Recensione The North Face Ultima 500 V2: una versione più leggera di un preferito door-to-trail

Introduzione

L’originale Ultima 500 fu una delle prime proposte door-to-trail davvero intenzionali di un marchio di running, costruita attorno a una richiesta degli atleti di una scarpa capace di semplicemente accumulare chilometri. Con la Ultima 500 V2, The North Face ha rinnovato quasi ogni materiale della scarpa mantenendo la stessa silhouette. Il cambiamento principale è la perdita di peso, e questo cambia il carattere della scarpa in un modo davvero positivo. Dopo averla messa alla prova su veri chilometri tra asfalto, ghiaia e trail leggero, ha ottenuto una media di 12 su 15 da quattro recensori, un ottimo risultato per una scarpa door-to-trail a stack massimo.

Per chi è questa scarpa

Questa è una scarpa door-to-trail orientata al comfort. È pensata per runner che partono dal marciapiede, collegano l’asfalto all’inizio del sentiero e finiscono su strade sterrate o singletrack da lievi a moderati. Se la maggior parte dei tuoi chilometri avviene su superfici miste piuttosto che su terreno montano tecnico, questa scarpa si adatta bene a quel ruolo.

È anche una scelta davvero valida per runner con piedi più larghi e voluminosi. La linea Ultima calza notevolmente più generosa rispetto alla maggior parte delle altre scarpe della gamma The North Face, con una piattaforma più ampia e molto volume interno. Se i tuoi piedi sono di larghezza media e prevedi di affrontare sentieri più esigenti dove serve stringere molto la scarpa, quella vestibilità generosa vale la pena valutarla prima dell’acquisto.

Peso e stack: la grande novità

Il peso è l’aggiornamento più importante. In una taglia US men’s 10.5, l’originale pesava 11.9 oz, già un po’ pesante anche per una scarpa a stack massimo. La V2 perde ben 1.5 oz scendendo a 10.4 oz. Le taglie campione seguono la stessa tendenza: una US men’s 9 pesa 9.8 oz (277 g) e una US women’s 7 pesa 8.6 oz (244 g). Si tratta di valori leggeri per questa categoria su tutta la linea, e in corsa si sente.

Lo stack si aggira intorno ai 40 mm sul tallone con un drop di 6 mm, collocandola saldamente nel territorio dello stack massimo. The North Face indica lo stack di suola esterna e intermedia, non lo stack totale, quindi la somma suola esterna più intermedia arriva a circa 36 mm sul tallone e 30 mm sull’avampiede, con ulteriori strati sopra. Rispetto ad altre scarpe door-to-trail, si colloca esattamente in linea con la categoria, con solo poche eccezioni più leggere.

Feel dell’intermedia: schiuma DREAM, più leggera e ariosa

L’intermedia utilizza la schiuma DREAM di The North Face, la stessa famiglia di compound impiegata nella linea Vectiv dell’anno scorso, ma aggiornata qui a un feel molto più leggero e arioso. L’originale era densa, ammortizzata e stabile con un’appoggio più largo. La V2 mantiene quella densità strutturata e medio-morbida, che è esattamente ciò che si desidera in una scarpa a stack elevato: non è mai collassata su nessun lato, nemmeno dopo un chilometraggio significativo.

Non c’è piastra nella scarpa, quindi nulla ostacola il comportamento della schiuma sotto il piede. Un leggero rocker a quattro punti, meno aggressivo rispetto alla linea Vectiv, aiuta ogni falcata a rotolare agevolmente. La sensazione complessiva è fluttuante e comoda, e se la perdita di peso fosse stato l’unico cambiamento, rappresenterebbe da sola un vero guadagno prestazionale.

Tomaia e vestibilità

La tomaia è dove si è risparmiato gran parte del peso. L’originale aveva una tomaia più corposa, simile a un maglione, duratura e morbida sotto ogni angolo, sebbene più calda di quanto si desideri in estate. La V2 introduce un mesh tecnico più leggero, trasparente in alcuni punti e molto traspirante. La struttura è mantenuta tramite più strati interni che formano uno scheletro attorno al mediopiede, più una solida struttura del tallone e una linguetta leggermente più minimale.

Il compromesso emerge quando si allaccia forte. Poiché la vestibilità è così voluminosa, stringendo la scarpa per sentieri moderati il piede del recensore scivolava un po’ più che nell’originale, e l’allacciatura serrata sul mediopiede causava qualche morso e fastidio nella parte anteriore della caviglia. È svanito dopo il rodaggio, ma i runner che cercano una vestibilità bloccata da trail dovrebbero valutarlo attentamente. Sul lato positivo, se hai un piede più largo o voluminoso, questa vestibilità generosa potrebbe rendere la Ultima 500 V2 la tua scarpa da trail preferita su un’ampia gamma di terreni.

Suola esterna e grip

La suola esterna riceve un pattern di tasselli completamente nuovo con tasselli più affilati di prima, tagliati a 4 mm, e una nuova versione della gomma Surface Control di The North Face, la SC 2.0. Il compound è dichiarato più durevole, con circa il 20 percento di durata in più rispetto a prima, e notevolmente più adesivo in condizioni bagnate.

Nell’uso reale su strade sterrate, singletrack e attraversamenti asfaltati, il grip ha impressionato, superando chiaramente la prima versione. La trazione ha retto bene su quasi tutte le superfici testate, perdendo solo il proprio vantaggio prestazionale su terreni da trail moderati, dove la categoria door-to-trail esce naturalmente dal proprio raggio d’azione.

Consiglio d’acquisto

Se hai amato l’originale Ultima 500, questo aggiornamento dovrebbe sembrare un ritorno a casa. La silhouette è quasi identica alla prima versione, ma l’intermedia più leggera, la tomaia traspirante e la suola esterna migliorata la fanno sentire moderna senza perdere il carattere che ha reso l’originale facile da indossare in così tanti scenari. I quattro recensori hanno registrato punteggi quasi identici: 4 su 5 per la forma, 4 per la vestibilità e 4 per la funzionalità, per un totale di 12 su 15. La categoria door-to-trail si sta aprendo rapidamente nel 2025 e 2026, e ottenere un 4 in funzionalità lì è davvero notevole.

Se hai piedi piuttosto larghi o apprezzi comfort e volume più di una vestibilità da gara serrata, è una raccomandazione facile. Se ti serve una scarpa che si stringa per sentieri tecnici, cerca altrove o tieni conto della vestibilità generosa.

Conclusione

The North Face Ultima 500 V2 fa ciò che un grande aggiornamento dovrebbe fare: mantiene l’anima dell’originale rendendola in modo significativo più leggera, più traspirante e con un grip migliore. Per i runner door-to-trail che vogliono una singola scarpa comoda e ammortizzata per gestire asfalto, ghiaia e trail leggero, è una delle opzioni più solide della categoria in questo momento.