ha un inizio, un centro e una fine definiti invece di girare all’infinito, il che rende facili le regolazioni ripetibili.

Ingressi e uscite coprono la maggior parte delle sorgenti moderne: un’uscita per subwoofer, un ingresso analogico da 3,5 mm, un pulsante di associazione Bluetooth, un ingresso USB a grandezza naturale, un ingresso ottico e un ingresso coassiale. Un piccolo collegamento USB gestisce gli aggiornamenti del firmware. Un interruttore permette di designare uno dei due cabinet come diffusore sinistro o destro, il che aiuta quando è la posizione delle prese a decidere il layout.

Due dettagli pratici meritano attenzione. I due cabinet si collegano tramite un cavo proprietario a quattro pin, quindi un cavo danneggiato significa rivolgersi al produttore per una sostituzione. Anche il cavo di alimentazione è fisso anziché staccabile, il che limita la facilità con cui si può sostituire con un cavo più lungo; una prolunga funziona, ma un cavo rimovibile si addirebbe a un prodotto così rifinito.

Il telecomando in dotazione è un vero punto forte. Copre Bluetooth, ogni ingresso, i controlli di tono con un ripristino al centro, il volume e il mute, e utilizza un passaggio di attivazione così un urto accidentale non cambia un’impostazione. La superficie ha una leggera texture che impedisce di farlo scivolare dalla mano, e la disposizione dei pulsanti suggerisce che sia stato progettato specificamente per questo prodotto anziché preso da un catalogo.

Il Bluetooth è incluso per una rapida riproduzione wireless da un telefono o un tablet, e i controlli di tono restano disponibili su qualsiasi sorgente si scelga.

Qualità sonora nella pratica

Imaging e soundstage sono gli argomenti tecnici più forti a favore dell’Encore. I diffusori piccoli tendono a creare un’immagine precisa, e questa coppia fa esattamente questo: gli strumenti si fissano al loro posto con precisione millimetrica e il movimento laterale attraverso il palco rimane fluido. La presentazione è più focalizzata che immersiva, e l’immagine si colloca in gran parte su un singolo piano invece di elevarsi in altezza come può fare un diffusore da pavimento, ma all’interno di quel piano è straordinariamente accurata.

I bassi sono il punto in cui il lavoro del DSP ripaga. L’Encore scende fino a 48 Hz a meno 3 dB, molto più in basso di quanto suggerisca la dimensione del cabinet, e offre sia peso che estensione anziché uno a scapito dell’altro. Il compromesso è il carattere: le basse frequenze sono analitiche anziché ricche, quindi parte della texture e del tono di un contrabbasso acustico viene levigata anche se le note ci sono tutte. Per la maggior parte degli ascoltatori è uno scambio facile in cambio della profondità offerta.

Le medie frequenze sono chiare e dettagliate senza scivolare nell’analitico. Le voci femminili risultano naturali e senza sforzo; le voci maschili sono leggermente meno ricche rispetto ai diffusori dal suono più naturale di questa classe, ma la presenza e l’intensità di una voce non sono mai in discussione.

Gli alti sono eccellenti, con quel carattere nitido che contraddistingue i tweeter a cupola in alluminio. A volumi più alti quel carattere può diventare un po’ intenso, e i controlli di tono sono la soluzione: abbassare gli alti di uno scatto mantiene tutto confortevole. Anche a livelli più elevati il suono non è mai diventato stancante.

Amplificazione e modalità DSP

All’interno del sistema ci sono quattro amplificatori in Classe D: 100 watt per i woofer e 20 watt per i tweeter. Questo significa che i diffusori sono bi-amplificati di serie, con amplificazione separata per ogni driver anziché un singolo amplificatore diviso passivamente.

Il DSP fa più che aggiungere un rinforzo dei bassi. Vanatoo chiama Clear Bass l’elaborazione delle basse frequenze, ed è il motivo per cui un cabinet così piccolo può produrre la profondità descritta sopra. Due modalità DSP cambiano il comportamento del sistema quando è collegato un subwoofer: una modalità shelf che imposta il crossover passa-basso a 125 Hz per un suono più pieno ed energico, e una modalità flat che sposta il crossover a 80 Hz per il monitoraggio in stile studio. La modalità shelf si adatta all’ascolto casual e ai film; la modalità flat al lavoro critico.

Una specifica interesserà alcuni acquirenti: il DAC interno è limitato a 24 bit/96 kHz, quindi i file a 24 bit/192 kHz verranno riprodotti, ma non alla loro piena risoluzione. Un DAC esterno collegato tramite l’ingresso da 3,5 mm aggira completamente quel limite, il che è una soluzione pulita per chiunque abbia una grande libreria ad alta risoluzione.

Cose da considerare prima dell’acquisto

Quattro punti meritano una valutazione prima di impegnarsi.

Primo, il tetto del DAC. Se la riproduzione bit-perfect di materiale a 24 bit/192 kHz è un requisito, mettete in conto un DAC esterno o guardate altrove.

Secondo, la flessibilità analogica è limitata. C’è un solo ingresso analogico da 3,5 mm, nessun jack RCA e nessuno stadio phono. Un giradischi e un lettore CD non possono essere collegati entrambi in analogico contemporaneamente; un lettore CD con uscita digitale può comunque entrare nel sistema tramite un ingresso ottico o coassiale, e un preamplificatore phono esterno risolve il lato giradischi.

Terzo, il cavo di alimentazione fisso e il cavo proprietario a quattro pin tra i cabinet riducono le opzioni per tratte più lunghe o per una facile sostituzione.

Quarto, il tweeter a cupola in alluminio ha un carattere proprio a volumi più alti. I controlli di tono lo mitigano, ma la firma non scompare del tutto.

Consigli all’acquisto

A 600 $ il Transparent One Encore compete con un affollato panorama di diffusori amplificati, incluse opzioni che costano meno. La ragione per scegliere questo si basa sull’ingegneria più che sul prezzo: amplificazione in Classe D bi-amplificata, DSP messo a punto per il cabinet, un involucro a risonanze controllate con vera impiallacciatura di legno, un set completo di ingressi digitali con uscita per subwoofer e un telecomando chiaramente progettato per il prodotto.

Anche il supporto conta qui. Vanatoo è una piccola azienda, e gli acquirenti hanno a che fare con le persone che hanno progettato il diffusore anziché con una grande coda di assistenza, il che è un vantaggio significativo in una categoria dove emergono domande su firmware, modalità DSP e configurazione.

Se volete un miglioramento del suono del televisore o un sistema digitale compatto che possa crescere in 2.1, l’Encore centra da vicino l’obiettivo. Se la vostra priorità sono le sorgenti analogiche o le massime frequenze di campionamento disponibili, mettete in budget i pezzi extra descritti sopra o considerate un progetto diverso.

Conclusione

Il Vanatoo Transparent One Encore è una coppia compatta di diffusori amplificati che offre molto più di quanto suggerisca la dimensione del suo cabinet. I suoi punti di forza sono bassi profondi assistiti da DSP, imaging preciso, un set di funzioni digitali davvero completo e una costruzione che include vera impiallacciatura di ciliegio e pareti spesse del cabinet. I suoi compromessi sono un tetto del DAC a 24 bit/96 kHz, un singolo ingresso analogico da 3,5 mm, un cavo di alimentazione fisso e alti che possono diventare aggressivi ad alto volume.

Per sostituire una soundbar o per un setup digitale a due canali e 2.1, questi compromessi sono facili da accettare. Gli acquirenti che necessitano di flessibilità analogica o di una piena riproduzione ad alta risoluzione dovrebbero pianificare prima gli accessori, poi decidere.