Recensione Topping DX3 Pro+: un grande valore da un DAC e amplificatore per cuffie desktop compatto

Introduzione

Il Topping DX3 Pro+ è un convertitore digitale-analogico e amplificatore per cuffie desktop compatto che viene venduto a circa 200 $. Abbina un chip DAC Sabre ES9038Q2M a un amplificatore per cuffie integrato, aggiunge il Bluetooth e racchiude tutto in un piccolo chassis che occupa pochissimo spazio sulla scrivania.

Per chiunque passi dall’audio del laptop a una configurazione per cuffie vera e propria, questa combinazione copre molte esigenze. Il DX3 Pro+ accetta un collegamento USB a grandezza naturale, ottico e due ingressi coassiali, e viene fornito con un telecomando per regolare il volume da tutta la stanza.

Ciò che lo rende interessante non è solo l’elenco delle funzionalità, ma come si confronta con hardware più costoso. All’ascolto diretto, il DX3 Pro+ è risultato più pieno e più dolce sulle alte frequenze rispetto al Topping DX5, che costa circa il doppio.

A chi è destinato questo prodotto

Il DX3 Pro+ è adatto agli ascoltatori che si avvicinano per la prima volta all’ascolto in cuffia e vogliono un unico apparecchio che gestisca sia la conversione sia l’amplificazione. Funziona bene anche per una postazione da scrivania alimentata da un laptop o da un computer desktop.

Si distinguono altri tre casi d’uso. I viaggiatori possono metterlo in uno zaino o in un bagaglio a mano e usarlo con un laptop in camera d’albergo. Chi possiede un sintoamplificatore vintage può usarlo per aggiungere il Bluetooth, un DAC moderno e il controllo remoto del volume a un sistema più vecchio. E poiché offre un’uscita variabile, può sostituire una soundbar o un dispositivo audio televisivo simile se abbinato a un diffusore amplificato o a un amplificatore.

L’unica uscita frontale da 3,5 mm definisce a chi si adatta meglio. La maggior parte delle cuffie usa un jack da 3,5 mm, quindi il collegamento raramente è un limite pratico.

Design e costruzione

Il DX3 Pro+ è leggero, sensibilmente più leggero del Topping DX5, che pesa circa il doppio. Lo chassis condivide il linguaggio di design con altri prodotti Topping, e quel telaio comune è parte del motivo per cui il prezzo resta dove resta.

Il pannello frontale mantiene le cose semplici: un controllo del volume rotativo con un’azione ferma e scattante, un piccolo display e una singola uscita per cuffie. Il display non è elaborato, ma è abbastanza luminoso da leggere da una sedia a circa 10 piedi di distanza, e sotto i 20 piedi per la maggior parte delle viste.

L’alimentazione arriva da un adattatore da parete da 15 volt. È un piccolo alimentatore da parete piuttosto che un grande mattone, quindi non affolla una ciabatta.

La qualità costruttiva sembra appropriata per il prezzo. Nulla del telaio suggerisce fragilità, e il controllo del volume in particolare offre una risposta meccanica rassicurante.

Funzionalità e connettività

La densità di funzionalità è ciò che distingue questa unità da combinazioni più semplici di DAC e amplificatore. Ci sono sette impostazioni di filtri digitali con variazioni di roll-off, selezionabili dal pannello frontale, e due impostazioni di guadagno a +6 dB e +19 dB.

Le modalità operative coprono la maggior parte delle configurazioni: solo amplificatore per cuffie, amplificatore per cuffie più DAC, DAC a uscita fissa e una modalità preamplificatore con volume variabile. La modalità a uscita fissa disabilita completamente il controllo del volume, il che è utile quando si alimenta un altro componente.

Il Bluetooth è incluso, con supporto LDAC e AAC insieme ai codec più comuni. AAC è importante per gli utenti Apple, mentre LDAC trasporta più dati di SBC, AAC o aptX. Gli ingressi includono USB a grandezza naturale, ottico e due collegamenti coassiali, con uscita RCA sul retro.

La potenza in uscita è dichiarata a 1.800 mW su 32 ohm, 900 mW su 64 ohm e 250 mW su 300 ohm. Non c’è supporto MQA, il che tiene fuori dal prezzo il costo della licenza.

Punti di forza principali

Il primo punto di forza è la potenza. Pilotando un paio di cuffie HiFiMan Edition XS, il DX3 Pro+ non ha avuto problemi a raggiungere livelli di ascolto confortevoli, e si è sentito altrettanto capace del più costoso DX5, che dichiara valori di potenza simili.

Il secondo è la flessibilità. Tra le quattro modalità operative, il Bluetooth, il telecomando e la gamma di ingressi, questo è un componente che può inserirsi in una postazione da scrivania, in una configurazione televisiva o in un vecchio impianto stereo senza scatole aggiuntive.

Il terzo è la dimensione. Sta in uno zaino, in un bagaglio a mano o in una borsa per laptop, così la stessa unità che fa da perno a una scrivania a casa può viaggiare. Usato con un laptop in camera d’albergo, è un passo avanti significativo rispetto al collegare le cuffie direttamente a un computer.

Qualità del suono e messa a punto

Con le HiFiMan Edition XS, il DX3 Pro+ è suonato più pieno e meno sibilante del DX5, con un’estremità alta più morbida e una maggiore presenza di bassi. La presentazione è risultata più calda, più corposa e più organica, e la scena sonora è sembrata leggermente più aperta.

Il risultato è stato inaspettato data la differenza di prezzo, quindi il confronto è stato ripetuto più volte con gli stessi brani. Le voci che suonavano taglienti sul DX5 erano più facili da ascoltare qui, e il basso aveva più peso.

L’Edition XS è una cuffia pulita e rivelatrice, quindi le differenze tra le sorgenti sono più facili da sentire di quanto lo sarebbero con un paio più caldo o più indulgente. Su questa base, la messa a punto del DX3 Pro+ è uno dei suoi argomenti più forti, soprattutto a metà del prezzo del DX5.

Una nota pratica: al primo collegamento, il volume ha dovuto essere portato al massimo prima che l’unità si comportasse normalmente, e un rapido scollegamento e ricollegamento del cavo USB ha risolto. Dopo di che, i livelli di uscita sono stati coerenti e in linea con le aspettative.

Cose da considerare prima dell’acquisto

L’uscita per cuffie è solo single-ended da 3,5 mm. Gli ascoltatori che desiderano specificamente un collegamento bilanciato per cuffie dovranno guardare altrove.

MQA non è supportato. Se la riproduzione MQA è un requisito, il DX5 la offre.

In un confronto diretto, un amplificatore per cuffie Geshelli Labs Archel 2.5 XL è sembrato avere più margine sulla manopola del volume, anche se la differenza di potenza dichiarata non è grande. Può dipendere dalla struttura del guadagno o dal controllo del volume stesso, ma vale la pena saperlo se la massima uscita è una priorità.

Infine, il DX3 Pro+ e il DX5 sono abbastanza vicini nel suono che i fattori decisivi sono le funzionalità piuttosto che le prestazioni. Il DX5 costa circa 430 $ e aggiunge uscite preamplificatore bilanciate e MQA, che sono le ragioni per sceglierlo.

Consigli per l’acquisto

A circa 200 $, il DX3 Pro+ è una raccomandazione semplice per chiunque stia iniziando una configurazione per cuffie o passando dall’uscita di un laptop. A meno che non sia richiesta una funzionalità specifica del DX5, è il migliore rapporto qualità-prezzo delle due unità Topping.

Per gli ascoltatori che vogliono salire di livello, uno stack composto da DAC Geshelli Labs J2 e amplificatore Archel 2.5 XL costa circa 400 $, con ogni pezzo intorno ai 200 $. Uno stack Magni e Modi si aggira intorno ai 240 $ una volta aggiunta la spedizione.

C’è anche un caso contro i piccoli DAC dongle. Dove è disponibile una presa, un’unità desktop come questa offre più ingressi, più potenza, un display e un telecomando, e viaggia comunque facilmente. Abbinato a un sintoamplificatore vintage, impostare il ricevitore a circa il 60-70 percento del volume e controllare il livello dal DX3 Pro+ con il telecomando crea un pratico sistema da soggiorno.

Conclusione

Il Topping DX3 Pro+ offre le funzionalità che la maggior parte degli ascoltatori usa davvero, aggiunge potenza sufficiente per un’ampia gamma di cuffie e suona più pieno e più rilassato di un modello più costoso della stessa famiglia. Per 200 $, è una raccomandazione facile come primo DAC e amplificatore per cuffie desktop.