Recensione Therm-a-Rest NeoAir XLite NXT: più spesso, più caldo e molto più silenzioso

Introduzione

Il Therm-a-Rest NeoAir XLite è da anni un punto di riferimento per i backpacker ultralight, e l’XLite NXT è la versione aggiornata di quel materassino. Mantiene la formula che ha reso popolare l’originale, un rapporto calore-peso molto elevato in un formato compatto, e punta a risolvere le due critiche che hanno accompagnato l’XLite più a lungo: comfort e rumorosità.

Non si tratta di un progetto nuovo. È una revisione mirata. Il materassino è più spesso, leggermente più caldo e sensibilmente più silenzioso nell’uso, ed è un po’ più pesante di conseguenza. Per chi deve scegliere tra l’XLite originale e l’NXT, o si chiede se l’aggiornamento valga la pena, conviene capire bene i compromessi prima di acquistare.

La maggior parte delle modifiche si trova sotto la superficie del materassino più che nel suo profilo complessivo. La disposizione delle camere, il tessuto di rivestimento e la valvola sono gli stessi, il che significa che il carattere dell’XLite è preservato. Ciò che è cambiato è quanto imbottitura offre il materassino e quanto rumore produce quando ci si muove sopra.

A chi è destinato questo materassino

L’XLite NXT è pensato per backpacker e bikepacker che contano i grammi e vogliono comunque un materassino in grado di affrontare le notti fredde. Il suo rapporto calore-peso resta la caratteristica principale, e il valore R più alto lo rende un’opzione più valida per tre stagioni per chi soffre il freddo.

Chi dorme su un fianco è il gruppo che più probabilmente noterà il miglioramento. L’imbottitura più spessa riduce il rischio che spalla o anca tocchino terra, che era una lamentela comune con la precedente versione da 2,5 pollici. Anche chi ama regolare la durezza facendo uscire un po’ d’aria dal materassino ha più materiale su cui lavorare.

È meno adatto a chi in campeggio dà priorità al massimo comfort morbido. L’XLite non è mai stato il materassino più comodo sul mercato, e l’NXT non cambia questa posizione.

Comfort e spessore

Il cambiamento più concreto è lo spessore. Therm-a-Rest ha aumentato il materassino da 2,5 a 3 pollici, offrendo a chi dorme su un fianco più imbottitura sotto spalla e anca e un po’ più di margine per regolare la durezza senza sentire il terreno sotto.

Lo spessore extra è un miglioramento reale, anche se non drammatico. Chi era già comodo sulla versione da 2,5 pollici non troverà l’NXT trasformato, ma chi trovava il vecchio materassino al limite noterà la differenza.

Il materassino è inoltre disponibile in una gamma più ampia di forme e dimensioni. Il modello rettangolare largo 25 pollici in lunghezza regular è un’opzione particolarmente pratica: offre più spazio utile a testa e piedi rispetto a una forma a mummia, il che aiuta quando ci si muove durante la notte.

Una cosa che non è cambiata è la struttura delle camere. Il materassino utilizza ancora camere orizzontali, che molti dormienti trovano meno comode delle camere verticali usate su alcuni materassini concorrenti o dei disegni a fossette presenti su altri. Se le camere orizzontali erano un problema insormontabile, l’NXT non lo risolve.

Calore e valore R

L’XLite NXT ha un valore R di 4,5, in aumento rispetto a 4,2 della versione precedente. È un incremento modesto ma significativo per un materassino di questa classe di peso, e rafforza la validità del suo utilizzo in condizioni più fredde.

L’aumento deriva dal perfezionamento delle due tecnologie isolanti all’interno del materassino. Una pellicola riflettente, commercializzata come ThermaCapture, riduce la perdita di calore per irraggiamento, mentre le celle d’aria triangolari note come Triangular Core Matrix riducono la perdita di calore per convezione. Sull’NXT, la pellicola riflettente è integrata nella struttura Triangular Core Matrix, e questa combinazione è ciò che produce il valore R più alto.

Nell’uso reale, la linea XLite ha teso a superare le prestazioni di altri materassini con valutazioni simili, e l’NXT continua questo schema. Il materassino sembra più caldo di quanto la sola valutazione potrebbe suggerire, ed è in parte per questo che resta un favorito per le uscite in condizioni fredde.

Riduzione del rumore

Il rumore era il difetto più noto dell’XLite. Il materassino originale frusciava rumorosamente a ogni movimento, al punto da poter tenere sveglio il compagno di tenda. Therm-a-Rest sostiene che l’NXT riduce quel rumore dell’80 percento ed è circa sei volte più silenzioso.

Questa affermazione regge nella pratica. Confrontati fianco a fianco, l’NXT è decisamente più silenzioso dell’originale, e gran parte del miglioramento deriva dalla pellicola riflettente perfezionata all’interno del materassino. Una buona parte del rumore che si notava sulla vecchia versione proveniva dal lato inferiore del materassino che sfrega contro il terreno, e quel fruscio è in gran parte scomparso sull’NXT.

Il risultato è un materassino su cui ci si può muovere senza annunciare ogni movimento in tutto il campeggio. Per chi ha evitato l’XLite a causa del fruscio, questo è il cambiamento che conta di più.

Rivestimento, valvola e peso

Il materiale del rivestimento è invariato: un nylon ripstop da 30 denari che si è dimostrato resistente nell’uso. È una scelta sensata per un materassino che verrà infilato negli zaini, trascinato sul fondo della tenda e utilizzato su terreni accidentati.

Anche la valvola WingLock è rimasta la stessa. Gestisce bene gonfiaggio e sgonfiaggio e funziona particolarmente bene con una sacca a pompa, anche se è un design che alcuni utenti non hanno mai apprezzato.

Il compromesso per i miglioramenti di comfort e rumorosità è il peso. La versione regular a mummia dell’XLite NXT pesa 12,5 once, mezza oncia in più rispetto alle 12 once della versione precedente. È una penalità piccola in termini assoluti, ma conta per chi tiene il conto delle once con attenzione.

Cose da considerare prima di acquistare

Valutate i miglioramenti rispetto alle vostre priorità. Se possedete già l’XLite originale e ci dormite bene, l’NXT è un aggiornamento incrementale più che necessario. L’aumento di mezza oncia di peso è un costo reale, e il guadagno di valore R è modesto.

Se il rumore è stata la vostra principale frustrazione, o se dormite su un fianco e trovavate il vecchio materassino troppo sottile, l’NXT affronta entrambe le cose direttamente ed è una raccomandazione molto più facile.

Considerate anche il design delle camere. Le camere orizzontali restano, e chi preferisce camere verticali o a fossette troverà ancora soluzioni migliori altrove.

Consigli d’acquisto

Per chi acquista per la prima volta, l’XLite NXT è una scelta valida per il backpacking ultralight, dove calore, compattezza e peso ridotto contano più del massimo comfort. La versione rettangolare larga 25 pollici è la forma più versatile per la maggior parte dei dormienti, e lo spazio extra a testa e piedi vale la piccola penalità di peso per molte persone.

Per chi possiede già un XLite, l’aggiornamento ha senso se rumorosità o comfort vi hanno davvero infastidito. In caso contrario, il materassino originale resta un’attrezzatura valida, e l’NXT è meglio vederlo come un perfezionamento più che come una sostituzione da fare in fretta.

Abbinate il materassino a una sacca a pompa per facilitare il gonfiaggio e tenere l’umidità fuori dall’interno, e abbinatelo a un sacco a pelo o una quilt adatti alle condizioni in cui effettivamente campeggiate.

Conclusione

Il NeoAir XLite NXT fa ciò che dovrebbe fare una buona revisione: mantiene ciò che funzionava e corregge ciò che non funzionava. L’imbottitura più spessa aiuta chi dorme su un fianco, il valore R più alto aggiunge calore, e la riduzione del rumore è sostanziale abbastanza da cambiare la sensazione del materassino in una tenda condivisa. L’aumento di mezza oncia di peso e le camere orizzontali invariate sono i compromessi da accettare. Per la maggior parte dei backpacker, l’NXT è la versione dell’XLite che vale la pena acquistare.