Gli attrezzi a batteria che i team di F1 usano davvero: cosa funziona fuori dalla pit lane

Introduzione

Passeggiando nel paddock di un Gran Premio di Formula 1 noterete attrezzi che assomigliano molto a quelli che si trovano nel vostro garage. Questo è l’aspetto interessante: il massimo livello del motorsport si affida, in molti casi, agli stessi marchi e modelli che potete acquistare questo weekend. Ma l’attrezzo più critico di tutti, la pistola per ruote, sta andando nella direzione opposta. La Formula 2 e persino la Formula E usano ormai pistole per ruote a batteria durante i pit stop, mentre la F1 continua a usare pistole dedicate ad aria compressa. Abbiamo osservato da vicino cosa i team portano con sé, perché lo scelgono e come appare il divario di prestazioni quando si mette in mezzo un cronometro.

Attrezzi a mano e i classici del garage

Per quanto riguarda gli attrezzi a mano, Snap-On è una costante in tutto il grid. Red Bull lo usa ovunque, Aston Martin lo apprezza e Alpine lo utilizza anch’essa. Sono comparsi sia cricchetti con manico in elastomero sia varianti comfort-grip, con Mercedes unica squadra vista puntare sul comfort grip. Altri attrezzi a mano compaiono in numeri ridotti, tra cui maniglie a T e cacciaviti e chiavi a marchio dei partner, ma Snap-On è di gran lunga il marchio di attrezzi a mano più comune, il che ha senso per squadre che necessitano di attrezzi disponibili a livello globale e facilmente sostituibili.

La stessa logica si applica agli attrezzi elettrici. Anche le pistole d’impatto Snap-On compaiono nei garage, e la CT861 si distingue per un motivo preciso: è piccola, leggera e agile, con un interruttore a bilanciere avanti-indietro che permette di lavorare rapidamente su piccole viti e bulloni. In un ambiente dove la velocità e l’evitare errori contano, quel controllo conta più della coppia bruta.

L’eroe ignorato: il soffiate DeWalt DCBL722

Questa sorprende il pubblico ogni anno. DeWalt è main sponsor del team McLaren F1, e l’attrezzo a batteria più usato nel loro garage è praticamente soltanto il soffiate da 20V DCBL722. Ogni squadra usa i soffianti per raffreddare freni, motori e power unit, e questo soffiate da circa $130 lavora straordinariamente con una batteria da 15Ah per attrezzo. Quelle grandi batterie costano circa $400 l’una, e con sei soffianti che gestiscono tutte le prese d’aria, si parla di $2.400 solo in batterie. Nessuna foglia viene soffiata da nessuna parte nel paddock.

Logistica di soffianti e batterie: Makita 18V LXT

La piattaforma Makita 18V LXT resta la presenza sempre costante tra gli attrezzi che muovono aria in tutto il paddock. La maggior parte delle squadre usa i modelli a doppia batteria 36V, sebbene compaiano anche alcuni attrezzi LXT a batteria singola. Ci sono livree personalizzate e persino corpi soffiate su misura di alcune squadre, ma anche quelli funzionano con due batterie Makita in parallelo. La ragione è semplice: Makita è disponibile ovunque nel mondo, facile da sostituire rapidamente ed economicamente, ed è per questo che le squadre usano pacchi da 5Ah invece di opzioni più capienti. Un prodotto abbondante semplifica la logistica.

La pistola da garage a batteria: Milwaukee M18 2867

Le pistole d’impatto a batteria vengono effettivamente usate nel grid della F1, e il modello prescelto è stato il Milwaukee M18 2867, una pistola d’impatto a vite da 1 pollice con velocità massima di 1.650 RPM. Tradizionalmente, venivano usate nei garage per fissare le ruote in un contesto a basso volume e bassa posta, dove nessuno corre contro il cronometro. Curiosamente, quest’anno ne abbiamo viste meno in uso, con più meccanici che avviano i bulloni a mano e li avvitano con la pistola dedicata da pit.

La pistola ad aria a cui la F1 non rinuncia: Paoli Hurricane 2.0

La Paoli Hurricane 2.0, prodotta in Italia, è l’esatto contrario di tutto ciò che rende buono un attrezzo a batteria. È costosa, difficile da configurare, richiede un sistema ad alta pressione dedicato e trascina ingombranti tubi attorno a una dozzina di meccanici. Eppure resta al vertice del motorsport. Il prezzo al dettaglio si aggira sui $10.000, fino a $15.000 con tutti gli extra, e le squadre equipaggiano queste pistole con software e modalità su misura per un totale di $20.000-$30.000 per pistola, con una revisione completa richiesta ogni tre o cinque gare.

Per quel prezzo, si ottiene una pistola da 3.100-3.200 ft-lb che gira a 15.000 RPM con 360 PSI di azoto, fino a 450 PSI per alcuni modelli su misura. Il suo meccanismo d’impatto pneumatico a tre martelli colpisce una volta per rotazione con tutti e tre i martelli che colpiscono in sincrono, generando energia cinetica su 360 gradi di rotazione invece di 180. Questo design allunga notevolmente la vita utile e riduce drasticamente vibrazioni e movimenti dell’attrezzo, cosa importante quando si maneggia un attrezzo da 3.100 ft-lb il più velocemente possibile. Rimane la pistola d’impatto pneumatica più potente della sua categoria, ed è difficile immaginare che gli attrezzi a batteria la superino a breve.

La pistola per ruote a batteria che la Formula 2 usa: Matco Typhoon Gen 2

Il modello a batteria usato più di recente nelle formule minori è la Paoli Typhoon, una pistola d’impatto a batteria da 1.180 ft-lb e 1.650 RPM. La versione Gen 1 si vende a circa $960, ma il progetto viene da Techway, azienda taiwanese che detiene un contratto esclusivo con Matco Tools negli Stati Uniti. Questo significa che potete acquistare la Typhoon Gen 2 tramite Matco con gli stessi RPM e la maggior parte delle stesse specifiche per circa $150 in meno. Le ultime versioni Gen 2 aggiungono indicatori di coppia, nastro antiscivolo e altre funzioni, ma i ricambi sembrano gli stessi.

Batteria contro aria: cosa dice il cronometro

Con i dadi delle ruote di F1 serrati a circa 440 ft-lb e progettati per stringersi sotto le forze di frenata e di guida della vettura, lo svitamento è sempre più difficile dell’avvitamento. Le pistole Hurricane 2.0 rimuovono un dado in circa 0,26 secondi e lo rimontano in circa 0,36 secondi nell’era ibrida. La Typhoon a batteria, per confronto, impiega circa 1,1 secondi a rimuovere e 1,05 secondi a rimontare. Su un pit stop F1 da 1,91 secondi, quella differenza porterebbe la sosta a un tempo stimato di 3,44 secondi, che è all’incirca il tempo di avvitamento visto nelle sostanze in F2, dove gli equipaggi hanno sei meccanici invece di dodici.

C’è un altro motivo per cui la F1 resta all’aria. Le pistole a batteria si affidano a programmi e spie luminose per confermare una sosta completata, e un incidente di doppio pit stop in F2 ha mostrato cosa accade quando quelle impostazioni non sono state azzerate tra una vettura e l’altra. Anche gli RPM sono un fattore: la pistola a batteria Milwaukee è notevolmente sottodimensionata in retro, il che è un problema quando il dado centrale è più serrato dopo uno stint di quanto non fosse all’installazione. Per ora, in termini di velocità e potenza, l’aria compressa resta sovrana.

Consigli d’acquisto

Se volete attrezzatura collaudata nel paddock per il vostro garage, le scelte sono piacevolmente pratiche. La Snap-On CT861 ha senso se il controllo e la velocità su piccole viti contano più della forza bruta. Il DeWalt DCBL722 è un soffiate legittimamente versatile, batterie a parte. La piattaforma Makita 18V LXT resta la scommessa più sicura per disponibilità e logistica delle batterie in qualunque parte del mondo. Il Milwaukee M18 2867 si adatta a workshop casalinghi seri e lavori di fabbricazione dove la coppia da 1 pollice è davvero utile. La Typhoon Gen 2 venduta da Matco è il modo più accessibile di possedere lo stesso progetto di base usato come vera pistola per ruote in una serie di corse. La Paoli Hurricane 2.0 è di una lega a parte, una in cui realisticamente entrano solo team da corsa dedicati.

Conclusione

Gli attrezzi che i team di F1 usano raccontano una storia chiara: disponibilità, dimensioni contenute, potenza controllabile e facile sostituzione guidano quasi ogni scelta nel garage. Gli attrezzi a mano Snap-On, i soffianti DeWalt e le piattaforme a batteria Makita vincono perché funzionano ovunque e si sostituiscono in fretta. Solo sulla ruota, dove ogni centesimo di secondo conta, la vecchia tecnologia pneumatica conserva ancora la corona, e con ampio margine. Per molti di noi, però, l’attrezzatura a batteria presente in quel grid è più che sufficiente, ed è la stessa attrezzatura che potete acquistare oggi.