UCO Torch Lighter: un'alternativa compatta a butano alla Soto Pocket Torch XT Extended

Introduzione

La Soto Pocket Torch XT Extended si è guadagnata una solida reputazione come torcia a butano compatta per uso outdoor. Proviene da un’azienda giapponese con un curriculum affidabile e per molto tempo è stato facile acquistarla su Amazon. Ora non è più così: l’accendino è sparito da Amazon e, sebbene sia ancora disponibile tramite la pagina Soto Outdoors US, molti acquirenti preferiscono non ordinare prodotti importati altrove che su Amazon, dove resi e questioni di garanzia sono più semplici da gestire.

L’UCO Torch Lighter è l’alternativa più vicina disponibile al momento, e costa sostanzialmente meno. È una torcia a butano con corpo telescopico, fiamma a 2.300°F e un design che condivide un DNA evidente con la Soto. A circa 17 $ su Amazon, si colloca più o meno 10 $ sotto i tipici 27 $ della Soto. Questa è una prima valutazione basata su un tempo limitato sul campo, non un verdetto definitivo, ma i primi segnali sono incoraggianti.

Cosa offre l’UCO Torch Lighter

Nel suo nucleo, l’UCO è un accendino a torcia a butano pensato per accendere fornelli, fuochi da campo e qualsiasi altra cosa richieda una fiamma concentrata. La specifica principale è una fiamma a 2.300°F, identica a quella della Soto. Il diametro del bruciatore è lo stesso, anche se il corpo esterno dell’UCO è leggermente più grande, e la forma della fiamma è il medesimo getto fine e centrale su entrambi.

Le misure sono semplici. Chiuso, l’UCO è lungo circa 4,5 pollici e largo 1,5 pollici. Completamente esteso, il corpo telescopico lo porta a circa 6,5 pollici, ovvero circa mezzo pollice in meno rispetto alla Soto a piena estensione. Il peso è di circa 2 once, quindi non aggiunge quasi nulla allo zaino.

Il corpo telescopico è la caratteristica che giustifica il portare una torcia invece di un accendino standard. Mantiene la mano a una distanza sicura dalla fiamma quando ci si allunga verso un fornello o un braciere, e rende l’accendino davvero utile in situazioni in cui un accendino fisso sarebbe scomodo.

Design e utilizzo

La differenza più evidente rispetto alla Soto è la disposizione dei comandi. L’UCO mette l’interruttore di accensione sul lato del corpo, mentre la Soto lo colloca sulla parte superiore. Ancora più importante, l’UCO utilizza un interruttore di sicurezza dedicato sul lato invece di integrare la sicurezza nell’accenditore stesso. Quell’interruttore può essere bloccato così che il pulsante di accensione non possa essere premuto, un piccolo dettaglio che fa una vera differenza quando si indossano i guanti.

Entrambi gli accendini usano gli stessi materiali: plastica e una lega di zinco. Il corpo dell’UCO ha una finitura in stile fibra di carbonio, anche se è plastica e non fibra di carbonio, e appare ordinato per il prezzo. Una finestrella del carburante si trova alla base, le fessure di aspirazione dell’aria sono praticate vicino alla parte superiore e il regolatore di fiamma è posizionato in basso, dove sporge quanto basta per essere ruotato facilmente a mano. Lasciarlo sull’impostazione massima funziona bene per la maggior parte delle attività outdoor.

Prestazioni sul campo

Finora l’UCO è stato usato in un solo viaggio, il che non basta per trarre conclusioni definitive, ma le condizioni non erano certo miti. Le minime notturne si aggiravano intorno ai 40°F, le temperature diurne restavano sotto i 50°F e il tempo era ventoso ed estremamente umido, con pioggia intensa e molta umidità nell’aria. L’accendino si è acceso ogni volta e non ha mai mancato di accendere un fornello.

Sono state effettuate circa due dozzine di accensioni. A volte serve più di un clic, ma si accende ogni singola volta, e l’accenditore appare preciso. La resistenza al vento è buona: è resistente al vento, non antivento, il che lo pone ben avanti rispetto a un tipico accendino usa e getta senza promettere troppo. Resta inoltre acceso quando viene scosso.

Carburante, ricarica e costi di gestione

L’UCO funziona con butano standard, e il rifornimento è rinfrescante nella sua semplicità. Una bomboletta Zippo da 75 ml si collega direttamente al foro di riempimento sulla base senza bisogno di adattatori. Si preme la bomboletta verso il basso, si osserva la finestrella del carburante e il gioco è fatto.

I costi di gestione sono bassi. Una bomboletta da 75 ml costa circa 4 $, o due per 8 $, e durano a lungo. La camera del carburante è sensibilmente più ampia di quella della Soto, il che significa più carburante a bordo, maggiore autonomia tra un rifornimento e l’altro e meno interruzioni durante un viaggio. In combinazione con la finestrella del carburante, è facile fare il pieno prima di partire e poi dimenticarsene per mesi.

Cose da considerare prima dell’acquisto

A questa classe di accendini si applicano due limiti, e l’UCO non fa eccezione. Il primo è il freddo: sotto circa 30°F le prestazioni calano. La soluzione pratica è tenere l’accendino in tasca per scaldarlo prima dell’uso, dopodiché funziona normalmente. Il secondo è l’altitudine. Questi accendini generalmente non rendono bene sopra i 5.000 piedi, anche se sia l’UCO che la Soto sono stati usati a 6.000 piedi senza problemi. Più si sale, più è probabile incontrare difficoltà.

Vale anche la pena calibrare le aspettative su alcuni punti minori. L’accendino è resistente al vento, non antivento. Il corpo è in plastica con un aspetto da fibra di carbonio, non vera fibra di carbonio. E poiché i test finora coprono un solo viaggio e circa due dozzine di accensioni, la durabilità a lungo termine è ancora da dimostrare.

Come si confronta e a chi si adatta

Messi fianco a fianco, i due accendini condividono la stessa potenza di fiamma, lo stesso diametro del bruciatore, la stessa forma di fiamma e gli stessi materiali. Le differenze stanno nei dettagli. L’UCO è leggermente più grande, più lungo, più largo e più spesso, ed è circa mezzo pollice più corto della Soto quando entrambi sono completamente estesi.

Dove l’UCO supera la concorrenza è nella facilità d’uso e nel rapporto qualità-prezzo. L’accensione laterale e l’interruttore di sicurezza dedicato sono più facili da azionare con i guanti, la camera del carburante contiene di più, il regolatore di fiamma è più semplice da raggiungere e il prezzo è di circa 17 $ contro i circa 27 $ della Soto. Per chiunque volesse la Soto ma l’abbia trovata assente da Amazon, o semplicemente desideri una torcia compatta facile da acquistare e da rendere, l’UCO è la scelta più pratica. Gli acquirenti che possiedono già la Soto hanno poche ragioni per cambiare, e la Soto resta disponibile tramite la pagina Soto Outdoors US per chi la preferisce.

Consigli per l’acquisto

A circa 17 $, questo è un acquisto a basso rischio. Copre i compiti fondamentali che una torcia compatta deve svolgere, dall’accendere un fornello in condizioni umide e ventose all’arrivare dentro un braciere senza avvicinare la mano alla fiamma. Acquistare tramite Amazon mantiene semplice il processo di reso se qualcosa va storto.

Se i vostri viaggi comportano regolarmente temperature inferiori ai 30°F o tempo prolungato sopra i 5.000 piedi, pianificate tenendo conto di quei limiti invece di aspettarvi che l’accendino li superi senza problemi. Le condizioni più calde e le altitudini inferiori sono dove dà il meglio di sé. Consideratela una prima valutazione piuttosto che un verdetto a lungo termine: il primo viaggio è andato bene, e ulteriore tempo sul campo dirà se ciò regge.

Conclusione

L’UCO Torch Lighter fa ciò che fa la Soto Pocket Torch XT Extended, per circa 10 $ in meno, e migliora alcuni dettagli lungo il percorso. L’interruttore di sicurezza dedicato, la camera del carburante più grande e l’accensione laterale lo rendono più facile da convivere, mentre la fiamma a 2.300°F e il corpo telescopico coprono lo stesso terreno. I suoi limiti con il freddo e in quota sono condivisi con l’accendino che sostituisce, quindi vale la pena pianificarli invece di preoccuparsene. Per chiunque abbia bisogno di una torcia a butano compatta e voglia acquistarla su Amazon, questa è un’opzione semplice da considerare.