UCO Torch Lighter: un'alternativa conveniente al Soto Pocket Torch XT

Introduzione

Gli accendini a cannello compatti a butano occupano uno spazio ristretto nel kit da esterno, ma quando ne serve uno, nient’altro fa davvero al caso tuo. Accendono i fornelli, danno fuoco a legna riluttante e raggiungono punti che un accendino normale non può toccare. Il Soto Pocket Torch XT è stato una scelta affidabile in questo ruolo per anni e resta un prodotto ben fatto di un’azienda giapponese con una solida reputazione. Il problema è la disponibilità. È scomparso da Amazon qualche mese fa e non è più tornato, anche se si può ancora trovare tramite la pagina Soto Outdoors US a circa 27 dollari.

Questa lacuna ha spinto molti campeggiatori a cercare un’alternativa semplice da ordinare, semplice da rendere e dal prezzo ragionevole. L’UCO Torch Lighter corrisponde a questa descrizione. Funziona a butano, costa circa 17 dollari su Amazon al momento della scrittura e condivide lo stesso linguaggio di design di base del Soto, incluso un corpo telescopico e una fiamma da 2.300°F.

I due accendini si comportano in modo così simile che le differenze significative si riducono ai dettagli: dove si trovano gli interruttori di accensione e sicurezza, quanta carica contiene la camera e quanto costa ciascuno. In base all’uso sul campo limitato finora, l’UCO si è comportato bene, e i dettagli che cambia sono quelli che contano di più quando hai le mani fredde.

A chi è destinato questo accendino a cannello

Questo è un accendino per chi usa davvero la fiamma all’aperto. Se cucini su un fornello a cartuccia o a combustibile liquido, accendi fuochi da campo con legna umida o vuoi un cannello ricaricabile che possa raggiungere in profondità un braciere, fa il suo lavoro senza storie.

Si adatta anche a chiunque aspetti il ritorno del Soto Pocket Torch XT su Amazon. L’UCO è un sostituto vicino, e poiché è un prodotto ampiamente disponibile a basso prezzo, acquistarlo e renderlo è semplice se qualcosa va storto.

Non è però lo strumento giusto per tutti. Se vai regolarmente in campeggio in condizioni di pieno inverno ben sotto lo zero, o passi la maggior parte del tempo ad alta quota, un cannello a butano di questo tipo ha limiti che nessun buon design può eliminare del tutto. Lo stesso vale per il Soto.

Punti di forza principali e utilizzo quotidiano

La qualità costruttiva è la prima sorpresa. Entrambi gli accendini usano gli stessi materiali, un corpo in plastica abbinato a un componente in lega di zinco, e l’UCO dà l’impressione di essere assemblato a dovere, non usa e getta. Il corpo ha un aspetto in fibra di carbonio intrecciata, puramente estetico e non strutturale, ma è gradevole e non mostra ogni graffio.

L’UCO è un po’ più grande del Soto in ogni dimensione, leggermente più lungo, più largo, più spesso, e pesa circa 2 once contro le 1,8 once del Soto. Chiuso misura 4,5 pollici di lunghezza e 1,5 pollici di larghezza, e si estende fino a circa 6,5 pollici. Il Soto raggiunge circa mezzo pollice in più quando entrambi sono completamente estesi.

Dove l’UCO migliora chiaramente il progetto precedente è nei comandi. L’interruttore di accensione si trova sul lato invece che sulla parte superiore, e la sicura è un componente separato e dedicato invece di essere integrata nell’accensore. Sembra una cosa da poco finché non indossi i guanti, e a quel punto la differenza tra premere un singolo interruttore evidente e azionare un meccanismo combinato diventa molto percepibile. C’è anche un blocco che impedisce di premere il pulsante una volta che l’accendino è acceso, un tocco sensato per la conservazione.

Nell’uso, l’accensore si è dimostrato affidabile. Si accende ogni singola volta, occasionalmente chiedendo un secondo clic, e la fiamma non si spegne nemmeno quando l’accendino viene agitato. Il corpo telescopico è davvero utile e non un gadget, permettendoti di raggiungere sotto il bruciatore di un fornello o dentro un fuoco senza avvicinare la mano alla fiamma. Una finestrella del carburante mostra quanto butano rimane, e il regolatore di fiamma sporge dal corpo, quindi è facile da girare. Lasciarlo al massimo ha funzionato bene.

Prestazioni della fiamma e resistenza agli agenti atmosferici

I due accendini producono la stessa fiamma da 2.300°F, e le teste del bruciatore sono della stessa dimensione, anche se l’involucro esterno dell’UCO è un po’ più grande. Entrambi erogano una fiamma fine e centralizzata invece che larga e morbida, esattamente ciò che serve per accendere un fornello in modo efficiente.

La resistenza al vento è buona, ma vale la pena essere precisi. Questo accendino è resistente al vento, non a prova di vento. Se la cava molto meglio di un accendino usa e getta standard in un campeggio ventilato, e può comunque spegnersi nelle condizioni sbagliate. Il Soto ha lo stesso limite, nonostante come sia stato talvolta descritto.

Le prestazioni nel mondo reale finora sono state incoraggianti. In un viaggio con minime medie intorno ai 40°F, temperature per lo più sotto i 50°F, pioggia intensa e molto vento e umidità nell’aria, l’accendino ha acceso il fornello ogni volta senza un singolo fallimento. È una combinazione impegnativa per qualsiasi cannello a butano, ed è il motivo principale per cui l’UCO sembra un vero sostituto e non una copia economica.

Carburante, ricarica e costi di gestione

Entrambi gli accendini funzionano a butano, e la ricarica è sorprendentemente semplice. Una bomboletta Zippo standard da 75 ml si collega direttamente alla porta sul fondo dell’accendino senza bisogno di adattatori, quindi la premi, guardi la finestrella del carburante e hai finito.

Il carburante stesso è economico. Una singola bomboletta costa circa 4 dollari, e due si possono prendere per circa 8 dollari, e durano a lungo in un accendino così efficiente. L’UCO ha una camera del carburante sensibilmente più grande del Soto, il che significa che contiene più butano, dura più a lungo tra un rifornimento e l’altro, ed è il tipo di cosa che riempi e poi dimentichi per mesi.

Quella camera più grande è uno dei vantaggi più pratici del progetto più recente. Un accendino che necessita di ricariche meno frequenti è un accendino che è più probabile avere pronto quando serve davvero, in particolare in un viaggio più lungo dove non porti bombole di riserva.

Cose da considerare prima dell’acquisto

Il limite principale è il freddo. Come il Soto, questo accendino non performa bene a temperature davvero basse, all’incirca sotto i 30°F. La soluzione è semplice ed efficace: tienilo in tasca per scaldarlo prima dell’uso e si comporterà normalmente. Se vai in campeggio in condizioni invernali serie, prevedi questa routine.

L’altitudine è l’altro punto debole. I cannelli a butano di questo tipo generalmente faticano sopra i 5.000 piedi. Questo, come il Soto, è stato usato a 6.000 piedi senza problemi, ma più sali, più è probabile incontrare difficoltà, quindi considera l’altitudine una questione reale e non teorica.

Un paio di punti minori vale la pena conoscerli. L’accensione a volte richiede più di un clic, il che è normale per la categoria ma non è istantanea ogni volta. L’UCO è anche un po’ più grande del Soto in ogni dimensione, quindi se la dimensione minima assoluta è la tua priorità, quella differenza conta. Infine, questa valutazione si basa su un uso sul campo limitato finora e non su un possesso a lungo termine, e riflette un primo ciclo di test e non anni di usura.

Consigli per l’acquisto

Se ti serve un cannello a butano compatto per accendere fornelli e fuochi da campo, e vuoi comprarlo dove i resi sono semplici, l’UCO è l’acquisto più facile. A circa 17 dollari costa circa 10 dollari in meno del Soto, e eguaglia l’accendino più vecchio in termini di potenza della fiamma, forma della fiamma, materiali e dimensione del bruciatore, aggiungendo una sicura migliore, una camera del carburante più grande e un regolatore di fiamma più facile.

Il Soto Pocket Torch XT non ha smesso di essere un buon prodotto. Viene da un’azienda con una reputazione eccellente, e le unità in circolazione hanno servito bene le persone. Ma al momento è più difficile da trovare su Amazon, costa circa 27 dollari, e acquistare un prodotto importato al di fuori dei normali canali di vendita può rendere gli scambi in garanzia più frustranti di quanto dovrebbero essere. Se vuoi il corpo leggermente più piccolo e il mezzo pollice in più di portata quando è completamente esteso, il Soto ha ancora senso. Se prezzo, disponibilità e resi facili contano di più, l’UCO è la scelta più pratica.

In ogni caso, prendi anche una bomboletta di butano. Questi accendini sono economici da usare, ma solo se hai davvero carburante a portata di mano quando serve accendere il fuoco.

Conclusione

L’UCO Torch Lighter è un’alternativa vicina e ben realizzata al Soto Pocket Torch XT. Produce la stessa fiamma da 2.300°F dalla stessa dimensione di testa del bruciatore, usa gli stessi materiali e affronta condizioni fredde, umide e ventose senza mancare l’accensione. Migliora anche il progetto più vecchio dove conta, con una sicura dedicata che funziona con i guanti, un blocco per la conservazione, una camera del carburante più grande e un regolatore di fiamma più semplice.

A circa 17 dollari costa circa 10 dollari in meno del Soto, ed è molto più facile da acquistare. Le avvertenze sono le stesse che valgono per qualsiasi cannello a butano di questo tipo: tienilo al caldo a temperature sotto lo zero, aspettati prestazioni ridotte ad alta quota e comprendi che resistenza al vento non è sinonimo di fiamma a prova di vento. Per i campeggiatori che vogliono un cannello affidabile e ricaricabile senza spendere molto, è una raccomandazione convinta.