Testati in galleria del vento: Surus Insane Calf Sleeves e Met Drone Helmet

Introduzione

I test in galleria del vento hanno plasmato l’attrezzatura per triathlon e cronometro per decenni, e si vede. Telai, ruote e caschi dell’attuale generazione sono misurabilmente più veloci dell’attrezzatura che i ciclisti usavano negli anni ‘80, quindi un confronto diretto tra allora e oggi raramente sorprende qualcuno. La domanda più utile è cosa succede con le parti dell’assetto che la maggior parte dei ciclisti non pensa mai di aggiornare, come ciò che sta sopra la parte inferiore della gamba, ciò che sta sulla testa e quanto costa davvero l’abbigliamento largo.

Questa era l’idea alla base di una recente sessione in galleria del vento: partire da un assetto moderno, poi cambiare un elemento alla volta e misurare la differenza in watt. Il test ha confrontato l’attrezzatura moderna da triathlon con l’equipaggiamento degli anni ‘80, e due risultati si distinguono per chi quest’anno cerca velocità pratica. Il primo riguarda i coprigambe, il secondo il casco che porti in testa.

Come funzionava il confronto in galleria del vento

Il metodo era volutamente semplice. Un ciclista, una posizione, una variabile cambiata per ogni prova, così ogni risultato poteva essere attribuito a un singolo elemento invece che a un assetto completamente nuovo. Le misurazioni sono state effettuate a un angolo di imbardata di 7,5 gradi, che approssima il leggero vento laterale che un ciclista incontra su strada aperta, e i numeri sono stati registrati sia a 30 km/h sia a 40 km/h.

I risultati sono stati espressi in watt, l’unità più utile per un ciclista che decide se un acquisto vale la pena. Un risparmio di due o tre watt è modesto ma ripetibile, e si accumula su una lunga uscita. Un risparmio di cinque watt o più è il tipo di numero che cambia come si sente una bici ad alta velocità. Il confronto ha anche coperto scelte di abbigliamento e cura della persona, che si sono rivelate più importanti di quanto la maggior parte dei ciclisti si aspetti.

Surus Insane Calf Sleeves: vantaggi aerodinamici per la parte inferiore della gamba

I Surus Insane Calf Sleeves sono coprigambe alti in maglia che coprono il polpaccio, la parte della gamba che si muove più velocemente nell’aria e contribuisce a più resistenza di quanto la maggior parte dei ciclisti supponga. Contro un paio di calze da ciclismo anni ‘80 a 30 km/h e 7,5 gradi di imbardata, la versione half sleeve dei coprigambe ha registrato un risparmio di circa 2,4 watt, quasi due watt e mezzo di velocità gratis per un capo che costa molto meno di un upgrade delle ruote.

Alla velocità più alta il quadro migliorava. La configurazione più veloce testata, il setup completo dei coprigambe Insane, ha mostrato un risparmio di circa 5,2 watt, un numero sostanziale in uno sport in cui le posizioni si giocano spesso su singoli watt. Il test ha anche prodotto un risultato netto per le gambe nude: le gambe non rasate erano più lente delle calze anni ‘80, il che significa che sia i coprigambe sia le calze battevano la pelle, e i coprigambe battevano le calze.

Cos’altro hanno rivelato i numeri

Non ogni risultato indicava di comprare qualcosa di nuovo. I peli del viso in galleria costavano circa tre watt, e questo è stato misurato con la maggior parte nascosta sotto il casco. Un kit da gara largo in stile anni ‘80 era drammaticamente peggiore, cedendo circa 25 watt mentre il tessuto sventolava, il tipo di penalità che nessun upgrade dell’attrezzatura può compensare.

Le scarpe hanno prodotto un risultato davvero inaspettato. Un paio di scarpe da ciclismo di quasi 40 anni era circa un watt più veloce delle scarpe moderne usate nel test, una differenza abbastanza piccola da rientrare nel rumore della maggior parte delle uscite reali e ampiamente superata da come una scarpa si sente sulla lunga distanza. Mettendo tutto insieme, l’intero assetto e kit retrò è stato stimato costare circa 11 minuti su una gara su distanza olimpica, con una penalità considerevolmente maggiore su un Ironman.

Met Drone Helmet: protezione moderna aerodinamica per la testa

I caschi restano uno dei maggiori guadagni singoli disponibili per un triatleta, e i numeri della galleria lo confermano. Rispetto al Met Drone, un casco di fascia media cedeva circa 5,7 watt a 30 km/h e 7,5 gradi di imbardata, salendo a circa 7,7 watt a 40 km/h. Il casco usato come riferimento era già una buona forma moderna, ed era comunque un casco migliore di qualsiasi cosa disponibile negli anni ‘80, il che dà il senso del divario.

In altre parole, il casco aerodinamico fa più lavoro per euro di quasi qualsiasi altra cosa nel confronto, e il vantaggio cresce con l’aumentare della velocità. Questa dipendenza dalla velocità conta perché i ciclisti più veloci passano più tempo della loro gara nella zona in cui la forma del casco rende il dividendo maggiore.

Consigli d’acquisto: da dove arrivano i watt

Parti dai guadagni più grandi e più accessibili. I coprigambe sono il punto d’ingresso più facile: hanno misurato circa 2,4 watt in più rispetto alle calze normali a 30 km/h e circa 5,2 watt nella loro configurazione più veloce, non aggiungono complessità meccanica alla bici e sono semplici da portare in viaggio. Per un ciclista che ha già sistemato posizione, ruote e copertoni, questo è un modo a basso rischio di trovare un po’ più di velocità.

Il casco Met Drone è l’acquisto più importante e il guadagno maggiore. Circa 5,7 watt in più rispetto a un casco di fascia media a 30 km/h e circa 7,7 watt a 40 km/h è un margine significativo, ed è il tipo di risparmio che si vede su una frazione in bici completa di un Ironman. Poiché un casco si indossa per ore, vestibilità e comfort meritano tanta attenzione quanto il dato di resistenza, e un casco comodo in un lungo allenamento è quello con cui gareggerai davvero.

Se stai valutando dove spendere dopo, la risposta onesta è che l’upgrade economico dell’abbigliamento e il casco affrontano parti diverse dello stesso problema. I coprigambe eliminano una piccola e ostinata quota di resistenza dalla parte inferiore della gamba. Il casco ne elimina una molto più grande dalla superficie più ampia esposta al vento. I ciclisti che possono fare entrambi troveranno la combinazione più utile di ciascun elemento da solo.

Conclusione

Il confronto in galleria del vento chiarisce due punti. La copertura della parte inferiore della gamba vale davvero qualcosa, con i Surus Insane Calf Sleeves che misurano circa 2,4 watt in più rispetto alle calze anni ‘80 a 30 km/h e circa 5,2 watt nel loro setup più veloce. Il casco Met Drone è la vittoria più grande, vale circa 5,7 watt a 30 km/h e circa 7,7 watt a 40 km/h rispetto a un casco di fascia media.

Nessuno dei due numeri trasformerà da solo una gara, e l’intero assetto retrò era solo circa 11 minuti più lento su una distanza olimpica. Ma i piccoli guadagni ripetibili sono esattamente ciò in cui i test aerodinamici sono bravi, ed entrambi questi upgrade li offrono senza chiedere molto in cambio.