Recensione U-Turn Audio Orbit Theory: un giradischi da $999 costruito per durare

Introduzione

U-Turn Audio costruisce giradischi negli Stati Uniti da circa un decennio, e l’Orbit Theory è il progetto più sostanziale che l’azienda abbia realizzato. Esteticamente assomiglia molto ai giradischi che U-Turn produce da anni, ma ben poco è stato mantenuto. I piedini, il plinto, il piatto, il motore, la puleggia del motore e il braccio sono tutti nuovi e progettati internamente, senza componenti di terze parti.

Il prezzo è di $999 e include una testina Ortofon 2M Blue moving magnet. U-Turn Audio offre anche il giradischi con un pre phono integrato chiamato Pluto II, progettato per testine moving magnet, e quello stadio può essere bypassato se preferisci usare il tuo.

A chi è rivolto l’U-Turn Audio Orbit Theory

Il caso più forte per questo giradischi è un ascoltatore che è nel vinile da un anno o due, ha messo insieme una piccola collezione di 20 o 30 dischi e considera l’analogico qualcosa su cui costruire, non un breve esperimento. Il senso dell’Orbit Theory è che toglie la pressione di dover sostituire il giradischi stesso man mano che il resto del sistema migliora. Una testina migliore potrà arrivare più avanti, e questo è un passaggio normale, ma il giradischi sotto può restare.

È una scelta meno naturale per un acquirente alle prime armi che sceglie esclusivamente in base al prezzo, dato che $999 comprano un pacchetto completo con testina e, nella versione Pluto II, un pre phono di cui un principiante potrebbe non avere ancora bisogno.

Per chi ha già deciso che i dischi sono il formato con cui vuole convivere, il calcolo cambia. Questo è un giradischi che ti permette di investire denaro nei dischi e nell’occasionale aggiornamento della testina, piuttosto che in un nuovo giradischi ogni pochi anni.

Design e qualità costruttiva

I dettagli qui sono insolitamente solidi per il prezzo. I piedini sono regolabili, così il giradischi può essere messo in bolla correttamente, e incorporano assorbitori in sorbothane. Il plinto è in legno massello, non in impiallacciatura su truciolare. La versione noce è un pezzo massiccio di noce, e la versione nera è rovere massello ebanizzato.

Il piatto è in acrilico lavorato con una scanalatura tagliata sul bordo per portare la cinghia, e viene fornito con un tappetino in feltro nero ben rifinito. La cinghia stessa è in silicone e senza giunzioni, quindi non c’è una sezione unita che crei un dosso al passaggio attorno al piatto. La puleggia del motore è in alluminio lavorato, un passo avanti rispetto alle pulegge in delrin e plastica tipiche a questo prezzo.

Un nuovo controller elettronico gestisce il motore. Riduce il rumore del motore e gestisce elettronicamente i cambi di velocità tra 33 e 45, quindi la cinghia non deve mai essere spostata a mano per cambiare velocità. L’unica manopola che copre accensione e velocità ha una sensazione rassicurante.

Il braccio utilizza un tubo in magnesio stampato, scelto per il suo smorzamento interno e un chiaro passo avanti rispetto al solito alluminio. La leva di sollevamento è in alluminio anziché plastica, ed è incluso un coperchio antipolvere incernierato. La garanzia copre tre anni. Il giradischi è progettato e prodotto negli Stati Uniti, e molte parti sono di provenienza nazionale, incluso il tubo del braccio in magnesio.

Qualità del suono

Nell’uso, l’Orbit Theory è un giradischi molto silenzioso. In ascolto in cuffia non si è udito alcun rumore del motore, il che conta soprattutto su materiale acustico silenzioso, dove qualsiasi rumore di fondo si collocherebbe proprio sopra la musica.

Ciò che colpisce di più è come il giradischi porti avanti una sessione d’ascolto. Dischi rimasti non suonati per anni si sono trasformati in uno dopo l’altro, il che è di per sé un segnale utile. Il giradischi trasmette grinta e ritmo, e non attenua l’energia di una band serrata e incalzante.

Anche spazio e atmosfera emergono bene. Su registrazioni più vecchie catturate con un numero ridotto di microfoni, il suono della stanza e lo spazio attorno ai musicisti si sentono facilmente, e il giradischi mantiene intatta quella sensazione di spazio dal vivo. Su registrazioni di pianoforte microfonato da vicino, il dettaglio meccanico dello strumento e una scena sonora ampia e densa sopravvivono entrambi al passaggio.

Il pre phono Pluto II integrato

Il Pluto II è il pre phono moving magnet di U-Turn Audio, offerto integrato nel giradischi. Può essere bypassato, quindi la scelta resta tua: usare lo stadio interno o collegare il giradischi a un pre phono separato.

L’approccio integrato ha un vantaggio pratico. Poiché il pre phono si trova all’interno del giradischi, non c’è cavo di interconnessione dall’uscita del braccio a una scatola esterna, il che elimina una connessione e un tratto di cavo dal percorso del segnale.

Confrontato con uno Schiit Mani originale, i due stadi erano ampiamente comparabili. Il Mani appariva leggermente più rilassato e dolce, ma non era altrettanto emozionante, vivido o trasparente. Parte di quella differenza può dipendere dal cablaggio che il design integrato evita.

La conclusione pratica è semplice. Se prevedi di restare con testine moving magnet e non sei disposto a spendere $500 o più per un pre phono separato, il Pluto II è un solido punto di partenza per un impianto analogico.

Installazione e uso quotidiano

Mettere a punto il giradischi è più amichevole di quanto i materiali e il prezzo potrebbero suggerire. I piedini regolabili ti permettono di mettere in bolla correttamente il giradischi, e gli assorbitori in sorbothane al loro interno gestiscono le piccole vibrazioni che altrimenti raggiungerebbero il piatto. Quel tipo di regolazione non è universale a questo prezzo.

Quotidianamente, i dettagli tengono. L’unica manopola per accensione e velocità ha una sensazione soddisfacente, i cambi di velocità tra 33 e 45 avvengono elettronicamente senza toccare la cinghia, il tappetino in feltro poggia piatto sul piatto in acrilico, e il coperchio antipolvere incernierato tiene lontana la polvere tra una sessione e l’altra. La garanzia copre tre anni, una durata rassicurante per un acquisto pensato per durare.

Cose da considerare prima di acquistare

L’altezza del braccio è fissa. Non c’è regolazione dell’angolo di tracciamento verticale, quindi una testina che si posiziona a un’altezza diversa da quella montata in fabbrica non può essere regolata con precisione. Diversi giradischi a questo prezzo, e parecchi al di sopra, fanno lo stesso compromesso, ma è un limite reale se ti piace cambiare testine e mettere a punto l’allineamento.

L’isolamento dai colpi esterni è l’altro ambito in cui cede terreno. Battere sul ripiano sotto il giradischi ha prodotto un tonfo debole ma udibile attraverso i diffusori. Un supporto solido e ben smorzato o un ripiano a parete risolve gran parte del problema.

Vale anche la pena essere precisi su cosa comprano $999. Il giradischi è progettato e prodotto negli Stati Uniti, e molte parti sono di provenienza nazionale, ma non tutte. Se una lista di componenti completamente nazionali ti importa, quella sfumatura vale la pena di essere notata.

Infine, metti in conto prima o poi un aggiornamento della testina. Il prezzo include una testina Ortofon 2M Blue moving magnet, e un passo avanti nella testina è la mossa successiva naturale, piuttosto che un cambio di giradischi.

Consigli per l’acquisto

La prima decisione è quale versione acquistare. Se possiedi già un pre phono di cui sei soddisfatto, il bypass sullo stadio integrato rende la questione semplice, perché puoi ignorare del tutto lo stadio interno. Se non ne possiedi uno, la versione Pluto II elimina una scatola e un cavo dalla catena e, per le testine moving magnet, è un punto di partenza sensato a meno che tu non intenda spendere $500 o più per uno stadio separato.

La seconda considerazione è dove vivrà il giradischi. Poiché il giradischi dipende dall’essere in bolla e ragionevolmente isolato, vale la pena prevedere un supporto solido o un ripiano a parete insieme al giradischi stesso. È una spesa piccola rispetto a $999, e protegge le prestazioni che hai pagato.

Infine, pensa a questo come a una piattaforma, non a un acquisto una tantum. La testina inclusa, il controllo elettronico della velocità, la garanzia di tre anni e la possibilità di usare o bypassare il pre phono interno indicano tutti un giradischi pensato per restare in un sistema per anni.

Conclusione

L’Orbit Theory è un lavoro convincente. È costruito con legno massello, metallo lavorato e progetti interni anziché componenti di terze parti, e si comporta come un’attrezzatura che varrà ancora la pena possedere molto tempo dopo che la novità di un nuovo acquisto è svanita. È silenzioso, coinvolgente per ritmo e dinamica, e fa la cosa che più conta nell’analogico: ti fa venire voglia di continuare a suonare dischi.

I compromessi sono limitati e specifici. L’altezza del braccio non è regolabile, e l’isolamento dai colpi sul ripiano è solo nella media. Nessuno dei due è insolito in questa classe, ed entrambi sono gestibili con un posizionamento sensato.

Per un ascoltatore seriamente appassionato di vinile che vuole un giradischi che non dovrà essere sostituito man mano che il sistema cresce, l’Orbit Theory è una raccomandazione facile da considerare.