Attrezzatura da backpacking ultraleggera vs di lusso: ZPacks Altaplex e Therm-a-Rest NeoAir a confronto

Introduzione

Il backpacking ultraleggero e il backpacking orientato al comfort vengono di solito presentati come schieramenti opposti, e le liste dell’attrezzatura sembrano quasi non avere nulla in comune. Da un lato ci sono un tappetino in schiuma da 1/8 di pollice e un tarp. Dall’altro ci sono un materassino gonfiabile e un rifugio a parete singola completamente chiuso.

Dopo circa un migliaio di miglia di backpacking quest’anno con un kit volutamente più pesante, la conclusione onesta non è che una parte vince. L’attrezzatura più pesante offre davvero più comfort e, cosa ancora più importante, più libertà su dove dormire. L’attrezzatura minimale offre semplicità, e ti chiede di guadagnarti quel comfort attraverso la scelta del campeggio. Entrambe sono reali, ed entrambe costano qualcosa.

Cosa ha rivelato circa un migliaio di miglia

La prima sorpresa è stata quanto poco contasse la superficie su cui si dorme. Dormire su un materassino gonfiabile non è sembrato drasticamente più comodo che dormire su un tappetino sottile in schiuma. La differenza non è mai stata davvero una questione di morbidezza.

Era una questione di collocazione. Un tappetino sottile in schiuma funziona solo su terreni indulgenti. Non funziona sulla roccia, su terra dura e compattata o su una piattaforma da tenda in legno. Bastano uno o due tentativi su quelle superfici per imparare la lezione, e la lezione è permanente: scegliere il tappetino in schiuma elimina silenziosamente una larga parte dei potenziali campeggi dalle tue opzioni prima ancora di iniziare a camminare.

Il materassino gonfiabile ribalta quel rapporto. Smetti di pensare a dove dormirai, perché quasi ovunque va bene.

Il rifugio: lo ZPacks Altaplex sul campo

Lo stesso schema si ripete con il rifugio, e si ripete in modo ancora più marcato. Un tarp minimale, montato su un sito davvero buono con protezione naturale come una parete rocciosa, cespugli fitti o copertura arborea, può risultare protetto quanto una tenda completamente chiusa. È una cosa reale e soddisfacente da ottenere.

Il problema è identico a quello del materassino. Il tarp ti fa pensare al sito ogni singola sera, e restringe i luoghi in cui puoi fermarti. Lo ZPacks Altaplex elimina quel calcolo. È un rifugio che si monta comodamente su terreni dove un tarp ti lascerebbe esposto, e ti permette di scegliere il campeggio che vuoi davvero invece di quello che capita di poter difendere.

In pratica questo significa fermarsi presto in un posto bellissimo senza preoccupazioni, accamparsi in cima a una montagna, accamparsi in un luogo esposto e ventoso, o accamparsi in un punto dove una tempesta renderebbe un tarp davvero scomodo. L’Altaplex gestisce tutto questo senza pensarci due volte.

Il sonno: il Therm-a-Rest NeoAir sul campo

Il calore è il punto in cui il materassino gonfiabile si distingue più chiaramente. Il Therm-a-Rest NeoAir è più caldo di un tappetino sottile in schiuma, e nessuna scelta astuta del campeggio colma del tutto quel divario. Scegliere un terreno riparato e usare piccoli accorgimenti può rendere utilizzabile un tappetino in schiuma in condizioni più fredde, ma non eguaglierà mai il NeoAir quanto a isolamento.

Quella differenza si manifesta di notte, non nelle specifiche. Dormire comodamente sul NeoAir a temperature intorno ai 20 gradi Fahrenheit, con una bevanda calda prima di andare a letto, è un’esperienza davvero diversa dal gestire un tappetino in schiuma nella stessa notte.

I compromessi sono onesti. Il materassino è più pesante e più ingombrante di un tappetino in schiuma, e non è l’oggetto più comodo da portare nello zaino. Lo senti in salita. In cambio ottieni una notte calda e la completa libertà su dove sistemarti.

Si abbina anche naturalmente alla scelta del rifugio. Una volta che porti un materassino che funziona su roccia, terra dura e piattaforme in legno, il valore di una tenda che funziona anch’essa ovunque diventa molto più facile da giustificare.

Scelta del campeggio e protezione dalle intemperie

C’è una ragione se l’approccio minimale resta convincente. Il backpacking ultraleggero sostituisce il peso con l’abilità. Impari a leggere il terreno per trovare riparo naturale, a giudicare la direzione del vento, a trovare terreno morbido e a fermarti presto quando il tempo sta cambiando. Quel bagaglio di abilità è davvero prezioso, e usarlo è parte del motivo per cui molte persone camminano.

L’attrezzatura di lusso sostituisce parte di quell’abilità con la capacità. Non devi più leggere il terreno con la stessa attenzione, né impostare i tuoi piani in base alle previsioni con la stessa rigidità. Nessuno dei due approcci è migliore in astratto. Semplicemente ti chiedono cose diverse e premiano parti diverse dell’esperienza.

Peso dello zaino e comfort di trasporto

Il costo dell’allestimento orientato al comfort è misurabile. Il kit più pesante aggiunge circa tre libbre, che su un lungo tratto può sembrare di partire dalla città con due giorni extra di cibo nello zaino. Ci sono giorni in cui quel peso è davvero irritante.

Il contrappeso è che un peso base intorno alle nove libbre resta comunque un buon numero. È più pesante di un allestimento davvero minimale, ma rimane abbastanza leggero da coprire grandi distanze e camminare comodamente. La penalità è reale, ma non è squalificante.

Ciò che conta è sapere quale metà della giornata ti interessa di più. Se il tuo piacere sta nel camminare, quel peso extra è una tassa su ogni miglio. Se il tuo piacere sta nel campo, lo stesso peso ti compra una notte calda e una sistemazione migliore.

Trovare il proprio equilibrio sul sentiero

La maggior parte dei backpacker si colloca da qualche parte su uno spettro invece di essere fedele a un estremo, e non c’è nessuna regola che dica che devi restare coerente. Un tarp minimale e un tappetino sottile in schiuma possono essere la risposta giusta in un viaggio in solitaria dove la semplicità è tutto, dove affidarsi al terreno naturale e al riparo naturale è ciò che fa sembrare il viaggio una fuga.

Il rifugio più pesante e il materassino più caldo hanno più senso nei viaggi con gli amici, nei viaggi dove il campo è la parte sociale della giornata e nei viaggi dove le previsioni sono abbastanza incerte che la flessibilità conta più del peso dello zaino.

Consigli d’acquisto: scegliere il comfort o la semplicità

Se possiederai un solo allestimento, il lato comfort è il punto di partenza più sicuro. Puoi comunque coprire grandi distanze, puoi comunque camminare comodamente e non passi le serate a negoziare con il terreno. L’attrezzatura minimale, al contrario, è più limitante e funziona al meglio quando hai l’esperienza per compensarla.

Le condizioni del viaggio dovrebbero guidare la scelta finale. Un’escursione al freddo è un forte argomento a favore del NeoAir, semplicemente perché il calore è la cosa più difficile da simulare. Un lungo periodo di pioggia persistente e condizioni difficili è un forte argomento a favore dell’Altaplex, perché una tenda ti tiene protetto senza pretendere che tu trovi il sito perfetto.

L’abitudine più utile è scegliere in base al viaggio, non in base all’identità. Abbina il rifugio al tempo che prevedi, abbina il materassino alle temperature che prevedi, e lascia che il peso dello zaino sia quello che ne risulta.

Conclusione

Il kit orientato al comfort fa quello che promette. Rende il campo più facile, più caldo e molto meno dipendente dalla fortuna e dal terreno, e ti permette di fermarti dove finisce la giornata invece che dove lo consente il suolo. Il prezzo è di circa tre libbre e uno zaino più ingombrante, uno scambio equo per molti viaggi e pessimo per altri.

Il kit minimale conserva il suo fascino. È più leggero, più semplice e ti chiede di interagire più strettamente con il terreno e il tempo intorno a te. Nessuna delle due risposte è sbagliata. Quella giusta dipende da cosa vuoi ottenere dai miglia che cammini e dalle ore che passi al campo.