Recensione 3 Square Audio A1S: un diffusore da stand compatto con una chiara filosofia progettuale

Introduzione

Il 3 Square Audio A1S è un diffusore da stand compatto di un produttore britannico molto piccolo, e non cerca di essere tutto per tutti gli ascoltatori. L’azienda segue un’unica filosofia progettuale e la porta più avanti di quanto i controlli di costo all’interno delle grandi aziende permetterebbero normalmente. Questo approccio ha fatto la sua prima impressione a una fiera hi-fi nell’estate del 2023, dove una coppia di A1S collegata all’amplificazione NVA ha prodotto una delle sale dal suono migliore dell’evento.

Le condizioni delle fiere raramente sono favorevoli alle apparecchiature audio. Il rumore di fondo, le posizioni d’ascolto contese e l’acustica sconosciuta della sala rendono difficile trarre conclusioni definitive. L’ascolto a casa, in una stanza familiare e con registrazioni conosciute, è l’unico modo affidabile per capire cosa fa realmente un diffusore. È qui che l’A1S è stato ora valutato.

L’A1S è venduto direttamente a 1.950 £ al paio. Combina un cabinet in fibra di legno tinta, un baffle frontale a gradini e un crossover del primo ordine deliberatamente semplice, ed è rivolto agli ascoltatori che apprezzano il timbro, il timing e la precisione spaziale prima della potenza grezza.

A chi è destinato l’A1S

L’A1S è adatto agli ascoltatori che tengono a come vengono rese le voci e gli strumenti acustici. Se la tonalità naturale, un po’ di corpo e calore nelle medie e una scena sonora ampia e profonda contano più del puro peso dei bassi e dell’impatto dinamico, questo diffusore è perfettamente centrato.

Si adatta anche ai possessori di stanze piccole e medie. Non è esigente per quanto riguarda il posizionamento, ma ricompensa chi è disposto a lasciargli un po’ di spazio dietro i cabinet. Gli ascoltatori che vogliono riempire una stanza grande ad alto volume, o che privilegiano impatto e scala sopra ogni altra cosa, troveranno altrove abbinamenti migliori.

Filosofia di design e costruzione

Il cabinet è il primo indizio che questo non è un progetto convenzionale. Anziché MDF, 3 Square Audio utilizza un materiale in fibra di legno tinto anziché verniciato, offerto in una gamma di colori. Il materiale è denso e acusticamente inerte, e un test con le nocche sui pannelli laterali lo conferma. È disponibile anche una versione in compensato di betulla baltica con finitura naturale, sebbene Stuart Dun di 3 Square Audio affermi che il cabinet in fibra di legno offra proprietà acustiche leggermente superiori. Entrambe le opzioni esistono nella gamma, quindi la raccomandazione non è una questione di indirizzare gli acquirenti verso un singolo prodotto.

Il baffle frontale a gradini esiste per allineare temporalmente i due trasduttori, in modo che il segnale di ciascuno raggiunga l’ascoltatore nello stesso momento. Normalmente questo si ottiene aggiungendo componenti al crossover, e ogni componente aggiunto degrada il segnale e compromette la linearità di fase. L’A1S utilizza invece un crossover del primo ordine per mantenere minimo il numero di componenti, costruito con Jantzen Superior Z-Caps e induttori con nucleo ad aria Jantzen. Poiché le pendenze del primo ordine pongono maggiori esigenze al comportamento fuori banda dei trasduttori, le unità devono essere ben abbinate e ben controllate. Ecco perché il progetto utilizza un midwoofer da 120 mm con cono in carta rivestita della gamma SEAS Prestige e un tweeter a cupola in tessuto Sonolex da 27 mm, anch’esso della SEAS Prestige. Anche i bordi scolpiti del cabinet giocano un ruolo, deviando le riflessioni che altrimenti sporcherebbero il timing.

Il pacchetto fisico è compatto. Ogni cabinet misura 326 x 170 x 242 mm e pesa 6,3 kg. Il pannello posteriore presenta un condotto ben svasato e due serie di morsetti per il biamping, sebbene un’unica serie di terminali di qualità superiore sarebbe stata preferibile su un diffusore di queste dimensioni.

Qualità sonora e punti di forza

La tonalità è il titolo principale. Le voci e gli strumenti acustici suonano naturali, con un tocco di corpo e calore aggiunti che rendono facili le lunghe sessioni d’ascolto. La chiarezza è eccellente, in particolare sui bassi e sulle medie, e l’estensione dei bassi è davvero sorprendente per un cabinet di queste dimensioni, arrivando fino ai 40 Hz.

La sensibilità è modesta, quindi per raggiungere lo stesso livello serve un po’ più di volume rispetto ad alcuni diffusori da stand di dimensioni simili.

La resa spaziale è un chiaro punto di forza. I segnali spaziali sono ben preservati, la scena sonora è ampia, l’immagine è solida e la profondità della scena è da riferimento. L’A1S non suona scuro o arretrato, e c’è molta ricchezza di dettagli, sebbene l’estremo superiore sia intonato per il comfort più che per la massima aria e trasparenza. Il carattere è educato più che esplosivo, il che è una diretta conseguenza della limitata capacità del midwoofer da 4,7 pollici di muovere aria.

Cosa considerare prima dell’acquisto

La dimensione del midwoofer stabilisce il limite delle dinamiche. Questi diffusori non offriranno l’impatto fisico di progetti più grandi, e non sono la scelta giusta per stanze grandi o per ascoltatori che vogliono sentire ogni colpo di cassa.

L’energia sugli alti è leggermente contenuta. Le strutture armoniche superiori sono presenti, ma l’ultimo grado di brillantezza non viene spinto in avanti, il che significa che l’elettronica abbinata conta più del solito. Un sistema che tende al caldo o allo spesso sulle medie attirerà l’attenzione su quella riservatezza. Un abbinamento accurato viene ricompensato.

Anche il posizionamento merita attenzione. L’A1S non è esigente in generale sulla posizione nella stanza, ma il suo eccellente timing e la profondità della scena sonora non si sentiranno se i cabinet sono spinti contro una parete. Puntare i tweeter direttamente verso la posizione d’ascolto aiuta a massimizzare l’energia sugli alti, e i diffusori funzionano meglio in stanze piccole e medie piuttosto che in grandi spazi aperti.

Elettroniche abbinate e setup

L’abbinamento con l’amplificatore plasma significativamente il risultato. Il preamplificatore NVA P50SA e i monoblocchi M600, lo stesso abbinamento usato al Northwest Audio Show, sono squisitamente dettagliati e sfumati, e mostrano di cosa è capace il diffusore. Sostituendoli con il ben più economico finale NVA S80, da 35 watt per canale su 8 ohm, si è ottenuto circa il 90 percento delle prestazioni dei monoblocchi per circa un terzo del prezzo. Questo risultato sottolinea quanto sia facile pilotare l’A1S.

Non tutti gli amplificatori si sposano bene. Un integrato da 1.750 £ ha ispessito leggermente le medie e attirato l’attenzione sugli alti dolcemente attenuati. Un integrato a valvole con tubi PSVane T2 collection ha aggiunto brio su bassi, medie e alti, facendo prendere vita ai diffusori. Un noto integrato a stato solido dalla voce costante suonava anch’esso meglio con l’A1S che con la maggior parte dei diffusori vicini a questo prezzo, con dettaglio e capacità tridimensionale che lusingavano il progetto. A confronto con una coppia di Neat Petite Classics sullo stesso amplificatore, il modello Neat aveva più grinta, mentre l’A1S si aggiudicava il premio per il timbro naturale.

Consigli d’acquisto

A 1.950 £ al paio, venduto direttamente, l’A1S si colloca al di sopra di diversi noti diffusori da stand compatti. L’Amphion Argon 1 a 1.300 £ in finitura standard è un leader di categoria nel suo segmento, e il suo cabinet più grande gli conferisce più peso sui bassi ed energia sugli alti, ma suonava una classe sotto l’A1S per tonalità, chiarezza e raffinatezza. Il DALI Menuet SE a 1.500 £ resta un eccezionale mini monitor con una medie gloriose e un estremo superiore leggermente più espressivo, sebbene produca pochissimo sotto i 60 Hz, il che rende un subwoofer essenziale più che consigliabile.

Anche una coppia vintage di ProAc Response 1, che oggi costerebbe considerevolmente di più, non viene superata in modo completo. I loro bassi hanno meno peso ed estensione rispetto all’A1S, le medie sono abbastanza equilibrate, e recuperano un po’ più di microdettaglio, probabilmente grazie a un midwoofer più grande. Gli acquirenti che valutano l’A1S rispetto a diffusori da stand premium più vecchi dovrebbero aspettarsi uno scambio piuttosto che una vittoria netta.

Il consiglio pratico è di abbinare l’A1S a elettroniche realmente dettagliate e ritmicamente solide, e di prevedere un budget per i supporti e un po’ di spazio per respirare dietro i cabinet. Chi apprezza la purezza, il timing e il timbro naturale più del volume e dell’impatto troverà che il denaro è ben speso.

Conclusione

L’A1S ha un aspetto insolito, e questo è deliberato. Ogni dettaglio visibile, dal baffle a gradini ai bordi sagomati, esiste per una ragione acustica, e il risultato è un diffusore compatto che mantiene il segnale il più puro possibile e ha un timing superbo. I suoi limiti sono reali: un midwoofer da 4,7 pollici non offrirà mai l’ultima parola in fatto di bassi o dinamica, e non è il diffusore giusto per una stanza grande. In uno spazio di dimensioni adeguate con elettroniche di qualità, tuttavia, è difficile trovare un diffusore da stand che rivaleggi con le sue capacità sonore per il prezzo. La bellezza è negli occhi di chi guarda, ma in questo caso la filosofia ingegneristica dietro l’aspetto vale la pena di essere apprezzata di per sé.